Скажи прошлому «прощай» - Ксения Любимова

– А мы ждем, ждем… Думали, опять за полночь прибудете.

– Мы решили не злоупотреблять вашим гостеприимством и вернулись вовремя, – хмуро отозвался Эрик.

– Ужинать будете?

– Это единственное, что бы я сделал с удовольствием.

– А у тебя, Эрик, испортился характер, – сказал Володя, потягивая коктейль. – Раньше ты был другим.

– Просто ты меня плохо знал. Я всегда был противным, гадким, скверным…

– Мальчики, достаточно, – прервала его Настя. – У нас приятный вечер, так что рассказывать о своих самых лучших качествах будете потом.

– Кому цветы? – поинтересовалась Мариша, глупо оглядываясь по сторонам.

– Попробуй догадаться с трех раз, – хихикнула подруга.

– Похоже, ваш друг скупил цветочный магазин, – мрачно отозвался Эрик.

– Ты ошибаешься, – Володя покачал головой. – В магазине не нашлось столько цветов. Так что я опустошил оптовую базу.

– Молодец! Умеешь произвести впечатление.

– Эрик, не нуди! – воскликнула Настя. – Попробуй лучше коктейль.

Она подала ему бокал.

– Новый рецепт! Сегодня вычитала!

Эрик сделал глоток и одобрительно посмотрел на девушку.

– То, что нужно! – похвалил он. – Хоть в этом мне сегодня повезло.

– Подожди! У меня есть еще одна интересная штука. Утка в кафтане!

– Что за блюдо? – заинтересовался сыщик. – По-моему, я такого ни разу не пробовал.

– Это старинный русский рецепт. Утка перекладывается овощами и приправляется специями. Должно быть вкусно. Я была сегодня в книжном магазине и приобрела рецепты русской кухни. Так что сейчас попробуем. Мариша, помоги мне.

Девушка, все еще ошеломленная сюрпризом, послушно подошла к подруге.

– Послушай, в духовке стоит утка. Вынь ее, пожалуйста, и разложи по тарелкам. Сама видишь, Антон запаздывает, и я не могу оставить наших мужчин наедине.

– Хорошо, – кивнула она.

Оглядываясь по сторонам, девушка отправилась в кухню. Приятный аромат распространился по всей гостиной и уже достиг кухни. Мариша любила запах роз. Это были ее любимые цветы. Больше всего ей нравились красные розы, а такое обилие цветов и оттенков ей вообще дарили впервые. Как жаль, что такой приятный сюрприз ей приготовил не Эрик. Она тяжело вздохнула. Где эта утка? Ах, да! Настя сказала, в духовке.

Мариша открыла дверцу и вытащила утятницу. Она открыла крышку, вдохнула волшебный аромат мяса и овощей. Как хочется есть! Девушка торопливо разложила утку по тарелкам и убрала утятницу обратно в духовку, чтобы не остыла.

– Ну, чего ты копаешься? – проворчала Настя, влетев в кухню. – Готово? Давай сюда! Антон пришел, голодный, как волк.

Мариша улыбнулась, представив себе Антона в роли волка. Скорее, он был похож на ленивца, чем на серого хищника. Она подхватила оставшиеся тарелки и понесла их в гостиную. Напряженная атмосфера немного улеглась. Эрик потягивал коктейль и блаженно щурился, развалившись в кресле. Володя с удовольствием поглощал крабовый салат, а Антон с воодушевлением рассказывал, как прошел сегодняшний день.

Внезапно он прервался и осмотрелся по сторонам.

– А откуда у нас столько цветов? Или моя супруга решила открыть цветочный бизнес?

– Не надейся на это, – усмехнулась Настя, – пока меня устраивает безделье. Я не хочу работать. Во всяком случае, в ближайшее время.

– Это правильно, – кивнул Антон. – Мне нравится, что моя жена сидит дома и готовит разные вкусности. А что у нас сегодня на ужин?

– Утка в кафтане! – гордо произнесла Настя. – Я почти четыре часа на нее убила. Так что вы обязаны съесть все, до последнего кусочка!

Мариша села на свободный стул рядом с Володей и оглянулась на Эрика. Тот по-прежнему сидел в кресле, подвинув его поближе к столу. Похоже, приходить Марише на помощь он не собирался.

– Попробуй коктейль! – сказала Настя и сунула ей в руку бокал с бело-коричневой жидкостью.

– А что это?

– Какая разница! – хихикнула она. – Самое главное, что необыкновенно вкусно. Вон Эрик уже вторую порцию допивает.

– Очень вкусно, – подтвердил сыщик. – И сразу повышается настроение.

– Мы заметили, – кивнула хозяйка дома и подняла свой бокал. – Я предлагаю выпить за мою подругу! За ее человеческие качества, красоту и душевную гармонию. В общем, за все то, что так редко встречается в одном человеке. Мы с ней уникальные личности в своем роде, – добавила она и задорно улыбнулась.

– Согласен! – подтвердил Антон и с удовольствием отпил коктейль. – О! И в самом деле волшебно! – воскликнул он и отхлебнул сразу половину.

