Сокровище чаши - Глеб Александров

- О да! Наслышан, у нас вся школа гудит о твоих проделках! Но как ты утёр им нос? Там же отборные войска и боевые маги!

- Боевую магию защиты они не применяли, а нападение – да, было…

- И как ты выжил, малыш?

- Ну, вы же знаете, что мой отец был офицером ударного отряда… Кое-что он почерпнул из сражений… Ну, к чему-то и у меня были врождённые способности…

- Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что владеешь боевой ударной магией? Так?

- Ну … да, немного.

- Ничего себе немного! Да ты там столько народу положил!

- Ну, не положил, а нейтрализовал, все живы…

- Вот это-то и поразительно! Ладно бы ты их порубал бы на кусочки, так нет, ты их вырубил одного за другим, тихо и аккуратно. И это около сотни человек! За несколько минут! Ты что, боевая машина какая? Ну, как бывают же говорящие машины, эти псы Ракшасов, так ты теперь стал машиной для рукопашного боя?

- Учитель, не так всё! Магия нападения делает тебя очень быстрым, вот и всё преимущество.

- Это как это – быстрым? Ты бегаешь что ли быстрее?

- Нет, просто все вокруг начинают двигаться очень медленно. Но это не они так двигаются, а ты ускоряешься. Так работает освобождённая из оков материи воля, учитель. Вот и весь секрет.

- Понятненько…

По его лицу было видно, что ничего ему не понятно, что он растерян, но при этом страшно горд, что его ученик смог учинить такой шурум-бурум и утереть нос этим зазнайкам из Ажена. Но всё же очень много непонятного оставалось во всём этом. Например, почему Наврунга отпустили? И почему он сдался им? И почему он сейчас здесь? И вообще, если он, сопляк, смог так всех покрошить, то почему все остальные не могут этому научиться? Если умели, то зачем войны? Пришёл такой вот крушитель и всех покрошил до того, как война началась.

- Я прилетел к вам, учитель, потому что хочу устроиться на военную службу. Не по нутру мне эти Ракшасы и пираты с их политикой и кровожадностью. Хочу простой человеческой службы в каком-нибудь гарнизоне. Что скажете?

Он думал. В Аратау его точно не возьмут: нет мест, все заняты. Тут, в десяти минутах лёта от Города Золотых Врат, было очень удобно работать – ни войн, ни риска, и горный воздух… Нет, сюда точно нельзя. Остаётся только пограничный форт. Там гибнут люди, и там всегда недостаток, там особенно нуждаются в таких вот храбрых офицерах.

- Ложись-ка ты спать, а то вон устал совсем.

Овмат встал и пошёл в свою опочивальню, оставив Наврунга спать в зале, где они провели вечер.

На самом деле, он не устал от разговоров. Просто слишком много всего свалилось на его старую голову.

Слишком много неясного тут было. Почему парня хотели арестовать? Почему он не дался, а потом сам к ним пришёл? Почему они его не арестовали после всего этого погрома? Почему отпустили? Что он ищет здесь, со своими-то способностями? Это всё требовало прояснения, а неизвестность пугала. Но, в любом случае, парень оказался героем, и хотелось помочь ему.

Здесь, в Аратау, его не возьмут. Но даже для службы в дальнем пограничном гарнизоне требовалось рекомендательное письмо. Он мог бы его дать и, наверное, даст, но рекомендующий всегда несёт ответственность за того, кого он порекомендовал, и, в случае проблем, спрос будет с него, старого учителя школы пилотов. А ему это надо? С другой стороны, парень так хорошо надавал тумаков этим задавакам из Ажена - будут знать, как нос задирать! Нет, надо парню помочь.

С этими мыслями он и заснул.

Наврунг отдыхал в доме своего учителя уже третий день. Горный воздух, покой и уединение – вот что было нужно ему сейчас больше всего. И именно этого тут было в достатке. К исходу третьего дня Овмат пришёл сияющий:

- Парень, кажется, я нашёл, что ты просил. Острова Торбея. Форт Удий. Должность помощника начальника гарнизона.

- Это где?

- Далеко, малыш, очень далеко. Новая колония.

Ого, новая колония – значит, там идут бои. Значит, война. Ну и что с того? Пусть так, здесь ему всё равно пока не дадут сделать карьеру, а потом видно будет. Во всяком случае, офицерская должность в гарнизоне – это уже что-то.

- Хорошо, я согласен.

- Малыш, я дал тебе свою рекомендацию, и, хотя наши штабные были против, вместо тебя туда лететь они не захотели.

Овмат засмеялся густым басом.

- Вот уж точно говорят – чем дальше в тыл, тем толще офицеры! Ну да ты парень боевой, а с твоими способностями, я думаю, тебе ни один чёрт не страшен.

