По всем вопросам обращайтесь в дракона! (СИ) - Филимонова Наталья Сергеевна

Илль

Я не успела и моргнуть, как пламенем меня буквально окатило с головы до ног. Как водой из ведра.

Впрочем, моргать почему-то и не хотелось… как и вообще шевелиться. Я просто стояла и продолжала смотреть на довольную леди Вириссу Ланори. Драконица, выдохнув столб пламени, вытянула вперед руку, в которой сжимала серебряный обруч размером с ладонь, украшенный по ободку россыпью разноцветных драгоценных камней. Когда она направила обруч на меня, алый и фиолетовый камни на миг полыхнули — первый ярко, второй чуть более тускло. Кажется, ректор даже не заметил этого — потому что взгляд его был прикован ко мне.

Странно, но больно не было. Собственно, продолжалось все какие-то секунды. Миг — и одежда на мне разом вспыхивает факелом. Кожу и даже волосы пламя почему-то не задевает — хотя леди явно целилась прямо мне в лицо. Тей делает стремительный шаг ко мне, тут же почему-то, запнувшись, отводит явно шокированный взгляд, однако, будто справившись с собой, делает резкий жест рукой — и пламя гаснет. Следующая секунда — и мужчина набрасывает мне на плечи свой камзол. А я переступаю босыми ногами и осознаю, что одежда лежит у моих ног горсткой пепла. Вся. При этом почему-то не холодно, хотя ветерок сегодня довольно свежий… ах да, моей чешуе никакой ветер не страшен. Я покрыта серебристой чешуей полностью.

Я чуть дернула плечами, все еще пытаясь осознать, что только что произошло.

— О боги! — леди Вирисса выглядела искренне шокированной и прижимала руки к груди. — Тей, я и предположить не могла, что ее одежда не зачарована!

— Я тоже, — сквозь зубы буркнул ректор, стараясь не смотреть на меня. — Это моя вина. Я провожу свою невесту в ее дом. Вы успели зафиксировать показатели?

— О… да, конечно. К сожалению, не могу порадовать, — леди сокрушенно покачала головой. — Ментальные способности ниже среднего — впрочем, вы и сами видите, я использовала минимальное воздействие, однако она до сих пор стоит, ни малейшего сопротивления…

— Леди не умеет ставить щиты, — мимоходом бросил Тей.

— Ах вот как… впрочем, неважно. Что касается огня… камень едва зажегся, можете взглянуть…

— Странно, — Тей нахмурился, оборачиваясь к леди Вириссе. — Иллиана способна дышать огнем даже в человеческой ипостаси.

— Должно быть, в ее случае это побочный эффект неполноценной второй ипостаси, — та чуть виновато пожала плечами. — Вы же видите… я впервые наблюдаю настолько несуразный полуоборот. Возможно, ваша невеста никогда не сможет обернуться нормальным драконом или хотя бы контролировать оборот. Боюсь, вам не слишком повезло…

Выглядела она при этом искренне огорченной.

Слушать было интересно. Но отчего-то вдруг мелькнуло в голове, что сейчас идет занятие, и хорошо, что на этом полигоне никого больше нет, а снаружи из-за купола сложно толком разглядеть, что здесь происходит. Но занятие закончится, а мне еще добираться до дома… в ректорском камзоле на голую чешую. Камзол, конечно, длинный изначально, а учитывая разницу в росте и размахе плеч, он получился мне практически по колено. Но вид все равно вышел… хммм.

Я стряхнула оцепенение и осмотрела себя, поочередно вытягивая руки, ноги, хвост и ощупывая голову.

Экая я, однако, неведома зверушка, в самом деле.

Ну, собственно, голова у меня и осталась нормальной, человеческой. Пара чешуек на щеке и клыки не в счет. А вот от шеи до пяток у меня было вполне человеческое тело, только покрытое крупной серебристой чешуей.

Ну и хвост, конечно. Внушительный такой, слегка уже стелющийся по земле. На него даже опираться вполне можно.

Еще что-то чесалось в районе лопаток. Не обращая внимания на Тея и драконицу, я запустила руку под камзол, попыталась ощупать лопатку — и обнаружила небольшой холмик под кожей. Дальнейшее исследование показало, что такие холмики у меня на обеих лопатках. Это что там, крылышки режутся?

