Бег в тенях: Власть Золота - Евгений Чепурный

class="p1">- Это хорошо, - стрелок встал и, аккуратно застегнув пояс, попрыгал на носочках. Удовлетворенно кивнув, он вполголоса обратился к Марко:

- А новенькая - ничего так. Как там ее, - он произнес несколько явно русских слов, отдаленно созвучных с именем Чэнь Суйцзинь, и скабрезно ухмыльнулся. - Я бы не против, - он проделал руками недвусмысленный жест. - Она, конечно, плоская и узкоглазая, но что-то в ней есть.

- Даже будь ты последним метачеловеком на земле, Вася, у тебя не было бы шансов, - раздался рядом веселый женский голос, сопровождаемый цоканьем металлических ног. Суйцзинь встала прямо перед опешившим стрелком, глядя на него снизу вверх с насмешливым вызовом. - Ах да, еще одно, - она пробежалась пальцами по экрану закрепленного на запястье комлинка, не разрывая взглядов, и продолжила светским тоном:

- Оскорби меня еще раз на непонятном языке, и мой Сюнмао-гэ отрежет твое хозяйство под самый корень.

Ее спокойно высказанную угрозу сопровождал звонкий металлический щелчок, и проследившие за его источником мужчины непроизвольно передернулись, болезненно морщась. Василий и вовсе несколько спал с лица, что было неудивительно - у самой его промежности покачивалась сомкнутая металлическая клешня, оканчивающая один из манипуляторов дрона Суйцзинь. Защищая честь хозяйки, металлический боец сумел подобраться к ее оскорбителю тихо, словно мышь. Стрелок судорожно сглотнул, отступая на шаг.

- Больше так не делай, хорошо? - ровно произнес он, пытаясь демонстрировать невозмутимость. Получалось плохо.

- Ты знаешь, что для этого нужно, - весело ответила девушка, и обратилась к Марко:

- Мне надо заняться дроном. Я могу оставить здесь кое-какие вещи? - дождавшись утвердительного кивка молодого мага, она удалилась в компании своего верного роботизированного компаньона.

- Не задирай ее, Василий, - с толикой сочувствия в голосе обратился к товарищу Марко. - Суйцзинь - девушка решительная. Вчера, во время нашей с ней беседы, она отравила мой напиток смертельным ядом, просто чтобы показать серьезность намерений. Хорошо хоть, меня предупредила.

- Да, суровая женщина, - нервно хмыкнул стрелок, сверх меры впечатленный. Понизив голос, он добавил:

- Знаешь, я передумал насчет того, что, гм, не против. Мои причиндалы мне все еще дороги.

***

- Узнаешь эту малютку, Марко? - весело поинтересовалась Моника, стоя рядом с небольшим летательным аппаратом. Широкое крыло необычной формы, устроившаяся под ним округлая кабина, надежно опирающаяся на стойки шасси, и пара небольших турбин по ее бокам придавали этой машинке вид то ли летающей игрушки-модели, то ли странного крылатого подобия двухместного мини-вертолета.

- Ты нарочно отыскала именно “Найтвинг”? - с веселым удивлением глянул мужчина на подругу. - Поностальгировать о былых подвигах?

- Из нас двоих, об этих подвигах только ты можешь вспоминать без содрогания, - насмешливо фыркнула та. - Мы как-то использовали такой мотопланер, чтобы проникнуть в корпоративную высотку Ареса, - пояснила она остальным. - Взлетели повыше, направили его над крышей башни, включили автопилот, и спустились на тросах вниз. Немножко поболтались, но все-таки приземлились, куда нужно.

- Как долго вы с Марко вместе, Моника? - заинтересованно спросила Суйцзинь, наблюдая, как мужчины, пыхтя и обливаясь потом, затаскивают в кабину ее дрона. Основная нагрузка ложилась на крепкие плечи Василия, но и подталкивающему железного помощника сзади магу досталось немало работы.

- Где-то четыре года, - безмятежно ответила та, не менее увлеченно созерцая чужой труд. - В последние два мы… взяли перерыв, - в ее беззаботном голосе на мгновение зазвучала грусть, но быстро исчезла. - Недавно, он благополучно закончился.

- Вам бывает страшно друг за друга? - с неожиданной серьезностью спросила юная ученая. - Вы ведь постоянно рискуете жизнью.

- О, мой прекрасный рыцарь постоянно обо мне волнуется, - засмеялась Моника. - Но я всегда знаю - случись что, и я могу на него опереться, как ни на кого другого. В любых обстоятельствах. За эти два года, я так и не нашла кого-то, настолько же надежного, - она обвела мечтательным взором напряженную спину Марко, с трудом заталкивающего дрона в мотопланер.

- Прямо готовый сюжет для трид-драмы, да и только, - улыбнулась Суйцзинь.

- Угу, жизнь порой подсовывает нам на редкость клишированные ситуации, - задумчиво ответила ее собеседница. - Жаль только, способы преодоления этих стереотипных проблем, которые нам подсказывают в тридах и симсенсах, в жизни совершенно не работают.

- И не говори, - согласилась юная риггерша. - Ну вот зачем металюди настолько сложнее машин? Если у дрона спросить, чему равно дважды два, он всегда ответит “четыре”. С метачеловеком, ответ может разниться от минус бесконечности, до плюс бесконечности, в зависимости от того, какие у твоего опрашиваемого возраст, настроение, жизненная ситуация, и бог еще знает что… Фигурально выражаясь, конечно, - поспешно добавила она. - Подавляющее большинство металюдей все-таки способны на простые арифметические вычисления.

- Я знаю, что такое метафора, - с нескрываемой иронией отозвалась Моника. - Неужто ты настолько привыкла общаться с узколобыми типами без капли воображения, а, подруга?

- Есть немного, - смущенно улыбнулась та. - Все корпы своих переговорщиков словно одной формой штампуют. Марко, подожди, - окликнула она мужчину. - Мне нужно сесть рядом с Сюнмао-гэ, - обернувшись к Монике, она с широкой улыбкой добавила:

- Потом договорим… подруга.

Через несколько минут, соратники с трудом загрузились в отнюдь не вместительную кабинку мотопланера “Найтвинг”, и тот, взяв короткий разбег, взмыл в небо, направляясь из Ханчжоу в сторону плантации наркотических цветов, не подозревающей о ждущей ее печальной судьбе.

***

- Хрена с два я еще раз проявлю доброту и широту души, - тихонько ворчал Василий Баринов. - Совершенно добровольно и бескорыстно, я затаскиваю этот железный гроб в планер на своем горбу, великодушно забыв, что часик назад он чуть меня не кастрировал, и что я получаю в награду? Этот же самый железный гроб, норовящий растереть меня в пасту о стенку нашей летучей душегубки! Вот и делай людям добро.

Его недовольство было вполне закономерным - широкоплечий стрелок был крепко зажат между стеной кабины и дроном. Впрочем, никто из команды теневиков не мог похвастаться избытком свободного места -