Огненный Патруль - Алекс Кош

Кстати говоря, моя замечательная Универсальная Стена исчезла и находиться рядом с дерущимися здоровяками у меня не было никакого желания.

Я отбежал на довольно приличное расстояние и уже оттуда принялся наблюдать за схваткой.

Элементали дубасили друг друга без особого успеха: вода и огонь вообще-то стихии взаимоисключающие и, несмотря, на разницу в размерах, по силе элементали были практически равны.

Вы могли удивиться тому, что элементали ведут себя как самые обычные люди: дерутся, ходят вместо того, чтобы, скажем, летать. Так вот, элементаль — это сущность стихии, заключённая в оболочку, чаще всего по форме напоминающую человека. Мозгов у таких элементалей ровно столько, сколько в них вкладывает создатель, но, как я уже говорил, в пределах разума пятилетнего ребёнка — на большее обычно не хватает магических способностей создателей. Вот и приходится этим стихийным болванчикам драться между собой на кулаках, поскольку на большее у них не хватает мозгов. Для людей элементали очень опасны, благодаря чрезвычайной силе, и способности к очень быстрой регенерации за счёт внешних источников. Во всяком случае, так описывались эти существа в книгах. Вот только на деле же они выглядят как-то… жалко.

Мне кажется, они могли бы драться бесконечно. Всё ж таки противоборствующие стихии… Но я не видел никакого смысла в пустом наблюдении. Если кто-то из них всё-таки победит, то потом наверняка примется за меня, а значит, нужно пользоваться моментом.

Я очень аккуратно и неторопливо, чтобы ничего не испортить, принялся плести свою Универсальную Стену с небольшим добавлением фактора движения. Если стихийные здоровячки так реагируют на мой щит, то почему бы не воспользоваться этим?

Исключая сам факт моего появления в этом дурацком месте, мне нынче везло. Я умудрился ничего не напутать и создать правильную стену.

Она медленно двинулась на дерущихся элементалей.

Пять, четыре, три…

Вы когда-нибудь видели, как исчезает в телепорте человек? Постепенно исчезая сверху — вниз или снизу — вверх, в зависимости от того, как настроены телепорты. Так же и элементали, стёрлись с лица… пустыни, как будто их и не было. Только короткая вспышка и всё…

Я некоторое время тупо смотрел на то место, где ещё недавно дрались элементали. Приблизительно такого эффекта я и ожидал, но когда они действительно исчезли, я от радости не сразу смог в это поверить.

Опустившись на песок, я глубоко задумался. Что мне теперь делать? Сейчас, по идее, должна появиться табличка и сообщить, что я прошёл испытание… и отпустить меня в нормальный мир!

— Ну, где же ты?! — громко спросил я.

Тишина.

— Я что, навсегда должен остаться в этой пустыне?! — крикнул я и только потом задумался. А если я действительно останусь здесь навсегда?!

Послышался тихий шорох.

Опять?! Ещё что-то прибежало для того, чтобы попытаться меня убить? Или просто ветер…

Я сидел на песке, облокотившись на руку, и когда прямо передо мной из песка выпрыгнул маленький комочек, я чудом успел шарахнуться в сторону. Меня задело только краем этого самого комочка, твёрдого, как камень.

Я вскочил на ноги, потирая ушибленное плечо. На том месте, где я только что сидел, был слегка разрыт песок, будто что-то выпрыгнуло из него, а затем закопалось обратно. Собственно, почему это будто?!

Вновь послышалось тихое шуршание.

Я быстро отпрыгнул в сторону, и очень вовремя. Точно на том месте, где я стоял секунду назад, из песка взметнулась ввысь каменная… голова? Причём голова с ножками и ручками. Очень прыгучими ножками, и очень сильными ручками!

Отработанным рефлексом я швырнул в неё фаэрбол, но голова с лёгкостью увернулась и вновь зарылась в песок.

Дубина! Будто я не знал, что элементали легко восстанавливаются, и убить их можно только уничтожив всю сущность целиком! Интересно, выжила только голова элементаля земли или ещё какие-нибудь части тел элементалей разгуливают по пустыне?

Услышав знакомое шуршание, я подпрыгнул в воздух и сплёл огромную Огненную Птицу — маленькую для меня было сплести гораздо сложнее. Она настигла голову элементаля на излёте, но не причинила ей ни малейшего вреда, разбившись об неё огненными брызгами.

В моей непутёвой голове пронеслась очень чёткая мысль:

— У меня крупные проблемы.

Я побежал вперёд, лихорадочно соображая, каким образом можно видоизменить заклинание Универсальной Стены, чтобы разобраться с прыгающей головой. Ведь на то, чтобы сплести это заклинание мне требуется определённое время, и я не думаю, что голова будет стоять в сторонке и ждать, пока я закончу.

За спиной слышалось постоянное и равномерное шуршание. Элементаль не отставал, но хоть не нападал — и то спасибо.

Я настроился на долгий бег, но голова элементаля оказалась весьма сообразительной (собственно, на то она и голова) и стала вылетать прямо передо мной, стараясь предугадать траекторию моего движения. Пришлось мне скакать по всей пустыне, сбивая дыхание и окончательно лишаясь возможности создать полноценную защитную стену.

Вот дурак-то, учили же всегда сплетать заклинания про запас и подвешивать в незаконченном состоянии, чтобы использовать их в любой момент. Было же ведь время, а я сидел и тупо в песок глядел. И что теперь прикажете делать?

Спустя определённый промежуток времени, когда я забегался настолько, что дыхание сбилось на хрип, мне пришла в голову замечательная мысль: эта тварь наверняка не может прыгать слишком высоко! Если я подкину себя как можно выше и создам под собой Воздушную Ступеньку, а потом спокойненько сплету заклинание, то должно получиться… Дракон меня задери, как же стрессовые ситуации легко выбивают из головы все заклинания.

Подкинув себя на довольно приличную высоту и создав под своими ногами невидимую простому глазу Воздушную Ступеньку, я глянул вниз. Никого. Хитрая голова притаилась в песке.

Я неторопливо сплёл заклинание Универсальной Стены и задумался над тем, как же теперь выманить из песка голову элементаля. Всё-таки сплести Универсальную Стену, умудряясь при этом поддерживать энергию Воздушной Ступеньки, не так-то просто. Хорошо ещё, что висящее в небе солнце даёт удивительно много энергии, которой пронизано буквально всё окружающее пространство. И энергия какая-то хитрая: лёгкая и насыщенная, даже лучше, чем в Академии. А ведь там создавался искусственный магический фон!

Так. Ловить эту дрянь на живца я бы не хотел, ведь в роли живца придётся выступать мне любимому. Поэтому вариант с приземлением на песок с заранее поставленным под ноги щитом я отметаю сразу. Какие ещё есть варианты? Можно было бы накрыть Универсальной Стеной всё пространство под собой и провести его в глубь под землю на пару метров для верности, но, во-первых, я не могу создать достаточно большой щит, а во-вторых, я не могу быть точно уверен, уничтожена эта дрянь или нет. Ага! А я ведь могу придумать что-нибудь, чтобы найти в песке голову элементаля! Тогда не будет необходимости в том, чтобы увеличивать Универсальную Стену, достаточно будет направить её точно в притаившегося в песке противника.