- А пилотских должностей не было? Я же летать учился, а не воевать…

- Что было, то и есть, хорошо, что хоть это дали! Ты не представляешь себе, как тебя невзлюбили! Ты же оскорбил их в самых лучших чувствах! Они же думали, что самые лучшие воины – у них на службе в Ажене, прикрывают их жирные животы от возможного нападения, а ты им задал такую трёпку, которую они нескоро забудут! Так что завтра вылетаешь десантным крейсером, старт отсюда, с Аратау.

- А можно мой виман у вас оставить?

- Да что за разговор! Конечно же, можно! В случае чего, прилетишь в отпуск, покатаешься с девочками!

Овмат густо рассмеялся, хлопнув Наврунга по плечу.

- Да ты не расстраивайся, в дальних гарнизонах тоже люди живут, ничего, и развлечения себе находят. Так что не грусти.

Вечер прошёл в воспоминаниях учебных дней Наврунга, когда он, ещё совсем незрелый юноша, боялся подойти к виману и пересиливал себя, берясь за штурвал. За этими посиделками прошёл вечер, а утром Наврунг встречал солнце в офицерской комнате десантного крейсера, летящего на юг, к островам Торбея, в форт Удий. Пятнадцать офицеров, один целитель, три сотни солдат. Хлипкие стены и жар экваториального солнца. Вот и вся жизнь. Но так было нужно, дабы исполнить План Гьянга, и Наврунг ни секунды не жалел о своей судьбе.

Острова Торбея имели очень выгодное положение. Они располагались на пересечении многих торговых путей, и Торговой Федерации было очень удобно держать свои базы на главном из островов, Оорогом кряже. Острова не принадлежали Владыкам Посейдониса, они были самостоятельным островным государством, где безраздельно царил жестокий и недалёкий царь Элиихи Клаум Морт с десятитысячной армией.

Его народ, млики, происходил от когда-то знаменитого рода Мликов, царей южной Атлантиды. Это были бледнолицые и голубоглазые богатыри, превосходящие атлантов Посейдониса и в росте, и в физической силе. Однако, несмотря на это, они были хоть и сильны, но не умны, и хватало царя мликов лишь на то, чтобы удерживать в своих руках власть на островах, ожерельем раскинувшихся на сотни лиг в Южном море.

На главном острове, Оорогом кряже, находились резиденция царя, базы Торговой Федерации и золотые прииски. Млики не занимались золотодобычей, они были горцами, охотниками, жили в селениях, расположенных высоко в горах, и не интересовались жизнью в долинах. А потому, Элиихи сдавал свои земли в ренту, получая немалый доход. Армия же его не была постоянной, все эти люди жили своей жизнью, но боготворили своего царя, и, если он издавал боевой клич, через три дня десять тысяч свирепых и умелых воинов стояли у порога его дома, ожидая приказаний. Они готовы были умереть за него и не требовали для себя ничего. Эти гордые великаны были уверены, что в жилах Элиихи течёт кровь божественных царей, и этого знания им было достаточно для счастья быть его подданными. И так было заведено в этих краях, что атланты Посейдониса платили небольшую дань мликам и спокойно делали свои дела.

В пределах видимости Оорогого кряжа находился небольшой островок Удий, на котором располагался форт с гарнизоном в триста мечей, пятью виманами – для защиты островов Торбея от… ну от кого-нибудь. По большому счёту – для того, чтобы Элиихи не забывал, что его царство – лишь часть Конфедерации, и в пьяном угаре не принимал бы поспешных решений в отношении глав Конфедерации, сидящих на золотых тронах в Городе Золотых Врат.

Но с недавних пор Рум Берт, глава Торговой Федерации, объединяющей весь торговый флот Земли, решил, что на островах Торбея не должно быть гарнизона Конфедерации. И что, вообще, острова Торбея должны выйти из Конфедерации. Почему? Чтобы никто не мешал ему расположить на этих удобных островах центр запрещённой в Атлантиде работорговли и чтобы не платить с добычи золота налоги в казну Конфедерации. Речь шла об очень больших деньгах, и марионетка Рума, Элиихи, был на всё всегда согласен. Оставалось лишь объявить о разрыве отношений с Конфедерацией, вывести гарнизон из форта – и дорога к очень большим деньгам для Рума Берта открыта.

Но тут произошла загвоздка. Элиихи не захотел разрывать отношения сам. Он пожелал, чтобы виновником разрыва отношений стали бы главы Атлантиды, а не он. Как это сделать?

Каждую седмицу на Оорогий кряж прибывали солдаты с Удия отдыхать, развлекаться в портовых заведениях. Нередко у них возникали конфликты с местными - этот предлог задумали использовать Элиихи и Рум Берт. Использовать, чтобы поднять волну народного гнева против завоевателей и насильников, солдат Конфедерации, и на этой волне выгнать их из форта. Эти волнения должны были вот-вот наступить, но вот беда – солдаты вели себя как никогда тихо и благопристойно, а придумывать ситуацию Элиихи и Рум не хотели. Они ждали, когда представится случай.