Искатель душ - Екатерина Пучкова

— Завтра мы отправляемся. Третье испытание пройдет в другом месте. С учетом твоих открывшихся способностей и твоим нетерпением, я решил, что тебе не стоит тратить время на турнир, а сразу отправиться к самому важному артефакту. Путь предстоит долгий, но дело стоит того.

— Значит, один артефакт, а дальше…

— Финишная прямая, — возвестила ведьма.

Андроник уставился в пол. Неужели все так быстро закончилось. Одно задание и он у цели. Он прошел до конца. Осталось победить.

Но парень и не догадывался, как он далек от истины.

Утро следующего дня. На краю Замка Сфер.

— Спешу вас обрадовать, мы идем с вами, — сообщила ведьма, радостным голосом.

— А как же нечисть?

— Она может радоваться, у неё короткая передышка. На самом деле, на пути у нас, ее будет предостаточно. А молодые ведьменские силы и еще один стрелок, — она кивнула на Илия, — никогда не будут лишними.

— Ну что ж, тогда в путь.

Андроник открыл сначала один глаз — проверил, насколько ярко светит солнце, потом второй. Свет оказался слишком ярким. Парень зажмурился. Спать уже не хотелось. Он опять открыл оба глаза, проморгался, пытаясь избавиться от рези в глазах и зеленых пятен.

Он мог позволить себе поваляться. Покинув Замок Сфер, компания провела в пути ровно день. Нетон одолжил крылаток у кентавра, так что до маленького городка Лорема они добрались с ветерком. Странники устроились в маленькой уютной гостинице с хорошим обслуживанием и красивыми комнатами. Колдун решил дать своему ученику отдых после испытания в Замке Сфер. К удивлению самого Искателя, валькирия проявила солидарность. Так что теперь Виссарионов мог насладиться тишиной и покоем. Впервые за несколько месяцев пути.

Андроник собрался вставать, когда обнаружил перед своей кроватью мальчика. Скорее всего он служил в этой гостинице. Мальчики служки не редкость для таких гостиниц. Если их мать работала горничной или отец носильщиком, то разрешалось работать и ребенку. Они носили вещи, подавали еду, выполняли мелкие прихоти постояльцев. Мальчик стоял напротив и с интересом наблюдал за зрительной гимнастикой парня. На вид ему можно дать лет двенадцать. Светловолосый, голубоглазый, немного курносый.

Откуда он взялся? Я кажется, закрывал комнату, — подумал Ан. — Возможно его мать прибирается в комнатах, тогда у нее есть ключи, — успокоил себя он.

— Доброе утро, — произнес парень, своим голосом, выводя мальчика из транса.

— Доброе утро, господин, — немного погодя ответил мальчик, и тут же замолчал, испугавшись собственного голоса.

— Ты что-то хотел узнать? — поинтересовался Андроник, осмотрев служку, а затем и пространство позади него. Он ничего не приносил, дверь закрыта. Зачем он пришел?

— Я… — мальчик замешкался, — я…не знаю…

В его глазах просматривалось отчаянная попытка найти причину своего прихода.

— Хм… — Андроник сел на кровати, еще внимательнее вглядевшись в парнишку. Он не врет, наверное просто забыл зачем его отправили. — У тебя здесь мать или отец работает?

— Я не знаю, — глаза мальчишки забегали, губы предательски дрожали.

— Не волнуйся ты так, — успокаивал Ан. — Я тебя не съем, — он улыбнулся и хотел хлопнуть служку по плечу, но промахнулся. Сильно же ему досталось в Замке Сфер, до сих пор голова гудит.

— Я еще не проснулся, — он попытался превратить свою оплошность в шутку, мальчик даже не моргнул.

Искатель встал, начал одеваться, а мальчишка все так же неотрывно смотрел на него.

— А как ты здесь оказался? — продолжил допытываться Ан.

— Я не знаю… — твердил свое мальчик.

— Странно… — Андроник уже начал задумываться. — Как же ты меня нашел, если не знаешь зачем и почему? — спросил он сам себя.

Служка опустил взгляд в пол. Он сам пытался понять.

— Ладно, идем к Нетону, — Ан натянул ботинки, хлопнул себя по коленям и рывком встал. Он подошел к мальчику и хотел взять того за локоть, но не смог. Рука прошла сквозь пустое пространство.

— Это же… — Андроник уставился на служку, — Кто ты?

— Я? — мальчик посмотрел на свои руки, перевел взгляд на Искателя. — Я не знаю…

И растворился в воздухе. Не прошло и пары вдохов как Андроник нашел ответ на свой вопрос.

— Призрак, — заключил он, и поспешил к колдуну.

Нетона парень обнаружил в зале. Волшебник прохаживался по комнате, изучая рисунок, вытканный на ковре.

— Восточные иероглифы, — встретил он парня словами, вместо приветствия. — очень интересная работа…Знаки образуют круг… Какое-то древнее охранное заклинание… — рассуждал волшебник по прежнему разглядывая ковер.

— Вы видели здесь призрака? — спросил Ан, пропуская мимо ушей бормотание Нетона.

— Призрака? — Нетон уставился на Анна, как на субъекта, говорящего о зеленых человечках психиатру. — Заблудившаяся душа?

— Да, душа, — терпеливо согласился Ан. — Мальчик лет десяти — двенадцати, маленький такой, — он показал рукой рост ребенка.

— Ничего подобного не замечал, — уже более собранно проговорил Нетон.

— Куда же он делся…

Андроник развернулся.

— Если появиться, спросите чего он хочет, — предупредил Ан, выходя из зала.

— А он не сказал?

— Он не знает, — Ан обернулся, голос Нетона выражал крайнюю озабоченность. Лицо колдуна выражало то же чувство.

— Погоди-ка, — маг жестом пригласил ученика присесть. Андроник послушно присел на край дивана, расположившегося у стены. — Он ничего не помнит?

— Ага, — подтвердил Ан. — Полный ноль. Он даже не знает о своей смерти. И выглядит совершенно живым, — заявил он.

— Забавно… — Нетон на мгновенье погрузился в свои мысли.

— Ничего забавного, — Андроник вспомнил призраков, с которыми ему пришлось встречаться в последнее время. Обычно они просили помощи или мести. Они не могли попасть к Свету пока их души не освободятся от некоего бремени. В большинстве случаев дело тем или иным образом касалось Собирателя. А этот мальчик… он сам не знал, чего хочет. Скорее ситуация необычная, но забавной ее никак не назовешь.

— Душа мальчугана готова отправиться в Свет, или пребывала какое-то время в забвении. Сильный толчок Силы разбудил в нем человеческие чувства.

— Значит он тоже один из просящих, — заключил Андроник.

— Да, только не может вспомнить. Такое бывает, когда интересы Сердца и Эйдоса сталкиваются. Он как исписанный лист, покрытый белой краской. Нужно помочь ему оттереть краску и прочесть письмена.

— И какая такая Сила прибавила нам работы? — возмутился Ан.