Необузданная сила - Шон Уильямс

Ядро дрожало вокруг корпуса, напрасно пытаясь дотянуться открытого люка, из которого торчал разъединенный кабель. Контроль за металлическими органами дроида был потерян, и ПРОКСИ тяжело опустился на пол.

Все уже было уже кончено, но у Ядра еще имелось в запасе кое-что, чтобы продолжить поединок. Сотни дроидов-рабов стали сходиться к ученику, надеясь сокрушить его под их объединенным весом прежде, чем он сможет добраться до ближайшего процессора. Он откинул их единственным толчком силы и разрезал кожух процессора. Игнорируя оплавленные металлические края, он засунул свою левую руку внутрь.

Молния поднялась поо ней и через все процессоры, составляющие сеть Ядра. Он направил весь свой гнев и горечь в волну силы, и результат удивил даже его. За ПРОКСИ, за Юнону, за Koтa и за себя он сжег планетарный разум в шлак.

Дроиды-рабы дергались в ужасном танце. Звук, который они производили при этом, был ужасен, это был крик умирающего сознания, которое никогда не могло даже и думать о собственнолй смерти. Оно должно было быть бессмертным. Оно планировало управлять галактикой. Теперь оно стало только набором проводов, испытывающих приступ безумия, который неизбежно разрушит его.

- Приказ! – Оно ревело и бушевало. - Приказ должен быть выполнен!

Пароксизм дроидов занял минуты, после чего стал убывать, а ученик продолжал выплескивать горячую энергию своего гнева, стирая каждый последние следы воспоминаний, которые заполняли голову ПРОКСИ. Ничего из них не должно было остаться там. Император никогда не должен был узнать, какие силы объединились, чтобы сбросить его с трона. Нет никаких свидетелей – ни живых, ни дроидов.

Когда последнее металлическое тело наряду со всеми процессорами и каждым дьявольским огнем затихло, он позволил себе осмотреться. Он откинул назад голову и закрыл глаза.

Было ли этого достаточно? Хвати ли с него на сегодня? Он так устал. Неделя сна, показалось ему, не могла бы восстановить его силы.

А хуже всего: действительно ли Ядро было право? «Вы слабы», сказало оно ему. «Вы не будете жертвовать этим дроидом даже притом, что у меня останется память о вашем поражении». Это было верно. Он был эмоционально привязан к ПРОКСИ, и мог также сильно привязаться к Юноне и Koтa. Как это оказалось возможным, что ученик-ситх столкнулся с такой слабостью?

Прокси был мёртв.

У них с Юноной не было никакой надежды совместное будущее. Как он мог продолжать жить?

Что-то двигалось в огромном помещении. Он открыл свои тяжелые веки и поднял световой меч.

Одно из тел дроидов зашевелилось. Знакомая рука тянулась и цеплялась за грязь.

- Хозяин?

Он мгновенно вскочил на ноги, разбрасывая тела мертвых дроидов в стороны и освобождая своего друга. ПРОКСИ был сильно поврежден ударом, который разорвал кабель, но его фоторецепторы возвратились к своему нормальному цвету.

- ПРОКСИ, с тобой все в порядке? Ты можете стоять?

Дроид попытался, но не сумел поднять свое туловище.

- Боюсь, что нет, Хозяин. Лучше вы оставьте меня здесь, где я лежу.

- О чем ты говоришь? Мы сможем восстановить тебя, как только я доставлю тебя на корабль.

- Ядро… – ПРОКСИ коснулся своего лба. - Хозяин, оно сожгло часть моего процессора. Мое первичное программирование было стерто. Я теперь для вас бесполезен.

Он улыбнулся. Надежда оставалась.

- Ты никогда не был бесполезным, ПРОКСИ. И ты не останешься здесь. Держись.

Дроид казался очень легким на его руках, он пробирался через мертвых дроидов и разрушенные процессоры по направлению к выходу наружу, на темный дневной свет.

Часть 3

Мятежник

Глава 32

Пустыни Роммамуля пылали горячим, апельсиновым пеклом под светом своей главной звезды. Юнону бросало в пот каждый раз, когда она смотрела на это. Она была на поверхности только однажды, когда Старкиллеру понадобилось купить пару новых плечевых суставов для ПРОКСИ, и она не хотела рисковать кораблем больше необходимого. Обедненый горными разработками мир пах голодом и войной. К счастью, его соседний мирный Осариан был достаточно отдален для извечного конфликта между двумя цивилизациями системы, чтобы сопротивляться. Иначе она настояла бы, чтобы они нашли какое-нибудь другое место, чтобы залечь на днов ожидании известий от их cо-товарищей мятежников.

