Черный Камень (СИ) - Саган Илья

С минуту все потрясенно молчали. Ничего себе новости! Я же мысленно прикидывал, насколько можно верить Элмеру. Если Гвида права, и он на стороне Тьмы, то все это он говорит со своей, неизвестной нам целью.

— Да уж, — крякнул рыжебородый гном, — мы и прошлую–то атаку едва отбили, а коли к ней присоединятся жители Кряжистого…

Дождавшись, пока все переварят услышанное, Элмер продолжил:

— Будет непросто. Нам мог бы помочь люмен, но о нем никто ничего не знает. Было бы здорово найти его раньше, чем это сделает Марсель. А он, кстати, активно ищет. Всех своих приспешников на уши поставил.

— Как же мы это сделаем?

— Не знаю. Верлим, — повернулся он к гному, — поспрашивай своих, не предлагал ли кто к продаже что–то необычное.

— Хорошо.

Сказать им? Нет уж, фигушки. Пока я совершенно беззащитен перед любым врагом, лучше помолчу, здоровее буду. А то Элмер сдаст меня с потрохами Ордену Семи Чародеев, и тогда крендец мечте о Фиолах. Да уж, подсуропил мне Лаврентий с этим амулетом.

— Раная, на тебе Гильдия магов и вообще все чародеи, — говорил между тем староста, — не исключено, что кто–то обращался к ним за разъяснениями или помощью. Возможно, они сами могут просветить пространство и найти его. Ты, Верховой, поищи среди странников, вы самые мобильные и любопытные, так что, скорее всего, люмен — один из вас. Ну, а мы с тобой, Констант, по–прежнему ведем наблюдение за Кряжистым. Отряди кого–нибудь следить лично за Марселем, только пусть не входит в деревню, а то, чего доброго, тоже перейдет на его сторону.

— Не волнуйся, сделаю. Но мне кажется, надо бороться с причиной, а не со следствием. Понять, почему проснулась нежить. Ведь таких атак не было уже несколько столетий.

— Говорят, раньше ее поднимали некроманты, приспешники Утреса. А вот кто это делает сейчас?

Знание мира: +1, текущее значение:18.

Обсуждение продолжалось еще минут пятнадцать, но ничего нового я больше не услышал. А когда все расходились, Элмер махнул мне рукой.

— Рокот, задержись на минутку.

Я вернулся к столу и вопросительно посмотрел на старосту. Похоже, сейчас узнаю, зачем этот лицемер меня на самом деле позвал. Ведь он не мог не узнать человека, помешавшего ему задушить Гвиду.

— Констант говорил, ты якобы видел меня в деревне дней пять назад?

Якобы? Ну–ну.

— И что с того?

Элмер оседлал лавку и пристально посмотрел мне в глаза.

— Ты не понял, — тихо и внушительно сказал он. — Меня в то время не было в Черном Камне. Уверен, что это был я?

— Абсолютно.

— Плохо. В те дни я уезжал в Треглав. И если ты меня видел, получается, кто–то, используя маскировку, проник в деревню в моем образе. Ну–ка, припомни, как он… то есть я выглядел?

Хочешь проверить, хорошо ли я тебя разглядел? И заметил ли странный браслет с головой дракона?

— Да как обычно. В кожаной броне, в плаще. Я не рассмотрел толком.

Пусть лучше считает меня идиотом, чем врагом. Мне вдруг с устрашающей ясностью стало понятно: теперь я в ответе не только за Аришку, но и за Черный Камень, а, может, и за всю Мелизору. Спасти этот чудной мир от Утреса–Креха может только люмен. То есть я.

— Когда, говоришь, это было? — прервал мои размышления Элмер.

Я мысленно прикинули ответил:

— Накануне того дня, как нежить напала в первый раз.

— Ладно, спасибо, — задумчиво проговорил он, поднимаясь. — Попробуем узнать, кто бы это мог быть. Доброй ночи. Да, а Серому скажи, пусть выбирается из шалаша, нет за ним охоты.

Так они абсолютно все знали? Интриганы, мать их!

Возвращаясь домой, я вдруг вспомнил, как Серега на время притворился Лексом. И это на пятом уровне, при низком навыке маскировки. А что может сделать, к примеру, один из Семи Чародеев? Вот и думай, предатель Элмер или нет. Голова кругом.

