Академия теней - Олеся Шалюкова

– Спасибо. – Вир подскочил и бросился к двери. Но, на полпути остановившись, он вернулся к Ари, взял ее тонкую ладонь и прикоснулся в поцелуе к ожогу – напоминанию о встрече с лордом Дарени. Удовлетворенно проследив процесс исчезновения багрового пятна, эльф покинул домик, поинтересовавшись на прощание:

– Ари, мы еще увидимся?

– Да. И скорее, чем ты думаешь… – Когда за эльфом закрылась дверь, Кэридана обреченно закончила: – И даже скорее, чем кажется это мне или тебе, папа.

Две картины, каждая из которых была воспоминанием. Левая начиналась с поднимающихся вверх ворот крепостной стены: караван, в котором была и Аника, уходил из города. Правая – тот же караван, только вид сверху. Сай вышел на стену, чтобы проводить его. Два различных воспоминания, которые потом должны были слиться в одно.

Опытные «ходоки» по кровной памяти могли бы потом вернуться ко второй картине, но Карен должна была выбирать, какую одну она хочет увидеть. Девушка выбрала картину воспоминаний матери и окунулась в настоящий океан любви. Аника любила все и всех – и окружающий мир, и своего мужчину, и еще не родившуюся дочь.

Три месяца пролетели очень быстро. И вскоре девушка-наемница вернулась в город. Сай не знал о ее возвращении, и амазонка не могла решить, хочет ли она увидеть своего мужчину. Не знала того, хочет ли она узнать его реакцию на ее положение.

Аника больше всего желала избежать встреч, забрать деньги, накопленные за несколько лет службы, и уехать. Уехать туда, где ее никто не знает, где она сможет работать и жить рядом со своим ребенком. Амазонка хорошо помнила, о чем говорил ее мужчина, но не менее твердо она знала, что, как только ребенок появится на свет, все будет хорошо. Ведь в жилах степных амазонок текла особенная кровь. Кровь древних порождений мрака.

Всего лишь одна мелочь отделяла Анику от начала исполнения ее плана. Необходимость заехать в местную Гильдию, где наемница должна была подтвердить выполненный заказ. Но по дороге она встретилась с Саем.

Ветерок приносил желанную прохладу, овевал разгоряченное лицо девушки. Аника смахнула с лица прилипшую челку, перекинула через плечо соломенный хвост, перехваченный белой лентой, и врезалась в кого-то на повороте.

– Осторожнее, – попросил ее недовольный голос.

– Да, простите, – ответила Аника, не поднимая головы и стремясь обойти неожиданное препятствие. Но на ее тонком запястье сомкнулись железные пальцы.

– Минуточку, леди! – Голос изменился, в нем проскользнули нежные мурчащие нотки: – Аника, да посмотри ты на меня!

Девушка вскинула голову и робко улыбнулась, узнав Сая.

– Привет, – тихо сказала она.

– И это все? – притворно огорчился мужчина, нежно целуя свою подругу. И тут же насторожился, почувствовав еле уловимые изменения, произошедшие с Аникой.

– Прости… – Девушка торопливо отстранилась. – Сай, пожалуйста, мне надо спешить!

Мужчина нахмурился:

– Аника, нам нужно поговорить. Как можно быстрее…

– Я не могу сейчас, мне надо в нашу Гильдию.

– Она может подождать.

– Нет!

– Тогда я тебя отвезу.

– Нет, я сама! Отпусти меня!

– Аника!

– Отпусти! – Из глаз девушки покатились слезы, и она вдруг горько расплакалась.

Сай обхватил ее, вновь привлек к себе. Зарывшись пальцами в соломенные волосы, мужчина тихо прошептал ей на ушко:

– Тихо, малыш, не плачь. Все хорошо, я с тобой…

Но девушка разрыдалась еще горше.

Важный разговор между ними состоялся только через полчаса. Вначале Сай все-таки завез Анику в Гильдию наемников, а потом вернулся вместе с ней к себе домой.

За пару месяцев мужчина съехал из гостиницы и купил себе двухэтажный дом.

– Холодно, – тихо сказала девушка, усаживаясь у камина, под испытующим взглядом Сая. Весело плясавший огонь не столько согревал, сколько успокаивал ее.

Мужчина сел в кресло, налив себе в бокал янтарного коньяка. Девушке его он не предложил.

– Когда? – спросил он.

– Через шесть месяцев, – горько улыбнулась Аника.

– Почему ты не хотела мне сказать сразу? – спросил Сай.

– Я боялась.

– Чего?

– Услышать, что я… тебе не нужна!

Мужчина тихо ахнул и опустился рядом с подругой, крепко прижал ее к себе, покачал, словно маленького ребенка.

– Ну что же ты говоришь такое, глупенькая. Как ты можешь быть мне не нужна, если я тебя люблю?

Карен открыла глаза. Посмотрела на картинку, которая разошлась на три окошка. После ее рождения прошло всего два года. Два безоблачных прекрасных года, наполненных счастьем и любовью. А потом пришли они. Охотники. Те, кто занимался воспитанием детей с необычным магическим даром и неординарными способностями. Они создавали из детей убийц, элитных наемников, охранников и загонщиков для псов-демонов. Родителей таких детей, как правило, убивали.

Судя по ранним воспоминаниям (Карен сама себя тогда не осознавала), в ту ночь, когда ее уносили из дома, родители еще дрались, причем весьма успешно.

Следующие два года прошли как в тумане… В четыре годика девочка освоила первое, самое легкое слияние с ветром и сбежала из школы-интерната, затерявшись в трущобах так, что охотники ее не нашли. Причиной этого стало также и то обстоятельство, что пережитое потрясение запечатало не только силы ребенка, но и кровь.

Узнав все, Карен искренне задумалась о том, рада ли она тому, что узнала. Странное чувство, приходящее из ниоткуда, подсказало ей, что оба родителя, чьей памятью она воспользовалась, уже мертвы. Однако вполне возможно, что они погибли не в ту ночь, когда забирали ее, Карен, а уже потом, когда занялись поисками похищенного ребенка. Быть может, погибли именно потому, что нашли след?

Внезапно девушка поняла, что очень хочет спать… Глаза слипались, тело налилось чудовищной слабостью. И хотя нечто в ней самой закричало, что спать здесь нельзя, что это смертельно опасно, Карен не могла противиться этому чудовищному сну, навеянному чужой волей.

Глава 15

Память кровного рода

Нейл наклонился над обережной линией, задумчиво провел вдоль нее рукой, не касаясь пола, подул на свечи и выпрямился.

– Да, Лея права. С этой стороны ее не вытащить. – Дракон посмотрел на демонессу, которая углубилась в чтение какой-то книги. И Стар, и Вир взглянули в ту же сторону с заметным опасением, а Нейл никак не мог понять, чего такого видят они, но не замечает он.

– Лея, хватит! – наконец не выдержал эльф, буквально вырывая толстый фолиант из рук девушки.

Та торопливо спрятала руки в карманы, но Нейл успел увидеть многочисленные капли крови и, кляня себя за недогадливость, посмотрел на книгу. Так и есть, книжка-вампир.