– Ты еще не пробовал утку. Прошу вас, не стесняйтесь!

Мариша сделала глоток и почувствовала, как по ее жилам потекло тепло. Оно было таким мягким и успокаивающим, что сразу захотелось сделать что-то хорошее. Может, стоит сегодня быть любезной с Володей? Все-таки он сделал ей такой царский подарок!

Она попробовала утку и зажмурилась. Вкуснотища! Настя – волшебница. Любое блюдо может превратить в сказку. Ее тарелка быстро опустела, и Мариша испытала приятное ощущение сытости. Все-таки мясо обладает способностью быстро утолять голод. Нет, не понимает она тех людей, которые отказывают себе в этом удовольствии.

– Ну, как? – поинтересовалась Настя, с удовольствием оглядывая пустые тарелки.

– Чудо! – заявил Володя, подцепляя вилкой последний кусочек.

– Может, добавки?

– Нет, спасибо, я наелся до отвала.

– Тогда – десерт! – и Настя жестом фокусника вытащила откуда-то большой торт, украшенный взбитыми сливками.

– О! – простонал Антон. – Почему ты сразу не предупредила, что будет еще и сладкое?

– А когда это, интересно, его не было? – возмутилась Настя. – По-моему, без десерта из этого дома еще никто не уходил.

– Вот ради этого я готов мириться со многим, – блаженно протянул Эрик и слегка прикрыл глаза.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Володя.

– Так… Ничего особенного, – и он откинулся на кресло, давая понять, что не намерен разговаривать.

– А можно мне еще кусочек? – спросил Антон, облизывая ложку.

– А не слипнется? – грозно поинтересовалась супруга.

– Вряд ли… Скорее уж разнесет! – рассмеялся Антон. – Клади скорее еще кусок!

Остаток вечера прошел спокойно. Танцев не устраивали. После сытного ужина на такой подвиг желающих не нашлось. Часа через полтора Володя откланялся и, выразив свое восхищение Маришиной красотой и другими качествами, отбыл домой.

Настя и Мариша направились в кухню, мыть посуду. В гостиной остались Эрик с Антоном. Они потягивали коктейль и тихонько разговаривали. После того, как Володя покинул дом, Эрик стал намного спокойнее.

– Правда, замечательный сюрприз? – восхищенно сказала Настя, засовывая посуду в посудомоечную машину.

– Чудесный! – подтвердила Мариша. – Мне никто никогда не дарил столько цветов.

– Кое-кто вообще никогда не дарил тебе цветы! – фыркнула подруга. – Так что оцени человека правильно.

– Какого именно?

– Обоих.

Она вытащила из духовки утятницу.

– А это уберем до завтра. Хорошо, что еще немного осталось. А то я совсем ничего не съела.

– Почему? – удивилась Мариша.

– Да столько всего напробовалась, пока готовила… Так! А это что?! – Настя с удивлением уставилась в утятницу.

– Остатки утки.

– Остатки?! – Настя упала на стул и бешено захохотала. – Остатки!

– Что случилось? – девушка недоуменно смотрела на подругу.

– Остатки!!! – повторила та и захохотала еще громче.

– Что тут у вас? – послышался голос Антона, и на пороге появились мужчины.

– Не знаю, – пожала плечами Мариша. – Похоже, у Насти истерика.

– Дорогая, что с тобой? – поинтересовался Антон, подсаживаясь к супруге. – У тебя все в порядке?

– Там, – показала на утятницу Настя, давясь от смеха, – остатки утки! – и она захохотала еще громче.

Супруг заглянул в утятницу.

– Ну, да, остатки. Мы же не все съели. А что тебя так веселит?

Настя только помотала головой, не в силах сдержать смех.

– Не понимаю, – пробормотал Антон, поворачиваясь к Марише.

– Сама теряюсь в догадках, – пожала плечами Мариша. – Настя решила убрать остатки утки в холодильник, и вдруг с ней произошло это.

Услышав об утке, Настя просто закудахтала от смеха.

– Прекратите, – едва сумела выговорить она, – не говорите больше об утке! – и снова зашлась в приступе смеха.

Эрик подошел к утятнице и заглянул под крышку. На дне оставалось немного ароматного блюда. Он недоуменно посмотрел на девушку, но ничего не сказал.

– Настя! Прекрати, – попросил Антон, строго глядя на жену. – Или мне придется принять экстренные меры.

– Какие? – простонала она.

– Например, плеснуть в тебя холодной водой.

– Не надо воды, – пытаясь успокоиться, сказала супруга.

– Может, ты все же расскажешь нам, что тебя так развеселило?

– Меня развеселила утка, – едва сдерживая смех, сообщила Настя. – Дело в том, что вся утка осталась в утятнице. Она изначально лежала на дне, а сверху я прикрыла ее овощами, то есть кафтаном. Я забыла сказать об этом Марише, и она наскребла вам то, что лежало сверху. Так что вы съели один кафтан. Утка вам не досталась! – и она зашлась в новом приступе смеха. – А я-то так ее нахваливала!