Глава 24. Невероятная догадка

До края бездны было не меньше двадцати шагов, но все равно от жара одежда на мне раскалилась, а лицо нестерпимо жгло. Там, в пропасти кто–то устроил самый настоящий адский котел. Дьявольское варево бурлило и клокотало, вздувавшиеся на поверхности пузыри взрывались миллионами огненных искр, а грохот, закладывавший уши, напоминал хохот исполинского чудовища. Рядом с проломом высилась темная скала, окруженная большими и маленькими камнями.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

«Помоги…» — пророкотало где–то рядом.

Дикий рев из бездны не позволял что–либо слышать. Может, голос звучит в моей голове? Но я все же осмотрелся и неожиданно понял — то, что поначалу показалось скалой, на самом деле было человеком! Огромным, много большим, чем призванный рожком Малыш, но все–таки человеком. Великан лежал в обнимку с раскаленным добела валуном — то ли тот пригвоздил его к месту, то ли он сам пытался прижать камень к земле. Гигант был одет во все черное, а под капюшоном вместо лица — пустота. Вернее, чернота, мрак. Абсолютный мрак!

Почему–то вид этого поверженного исполина пробудил во мне первобытный, животный страх, трепет перед неизведанной тайной. Захотелось развернуться и бежать, неважно куда, лишь бы подальше от ревущей бездны и этого мрачного гиганта. Но ноги будто окаменели, и я замер, не в силах пошевелиться.

«Марсе–ель…» — голос словно всверлился в мой разум.

Марсель? При чем здесь он? Неужели этот гаденыш смог сотворить такое с великаном? Невероятно!

«Помоги Марсе–елю–у!»

Я отшатнулся, рванул в сторону, превозмогая жуткую тяжесть в ногах, и… проснулся. Рывком сел и попытался отдышаться. Твою ж мать, что только не приснится. Интересно, можно ли это считать пророческим сном? Вряд ли. Кроме завывающих приказов, ничего толкового озвучено не было. В любом случае, никакой сон не заставит меня помогать черному всаднику.

Задумавшись, я машинально почесал предплечье, которое давно беспокоило легкой зудящей болью. Странно, но сгустки света, прекрасно лечащие ножевые раны, совершенно не влияли на след, оставшийся от укола, который мне сделали еще на континенте, на базе Корпорации. То ли кровь брали, то ли вакцину какую–то вводили, не помню уже. Но раздражение с тех пор так и не прошло.

Привстав, чтобы спуститься с печи, я вдруг замер в затейливой позе: меня пронзила очень простая и все объясняющая догадка. Так, спокойно. Укол. Не проходящая и не поддающаяся лечению боль. Необычный, волшебный мир Мелизоры. Господи, ну конечно! Ведь очевидно, что в реальности не может быть магии!

Я перевел дух, осторожно спустился и сел на лавку. Выходит, нас просто водят за нос? Да, это самое логичное объяснение. Мы, кандидаты, приехали на базу, под видом вакцинации или еще чего–то нам сделали укол, усыпили и уложили в капсулы. Такие разработки проводились, сто раз уже слышал. Значит, их создали! И сейчас я вовсе не сижу посреди избы, а плаваю в какой–нибудь специальной смеси, а мой мозг, подключенный к виртуальному миру, воспринимает все как реальность. А это просто игра! Компьютерная сказка с полным погружением. Вот и объяснение присутствия магии, темных и светлых богов, жрецов, говорящих собак и ковров–самолетов. Боже, как все просто!

Остается сообразить, для чего Ди–Джи–Воллу такие расходы. Ведь каждая капсула, наверное, стоит баснословных денег. А нас сотни, тысячи. Я понимаю, когда крупная фирма, ворочающая миллиардами, объединяется с учеными и пытается провести отбор для сохранения человечества. Ради такой цели никаких бабок не жалко. Но помещать кучу здорового народа в виртуал? Какой в этом смысл? Допустим, здесь проводится какое–то первичное испытание, скажем, на смелость и находчивость. Но почему нам об этом не сказали? Зачем скрывать?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Еще вариант — в капсулах нас держат, чтобы предотвратить заражение. А когда человечество вымрет, выпустят. Нет, это как–то слишком сложно. И нелогично. Достаточно собрать всех здоровых в обсервации.

В голове забрезжило какое–то давнее воспоминание. Жизнь под куполом… Точно, в детстве я смотрел такой фильм. Как же он назывался? Герой жил на острове, как и мы, тоже закрытом невидимым куполом. А потом оказалось, что вся его жизнь — развлекательная передача для миллионов телезрителей. Так, может, и вокруг нас стоят камеры, транслирующие в эфир копошение местных жителей? Но зачем? Кому сейчас, во время эпидемии, это может быть интересно? Да и я, находясь в Питере, не слышал о подобном шоу.