Рунный маг Системы - Артем Бах

Не знаю, сказалась ли накопленная за день усталость, или же дело было в повреждении моих лёгких, но буквально через минуту бега я ощутил, будто половина моих внутренностей горит изнутри. Я начал сопеть, хрипеть, и моё дыхание стало походить на стоны умирающей лошади. Темп моего бега значительно снизился, и, хоть заветная мельница уже отчётливо виднелась в паре километров впереди, я уже не питал надежд добраться до неё живым.

Завидев моё состояние, Вадик подбежал ко мне и протянул руки.

— Чего? — непонимающе пробормотал я хриплым голосом.

— Я тебя понесу, — заявил мой брат.

— Серьёзно?.. А ведь у меня… даже Кольца Всевластия нет.

— Нашёл время шутить! — своими крепкими ручищами Вадик схватил меня за пояс, а затем взвалил на своё плечо как какой-нибудь мешок картошки. — К тому же я не хочу быть Сэмом.

— А зря. Замечательный персонаж. Простодушный… но добрый и сильный духом.

В ответ Вадик лишь хмыкнул, а затем сделал первый шаг с увесистой ношей в моём лице.

— Держись, — произнёс он. — Забег будет неприятным.

— И унизительным, — сухо добавил я.

Придерживая моё бренное тело обеими руками, Вадик ринулся к мельнице ещё быстрее, чем бежал ранее. Похоже, что до этого момента я его только замедлял. От тряски в груди сильно кололо, но эта боль была ерундой в сравнении с той нагрузкой, которую сейчас испытывал мой брат.

— Сколь-ко-у-те-бя-вы-нос-ли-вос-ти? — с трудом проговорил я, несмотря на тряску.

— Восьмёрка, — на выдохе ответил Вадик.

— Не-пло…

Вадик споткнулся о камень, чуть не потерял равновесие и зарядил своим плечом мне в живот. Я закашлялся и быстро пришёл к выводу, что сейчас не лучшее время для разговоров.

Вскоре небосвод померк до состояния полумрака, и мы потеряли преследователей из виду. Несмотря на это, Вадик продолжил бежать дальше, лишь немного снизив темп. Светящиеся на теле голема руны и его не отворачивающиеся от нас горящие глаза создавали достаточно освещения, чтобы ненароком не подвернуть ногу о какую-нибудь кочку. Преследующий нас голем светился в ночи подобно тусклому фонарю, что было весьма удобно, однако с потрохами выдавало наше местоположение.

Наверняка гоплиты проследят весь наш путь до мельницы, но не думаю, что они решатся пойти на её штурм. Со стороны голем-охотник больше походил на нашего верного стража, чем на никудышного убийцу, и это давало нам существенное преимущество.

Кое-как справляясь с подступающими рвотными позывами от регулярных ударов плеча брата о мой живот, я осмотрелся по сторонам. Расположенная возле акведука огромная башня разделяла небосвод надвое, а её стены по спирали были окутаны тусклыми огоньками магических камней. В нескольких местах спираль прерывалась, но затем возобновлялась вновь.

Помимо башни в ночи виднелись и другие источники света. Одинокие огни бродили по полям где-то вдалеке, изредка летали по воздуху, а порой виднелись в окнах других мельниц на побережье реки. В этих землях големов было куда больше, чем по другую сторону от лагеря Гоплитов.

Изрядно запыхавшись, Вадик всё-таки перешёл на шаг, а затем, будто вспомнив обо мне, поставил меня на землю. До мельницы оставалось рукой подать.

— Думаешь, оторвались? — спросил я, чувствуя лёгкое головокружение. В груди сильно кололо, но в остальном я был более-менее в порядке.

— Вероятно, — ответил мне Вадик. — Не думаю, что все шестеро смогли поддерживать мой темп бега столь продолжительное время.

— А в условиях темноты оставлять товарищей позади опасно, — рассудил я. — Отлично. Думаю, ничто не помешает нам спокойно переночевать.

— Я всё ещё боюсь, что на нас нападут ночью. И что-то я не вижу у мельницы двери…

— Завалим вход мешками с зерном и накидаем на них банок и бутылок. В качестве сигнализации вполне сойдёт. К тому же одна у нас уже есть.

— Щёлк! — напомнил о своём присутствии голем.

Вадик недоверчиво покосился в сторону истукана.

— Ты уже дал ему имя? — спросил у меня брат.

— Ага. Щёлк.

— Щёлк? А ещё жалуешься на названия, которые придумываю я. Не-е, это у нас семейное.

— Этот голем лучшего имени не заслуживает, — сказал я и горько вздохнул после очередного раздавшегося щелчка.

Когда мы вошли во внутреннее помещение мельницы, голем вновь остался стеречь вход снаружи, тем самым продолжив соответствовать образу нашего личного стража. Если наши преследователи знают о големах Системы из Лонгфола, то наверняка допускают, что их собрат мог быть подчинён игроками при помощи какого-нибудь редкого навыка. С учётом того, что при своём появлении я ещё и продемонстрировал довольно сильную магию, удивительно, что гоплиты решили нас преследовать. Что-то мне подсказывает, что они не просто так уверены в своих силах.

Мы с Вадиком завалили проход мешками, после чего мой брат принялся сооружать «сигнализацию», а я взглянул на оставшийся таймер Кровавой метки.

43:15:30

43:15:29

Н-да, а казалось, что прошла целая вечность. Мне нужно избегать незнакомых игроков ещё более сорока трёх часов. Даже если допустить, что у нас есть шанс одолеть целый отряд Гоплитов, сохранить им жизни будет чертовски сложно. Если же мы их убьём, то накинем себе ещё сто сорок четыре часа Кровавой метки на двоих. Получится замкнутый круг… Неудивительно, что Честные люди так старательно избегают прямых убийств игроков.

У нас, а точнее говоря, у меня была ещё одна неочевидная проблема. Если кто-то разыщет новый портал раньше, чем пройдёт моя Кровавая метка, и задание посчитается выполненным, я не смогу вернуться в Лонгфол. Вернее, смогу, но даже если игроки не убьют меня на пороге портала, то это сделают големы Системы. Пожалуй, надеяться на то, что они окажутся примерно такими же дефектными, как и Щёлк, не стоит.

Нет, нам нужно любой ценой избегать столкновений с другими игроками. Или же придётся убрать лампу, а затем убивать противников магией и несистемным оружием, но тогда мы не получим ОС…

Я встряхнул головой. Этот мир дурно влияет на мой образ мышления. В первую очередь стоит избегать столкновений с игроками, чтобы не отнимать чужие жизни понапрасну. Отсутствие личной выгоды и продление красного статуса уже вторичны…

— Всё нормально? — спросил у меня Вадик, закончив размещать банки поверх мешков с зерном.

— Да… Я просто немного задумался.

— Да? А чего рожа такая кривая была?

— Это у тебя рожа кривая, — с лёгкой усмешкой ответил я. — Ты столько шрамов приобрёл, что теперь выглядишь как типичный злодей