Тей старательно отводил от меня глаза. А когда все-таки смотрел… ну, в общем, по его взгляду можно было подумать, что я тут стою не только без камзола, но и без чешуи. И прочих лишних деталей.

— С этим разберемся позднее, — решительно объявил он. — Я должен проводить мою леди.

Да неужели. Я развернулась и направилась сама к выходу с полигона, волоча хвост по земле. Впрочем, Тей мгновенно догнал меня, придержал за локоть — а потом несколькими пассами окутал меня густой дрожащей “вуалью”, мерцающей в воздухе искорками.

— Иллюзии мне неподвластны, — извиняющимся тоном пояснил он. — Это универсальный щит. Он хоть немного… прикроет тебя.

Я пожала плечами.

— Твой камзол не короче моей юбки.

— Да, но выглядишь ты в нем… — Тей сглотнул. Интересно, его что, все еще зелье не попустило? Жесткая вещь, однако. Выгляжу-то я сейчас как игуана в пальто. Или варан. Разве что серебристый.

Хотя… я скосила глаза на свои по-прежнему выдающиеся достоинства.

Млекопитающий варан, определенно. В пальто.

— Испытание всегда проходит… так? — максимально нейтральным тоном спросила я. Говорить не хотелось совсем. Точнее, не так… я понимала, что если начну говорить, то сорвусь на крик — и неизбежно наговорю такого, что потом будет совсем непонятно, как поддерживать нормальные рабочие отношения. Поэтому предпочитала строго дозировать слова. Все-таки с драконьими эмоциями не так просто справляться. А выяснять отношения лучше на холодную голову.

— Я должен перед тобой извиниться. Это моя вина. Прости! Мне действительно не пришло в голову, ведь одежда абитуриентов и студентов с огненной магией всегда защищена от пламени, это…

— Испытания всегда проходят так? — повторила я.

Тей вздохнул.

— Для испытания уровня силы дракон помещается в пламя целиком. Легче всего это сделать с помощью драконьего огня — потому испытания и проводят на полигоне. Необученный дракон при этом неосознанно концентрирует свою силу для защиты, и эту силу легко измерить специальным артефактом. Кроме того, под воздействием пламени обычно происходит оборот — частичный или полный, в зависимости от уровня развития второй ипостаси. Многие абитуриенты впервые оборачиваются полностью. Твой полуоборот несколько…

Я шла быстрым шагом, не оглядываясь, — однако Тей поддерживал меня под локоть и время от времени направлял — кажется, выбирая наиболее укромные дорожки, где в это время меньше всего вероятность встретить кого-то. Тем не менее, разок мы вспугнули в кустах парочку студентов, которые проводили нас вытаращенными глазами.

Да уж, представляю, как это выглядит. Как мне кажется, густой магический щит вокруг меня скорее привлекал больше внимания, чем скрывал что-то. Хорошо хоть сейчас день, вечером могло бы выйти особенно эффектно.

— Абитуриентов всегда окатывают пламенем без предупреждения?

— Прости… обычно абитуриенты знают, как проходит испытание. Я думал, леди Вирисса тебе все объяснит. А она подумала, что я уже все рассказал. Произошло недопонимание.

Я впервые оглянулась на своего спутника.

— То есть ты не думаешь, что она могла сделать это намеренно?

Мужчины! Верю, что он вполне мог не подумать об одежде. Но чтобы о ней не подумала первым делом женщина? Зная, что я росла среди людей и никакой магией осознанно не владела? Ха!

— Зачем? — Тей выглядел искренне недоуменным.

— Сделать мне гадость. Выставить меня в нелепом свете.

— Да чего ради?! У нее нет ни единой причины так поступать. Леди Ланори — профессионал, она…

— Совсем ни единой? — я приподняла брови. Лично у меня есть жирное такое предположение на этот счет. — Она никогда не входила в число твоих “невест”?

— Не только не входила, но и не могла бы, — уверенно ответил мужчина. — Она вдова. Если ты помнишь то, что я рассказывал о драконах, то поймешь, что леди Ланори не может претендовать на брак со мной или кем бы то ни было. Увы, лучшее, на что она может рассчитывать в своем положении, — это союз с таким же вдовцом. А то и вовсе представителем иной расы. Неофициальный, конечно, и детей в таком союзе уже не будет, но, она, по крайней мере…