Имя твоё - Тьма - Олеся Шалюкова

— Эффект преломления безумия, слышал? — тихие слова Сергия перебили все возмущенные слова Грея.

— Что? — уставился тот на прадеда.

— Как ты стал инквизитором, когда не знаешь очевидных истин? — со вздохом разочарования отозвался Сергий. — Тебя учить и учить.

— Дед!

— Молчи, отрок. И слушай. Внимательно слушай, раз сам не озаботился выучить. Это очень редкий эффект. Характерен для ведьм, в чьих жилах течет кровь кого-то из восьми.

— Восьми?

— Восемь рас, которые могут дать такой эффект. Эльфы. Вампиры. Драконы. Лешие. Водяные. Дампиры. Суккубы. Джинны.

— Что? — вторично растерялся Грей. — Джинны? Но как… и лешие… разве это возможно?

— Не сравнивай тех духов, которых мы называем «лешими», «водяными», «джинами» — с теми великими расами, которые были раньше. Это небо и земля. Это разница, подобную которой тебе никогда не осознать. Поэтому — запомни. Восемь рас вносят в кровь магическое безумие. У наследников этих рас ни одно заклинание никогда не будет работать как положено.

— Значит, у ведьмы — никогда не будет сил! — обрадовался Грей, — и мы легко ее поймаем.

Хлоп! Звонкий подзатыльник раздался эхом от стен.

— Ты чего?!

— Головой подумай, щенок!

«Какое понижение», — Грей досадливо сплюнул. — «От мальчика к отроку, неразумному явно. Теперь вот к „щенку“. Придется терпеть. Мне нужно знать».

— Заклинания не действуют. Но для полукровок этих рас не нужны заклинания. Нужен своеобразный ключ. И обряд пробуждения проводится по-другому. Поэтому вполне возможно, что девочка до сих пор не пробудилась, — Сергий покачал головой, по-старчески сгорбился. — Это грозит перерасти в проблему. Грей.

— Да?

— Сегодня я познакомлю тебя с третьим и четвертым наследниками демонов. Будь осторожен, выражая свое мнение. Эти парни могут за неуважительное «ты» стереть с лица земли. Но лизоблюдство они не переносят еще больше.

— Как все…

— А что ты хочешь? Эти ребята в общении еще неплохи, но вот ангелы…

— Ангелы?

— Да. И не только. Но остановимся пока на этом. Садись в машину.

— Но…

— В машину, — приказал Сергий резко.

И второй раз ослушаться Грей не решился.

Басовито загудел мотор, и джип тронулся с места.

…Ваал перевернулся на другой бок, забросил в рот попкорн. Шакс сидел за стол, методично соединяя вместе кусочки паззла.

— Всё плохо.

— Всё очень плохо.

— Всё, откровенно говоря, паршиво, — методично действовал на нервы младший брат старшему.

— Ваал, если ты сейчас же не заткнешься, я вынесу тобой стену.

— Шакс, будь душкой.

— Предлагаешь удушить тебя?

— Только если в очень страстных объятиях. Нет! Я пошутил! Правда, пошутил!

— В следующий раз выбирай шутки осмотрительнее, если не желаешь приобрести парочку рваных разрезов. — Несколько кинжалов появились между пальцев третьего наследника и снова скрылись в рукаве.

— Шакс, — заныл Ваал.

— Ну?

— Как насчет того, чтобы попробовать еще разик?

— Есть идеи?

— Объединиться с людьми.

— На кой?

— Эта этели Лила — она же русская ведьма.

— Предлагаешь привлечь инквизицию? — Шакс вернувшись к паззлу, на брата даже не взглянул.

— Ну да!

— И что, по-твоему, могут люди?

— Дать информацию, — Ваал, заражаясь на ходу собственной же идеей, подскочил на диване. — Рассказать всё, что знают о девице.

— Например?

— Ее размеры, — осклабился демон. — Ну, там знаешь…

— Избавь меня от очевидных своих глупостей.

— Шакс!

— Но в твоей идее что-то есть, — поставив последний кусочек паззла, демон сжег готовую картину и повернулся к обиженному младшему всем телом. — Да. Только надо подумать, что именно мы хотим получить.

— Артефакт, — Ваал подался вперед, зажав ладони между коленями. — Артефакт! В русском отделении есть клетка прошлого. Если мы ее получим и сможем установить, то…

— Тот, кто в нее попадется, никогда не вернется, — усмехнулся Шакс. — И главная прелесть в том, что эта клетка действует только на демонов. И в нее попадется наш братец. Неважно какой. Если не будет Лилиара, до шкуры Мефа бы доберемся быстро.

— А если не будет Мефа, — подхватил Ваал. — А о рыжей девчонке позаботятся инквизиторы, то всё сложится исключительно для нас удачно.

