Маг-младенец - Вячеслав Веденин

- Варвары поверили в то, что здесь живет могучий народ эльфов. Все детали твоей идеи работали на это: Острые уши и неземная красота сразу убедила варваров, что это вовсе не люди. То, что каждый эльф великолепный лучник и колдун убедила их, что связываться с ними опасно. Ну, а сказка про бессмертие эльфов только увеличила уважения у варваров. Как тебе удалось придумать такую идею?

- Ну,... - замялся ученик - что-то нашел в наших сказках, что-то сам придумал ...

- Ладно, главное, что она прекрасно работает, - усмехнулся верховный шаман - варвары уже полгода не появлялись в наших землях.

- Это мне и не нравится, - заметил вождь - варвары - настоящие воины, они живут войной, а мы уничтожили лишь несколько небольших отрядов, варвары не могли отступится так легко.

- Просто они испугались бессмертных эльфов, - заявил шаман

- Они не видели больше десятка "эльфов" одновременно и должны думать, что "эльфов" очень мало. И, тем не менее, о них ничего не слышно уже полгода.

- Просто...

- Вождь, вождь! Варвары, много варваров! - ворвался в избу мальчишка-гонец

- Сколько?!

- Они объединились, разведчики видели не меньше пяти разных племен варваров в войске...

- Значит не менее ста тысяч, - вождь гневно посмотрел на шамана, тот отвел глаза.

Картинка сменилась в очередной раз. Иллюзия показала огромное войско варваров.

В нем были десятки тысяч воинов, сидящих на своих небольших степных конях. Они стояли на поле около леса и явно ждали битвы. Впереди сидели шесть варваров, одетых лучше всего, видимо, вожди племен. Они, как и остальные воины, были одеты в кожаные доспехи и меха, скорее всего, в этом времени металлические доспехи были чем-то совершенно недоступным.

- Наш гонец пришел от эльфов, он передал им наше слово. Скоро они придут на битву на этом поле, - заметил один из вождей.

- Если не придут, подожжем лес. Все равно, основная наша добыча это запасы финоров, которые они подготовили на зиму, деревни финоров не пострадают - высказался самый большой варвар из шестерки вождей.

- Ты забыл про рабынь-эльфиек. Я бы не отказался от парочки в своем гареме.

- Ты глуп, Эрох. Они тебе горло ночью за своих погибших родичей пережут. Лучше их продать северянам, они дадут не маленькие деньги за таких красавиц.

- А эти эльфы не смогут победить в этой битве? - спросил, видимо, самый осторожный из вождей.

- Нет, никто не видел больше десяти эльфов. Значит их очень мало, даже то, что они прекрасные лучники им не поможет. Это не северяне, которые опасная сила. Эльфов мы нашим объеденным войском сметем легко, и заберем их доспехи и женщин. Главное не лезть в их леса. Если эльфы не придут, мы их выкурим огнем, сейчас осень, леса будут гореть хорошо.

- Слышите?!

Раздались звуки музыки, играли рожки, свирель и совершенно не понятные инструменты Музыка была великолепной и прекрасно разносилась по всему бранному полю

- Эльфы, - презрительно сплюнул один из вождей - нормальные воины не будут устраивать всякие глупости перед битвой.

Из леса начали выходить эльфы, прекрасные в своих блестящих доспехах. Воины варваров подготовились к битве, достали большие шиты, которые должны были защитить хотя бы частично от стрел эльфов. Варвары с жадностью смотрели на доспехи эльфов, металлические доспехи были мечтой любого воина.

Но, эльфы все выходили и выходили. Сотни, тысячи эльфов выходили из леса. Чем больше эльфов появлялось из леса, тем сильнее вытягивались лица воинов и раздавался ропот. Когда стало понятно, что эльфов никак не меньше десяти тысяч среди варваров начались волнения. Они ждали легкой победы. А сражаться с таким количеством эльфом, каждый из которых великолепный лучник никому не хотелось. Часть отрядов просто разворачивалось и покидало поле битвы. Попытки вождей остановить эти разбегающиеся отряды привели к стычкам между своими же. Вскоре войско начало разбегаться уже открыто. Никому не хотелось встречаться в бою с таким количеством эльфов, каждый из которых стоил сотни обычных лучников. Каждый понимал, что с убегающими отрядами исчезает всякая возможность победы. Вскоре все войско варваров исчезло из вида.

Когда эльфы вернулись обратно в лес, иллюзия исчезала и стало понятно, откуда взялось такое количество эльфов. На поле боя вывели абсолютно всех: воинов, женщин, детей, создав иллюзию десятитысячного войска эльфов.

- Замечательная история, - сказал бард - а почему ты стал отверженным? Кстати я тебя узнал, ты ведь был тем мальчишкой-учеником шамана, который придумал этот обман?

- Да, не знаю почему, но у меня после того случая пропала всякая возможность колдовать. Зато слабое колдовство не могло причинить мне вред. Но и иллюзии на мне не держались, любой амулет разрежался за несколько дней. Это не было проблемой в течение нескольких лет. Но после той несостоявшейся битвы на наши земли начало приходить огромное количество других людей, которые решили, что могучие эльфы сумеют защитить их от врагов. Все фионры ушли в леса, нам не надо было больше работать, земледельцы, которые осели рядом с "эльфийским" лесом сами приносили все необходимое нашему народу. Но, если все остальные "эльфы" ходили с амулетами, которые при посторонних создавали образ прекрасных бессмертных эльфов, то на меня амулеты не действовали. И "эльфом" приходилось все чаще прятать меня от посторонних, чтобы не возникало вопросов, что делает обычный человек у гордых эльфов, относящихся ко всем другим расам свысока. Гордость эльфов и презрение к людям это тоже часть образа эльфов, который я придумал. Поэтому мне надоело, что я всем в тягость, и я решил уйти из "эльфийского леса". Варвары ушли совсем в другие места от 'Эльфийского' леса, я хочу устроится наемником у северян.

- Сочувствую. Я тебя понимаю, - сказал бард - давай, спать, мне завтра надо будет уйти очень рано утром.

Иллюзия снова поменялась. На этот раз показала барда, который шел по странному пространству. Казалось это были застывшие облака: бесформенные грязно-белые облака самых причудливых форм, такой же грязно-белый пол. Зато одежда барда поменялась, она стала очень нарядной, на поясе висел богато украшенный меч, да и сама осанка барда была куда прямой и походкой уверенной.

Через несколько минут он подошел к группе из восьми людей, разговаривающих между собой. Впрочем, когда он подошел к этой группе, оказалось, что часть из них вовсе не люди: один из них был с орлиной головой, второй с обезьяньей головой, одна "девушка" была с очень острыми ушками и ещё один "человек" был с острыми клыками и небольшими рожками. Эти "люди" поприветствовали барда кивками головы и продолжили разговор.