Бейл Organa уведомил их пять дней назад о ряде встреч, проведенных им на Кантаме с Гармом Белл Иблисом и Мон Мотмой. Очевидно, они договорились, и начало мятежа медленно приближалось. Это было хорошей новостью. В то же самое время, однако, причастность двух печально известных лидеров сопротивления и беглецов придавало всему определенную драматичность. Если бы Император когда-либо услышал переговоры Альянса за восстановление Республики, не было бы пределу его мести.

Соответственно, минимальное имперское присутствие вокруг Роммамуля делало это место удобным, чтобы на некоторое время скрыться, также, как и факт, что оно было недалеко от Коррелианской системы. Передачи голонета были там более свежими, чем они на Внешнем Кольце. Юнона следила в новостях за любыми сообщениями об их деятельности и детально изучала имперскую пропагандистскую машину в поисках намеков на беспокойство. К настоящему времени голонет оставался лишенным информации о восстании и саботаже на Kaшиике и Раксус Прайме, или упоминаний, что произошло с похищенными вуки, секретных проектах, требующих рабочей силы рабов.

Она сказала себе, что это не было плохим признаком. Люди замечали разделение политических сторон. Император не мог не знать, что вооруженная оппозиция против его режима растет, и те, кто мечтал о его свержении и отстранении от власти, теперь имеют новых союзников, наращивают силы.

Их миссия состояла в том, чтобы ждать информацию от Бейла Органа о подтверждении места встречи повстанцев, которое было в данную минуту оставалось неопределенным. «Блуждающая Тень» прыгала три раза из системы в систему, оставаясь каждый раз на один шаг перед предполагаемым и слишком вероятным преследованием.

Задержка оказалась более долгой, чем она представляла. Это и пребывание на одном корабле со Старкиллером день за днем, только недолго общаясь и не задерживаясь в одном с ним помещении дольше, чем на несколько секунд. Она оставалась в рубке и зонах обслуживания корабля; он находился в своей каюте, где спал или ремонтировал ПРОКСИ. Koтa шатался между ними еще более неприветливый и сосредоточенный на самом себе, чем обычно, после Раксус Прайма, хотя, почему это было, он отказывался говорить. Иногда напряженность была настолько велика в воздухе, что она чувствовала, что может утонуть в ней.

Все были в ожидании: восстание, планы Старкиллера, ее жизнь…

- А не могли мы полететь в Кореллию и там подождать сообщения? - спросила она Кота на седьмой день. - Я подозреваю, что это – то место, где должна состояться встреча. Не требуется быть идиотом, чтобы понять это, если вовлечен Белл Иблис.

- Тем более это - причина для нас, чтобы нас там не было, - ответил ей экс-джедай. – Все опасаются, что нас обнаружат в этом районе.

- Они никогда не обнаружили бы нас, - заспорила она даже при том, что знала, что он был прав. – У нас есть маскирочоный плащ и…

Она замолчала при звуке металлических шагов на палубе позади нее. Она повернулась вокруг и подняла руки, автоматически защищая себя после того, как в последний раз на нее в кабине напал дроид. Внезапная паника запульсировала по венам ее шеи.

- Я сожалею о нападении на вас, капитан Эклипс, - сказал ПРОКСИ с небольшим поклоном. – Пожалуйста, позвольте мне принести безграничное извинение за мои действия на Раксус Прайме. Ваше имя никогда не было в списке моих целей и не появилось бы никогда, если бы не Ядро, нарушившее мое первичное программирование. Я был рад, что я просто оставил вас без сознания, чтобы вы не последовали за мной и оказались источником тревоги. – Дроид снова поклонился. – У вас есть право разобрать меня на части и сдать в металлолом, и я не буду возражать, если вы выберете этот вариант. Я многократно спорил с моим хозяином по этому поводу, но я остаюсь на этой точке зрения.

За плечами дроида она увидела Старкиллера, выглядящего злым и взволнованным одновременно, словно боящегося, что она могла бы на самом деле принять предложение ПРОКСИ.

- Нет, ПРОКСИ, - сказала она, вынужденная изменить свою оборонительную позу. – В этом нет необходимости. Давай просто забудем, что это произошло. Рад тебя снова видеть. Выглядишь совсем, как новый.

- Боюсь, что нет, капитан Эклипс, но спасибо за ваши добрые слова.

Он смотрел на нее с надеждой, и она мучилась, как сменить тему разговора.

- Ммм… мне надо осмотреть генератор заднего щита. Я думаю, что лучше обнаружить неисправность гетеродина сейчас, сем он откажет в нужный момент.

- Конечно, капитан Эклипс.

ПРОКСИ бодро зашагал прочь, и она подумала, что был бы в менее прекрасном настроении, если бы она приняла его предложение. Конечно, на «Блуждающей Тени» было бы тихо без бесконечных поединков между ним и его хозяином, но она предполагала, что теперь, когда он вернулся на своих ногах, все вернется в свое обычное русло. Может быть, признаки его дисфункции станут очевидными вовремя.