— Главное выгадать время, которое понадобится клетке, чтобы зарядиться.

— Тогда, кто будет отправляться следующим на убийство?

— Надо подумать, — Шакс задумался. Потом по его губам скользнула самодовольная улыбка. — Как насчет того, чтобы позаимствовать убийц из личной коллекции отца? Ну, тех, кого поймал именно Лилиар?

— Предлагаешь ограбить темницу отца? — не поверил Ваал. — Забраться туда, где он лично запечатывал самых опасных, самых мерзких преступников, когда-либо покушавшихся на его голову?

— Испугался?

— Я в восторге!

Довольный смех двух братьев еще долго носило ветром. Но в этот раз Князь демонов, обычно присматривающий за происходящим в своем доме — дома отсутствовал, и план младших наследников неожиданно получил вполне реальные шансы на исполнение…

Глава 18. В осаде

Стены уходили высоко-высоко. И как ни смотрела на них Андра, она так и не могла увидеть, где они заканчиваются.

Там, в городе, всё произошло удивительно быстро. Как только каменный купол накрыл их всех, Эльен подмигнул, показал большой палец и распахнул под ними тоннель перехода. И прежде чем Андра успела опомниться, под ней была брусчатая мостовая в огромном замке и где-то высоко в небе терялись высоченные стены.

— В порядке, котенок? — смеющийся голос раздался над головой, и Лилиар поднял девушку на ноги, придержал, разглядывая. А потом его смех слился со смехом Эльена.

— Такое даже мне! Мне!!! В голову не приходило, — прорыдал шут. — Котенок, ты гений.

— Я думала, вы сердиться будете, — смутилась девушка.

— Наоборот, порадуемся тому, что ты можешь защитить себя даже в таких условиях, когда другие не знают, что делать, — отозвался Лил коротко. Затем взглянул на Эльена. — Меф куда делся?

— Не было времени ждать его, поэтому я прыгнул один. Думаю, наследник присоединится к нам позже. У него есть специальный артефакт, а я недавно позаботился о его заряде. Вопрос в другом, почему мы не там, где должны быть?

— Сейчас узнаем, надо только найти зерка… — предложила было Андра.

— Тс-с-с! — рука Лила легла поверх ее губ, запечатывая их. — Тихо, котенок. Никаких слов на «з», никаких слов на «о», никаких Инь и Янь. Даже не упоминай о них.

— А… где мы? — спросила Андра, когда смогла говорить.

— В городе снов, — Эльен, набросив на плечо рюкзак, передал второй такой же Лилу. — По несчастливой для нас случайности, вторая регалия находится именно здесь. Меч мы забрали, теперь на очереди — корона.

— Не лучше ли было бы пропустить это место?

— Увы. Корона должна быть второй… — демон настороженно осматривался, распуская вокруг нити своей силы.

— Почему?

— Положения для истинного Князя, — отозвался Лил негромко, первым шагнув по дороге между зданиями, уводящей от стены.

— Быстро же ты сориентировался! — обижено буркнул маг, шагнув следом.

Андра даже не успела сориентироваться, а ее ладони оказались зажаты в руках демонов.

— Здесь легко потеряться, — посерьезнел Эльен. Было ужасно непривычно видеть на лице рубахи-парня такое напряженное выражение. Неприятности еще не начались и могли не начаться, но он уже был во всеоружии.

— Поэтому мы будем тебя держать за руки. А ты, пожалуйста, не усложняй всё и не вырывайся. Поняла, котенок?

— Да, — ведьмочка поежилась.

От руки Эльена разливалось тепло. Сквозь его кожу она ощущала ровное спокойное биение его сердца. Тепло этого демона напоминало солнце, и оно согревало испуганного котенка.

Девушка не сразу смогла осознать, что она воспринимает так его чувства. Добродушие, снисходительность, иронию, желание защитить, непонимание происходящего вокруг. Удивление — неужели ухудшились его способности? Легкая тревога — этот город был чем-то опасен.

Андра через плечо оглянулась на стены, их края всё так же терялись в полумраке позднего вечера.

Споткнувшись на выщерблине в брусчатке, Андра ойкнула, но упасть ей не дала напрягшаяся рука Лилиара.

Взглянув на свою этели, демон чуть заметно улыбнулся. Его рука тоже была теплой. И сердце билось спокойно-спокойно. И ладонь была шершавой и мозолистой от меча. Ведьмочке не хотелось слушать его чувства, не хотелось узнавать то, что он говорить не хочет. Ей было спокойно и очень уютно.

Лилиар скосил на нее взгляд, тепло его ладони на мгновение пропало. Но прежде чем девушка успела расстроиться, тепло вернулось. Только на этот раз он не просто взял Андру за руку. На первый взгляд демон всего немного поменял положение, но их пальцы — сплелись.