Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

- Нам сейчас нужно добраться до Озера, вы поможете нам? - продолжил я,═проигнорировав предупреждение призрачной девы.

- Да. Это разумно. Озеро может пригодиться в поисках совершенства, - тощий явно не понимал, что Озеро нам нужно не для его бредовых затей.

- Тогда мы отдохнём и продолжим путь, - только теперь выдохнув, произнёс я. Кажется переговоры пошли по нужному руслу. Но не всё было так гладко.

- Нет. Отправляйтесь сейчас же. Нельзя медлить. С вами пойдёт Таа?н-Ни?ктэ-Ха.

Из группы наблюдателей вышла худая фигура и встала позади него. Отличить их было сложно. В одежде они,═по-видимому, не нуждались, а каких-либо признаков пола не видно. Я скривился. Тащить с собой лишнего спутника, к тому же, мягко говоря, не совсем нормального было не лучшим подспорьем. Я бы ограничился пустым обещанием. Но расклад был не в нашу пользу. Да ещё эта спешка.

- Нам надо отдохнуть. Надо поспать и поесть. Надо подлечить спутников.

Наблюдатель нахмурился и молча смотрел на меня, думая о чём-то своём.

- Сколько времени займёт процедура восстановления группы? - выдавил он.

- Это не всё, - позволил себе смелость я.

Терять особо было нечего, а обещаниями совершенства из них можно верёвки, наверное, вить.

- Вы должны нам компенсировать утраты.

- Какие? - ещё больше насупился дух.

- Верховик, которого вы уничтожили, кроме того, вы должны дать всё, что может нам пригодиться в нашей миссии.

- Дадим, - отмахнулся дух. - Сколько времени вам надо? - повторил он.

Я оглянулся на товарищей. Света показала три пальца. Значит, три часа. Уаа пожала плечами. Лик-Нишасса показал пять пальцев. Я прислушался к своим ощущениям и, совсем осмелев,═наконец выдал ответ,═от которого у наблюдателя заиграли скулы.

- Восемь часов.

- Приступайте, - выдавил он.

Глава 21: Новорожденная

Снова развернул шатёр. Белый купол всё так же ярким пятном виднелся на фоне тёмного═почти чёрного, с фиолетовым отсветом, горизонта. Внутрь вошли все,═кто были. Стало тесновато. Громила сидел в дальнем от входа углу и медитировал над останками товарища. Он не погиб. Не знаю какой внутренний механизм у него сработал. Но теперь отрубленная голова медленно превращалась в сжатую форму, то есть в бедного опоссума. Контуры текли, а наёмник ни разу не открыл глаза, словно прибывал в коме.

Близнецам было проще. Лишившийся ног сидел, опершись на товарища. Раны слегка подрагивали по миллиметру отращивая недостающие части конечностей.

Кукловод был на улице, вместе с тремя бойцами. Они вновь перекинулись громадными псами. Чем они занимались я не знаю.

- Существование продолжит, но более полутора сотен дней не сможет исполнять свой долг, - в воздух произнёс старший наёмник, явного говоря о самом тяжёлом подопечном.

- Жив - это уже хорошо, - ответил ему я.

Лик-Нишасса поднял на меня глаза и, немного улыбнувшись, кивнул.

Светлана сидела на полу,═прислонившись к стене, слегка согнув ноги, и держала свою зарядную ракушку на коленях. Дух мягко пульсировал свечением внутри. Напротив неё в такой же позе сидела совершенно голая Уаа, только держала на коленях не раковину, а обнимала большую белую подушку, на которую уронила голову. Было тяжело стараться не бросать на красивое тело взгляды, тем более что оно было чуть дальше вытянутой руки.

- Поверить сложно, что эти психи запали на детскую сказку, - начала Света.

- А я не совсем поняла про эльфов, - раздался голос Уаа.

- Что именно тебе не понятно.

- Эти ваши эльфы, они получается просто плод воображения, ничем не поддержанный образ загадочного высшего живого существа?

- По сути дела, да, - пожав плечами, ответила девушка-киборг.

Уаа поджала губы и закатила глаза к потолку.

- Сумасшедшие. Угораздило же нас сунуться во время их пробуждения. Так бы прошли без особых задержек. Прихлопнули бы десяток-другой мелких тварей прямо сходу, и двинулись дальше. Нет теперь цацкаемся с умалишёнными, - бурчала девушка-призрак.

- Я такого не предвидел, - медленно произнёс Лик-Нишасса.

- Чем корить себя, лучше скажи, какую пользу из этого можно извлечь, - задал я вопрос.

- Не знаю, для меня они тоже загадка. Но помеха от них небольшая. Того, кто с нами поедет, если что, можно будет прикончить его. Жалеть не буду.

- Никто не будет, но это ещё успеется, - возразил я, и добавил: - Мне надо перекусить. Я всё-таки живой.

При слове перекусить в одной из сумок что-то зашуршало. Я настороженно открыл её, а потом чертыхнулся. Я совсем забыл про второй подарок Талша. В сумке сидел... Не знаю, как описать. Старичок с локоток. Человечек плотного телосложения и в самом деле был высотой с локоть. На непомерно большой голове белела густая седая шевелюра. Лицо утопало в таких же густых и таких же седых бороде и усах, только картофелина носа и большие голубые глаза. Старичок был одет в белоснежные штаны, чем-то похожие на обычные джинсы. Белая тонкая рубаха, а поверх неё белая жилетка. Здесь были бы уместны лапти из бересты, но,═видимо, на этой планете они неизвестны. Обувь, естественно, белого цвета, больше походили на толстые носки с рифлёной подошвой. Штаны заправлены в ботинки. Все подались вперёд чтоб рассмотреть. Старичок тем временем вылез из сумки и хлопнул в ладоши. Пол палатки перед ним вздулся большой, примерно═метр в поперечнике, каплей. Капля потянулась вверх и плавно превратилась в небольшой столик. Естественно, столик был белый с небольшой внутренней голубоватой подсветкой. Плоская поверхность столика вспенилась крупными пузырями, а когда пузыри разом лопнули на гладкой плоскости остался обед в белоснежной посуде. Глубокая тарелка с супом-пюре, плоская тарелка с кусками жареного мяса и высокий непрозрачный бокал с прозрачной, слегка пузырящейся жидкостью. Тут же лежали вилка, ложка, столовый нож и зачем-то палочки для еды, на манер китайских, естественно, белые с синими искрами внутри. Не обошлось и без полотенца. Старичок повернулся ко мне и замер в ожидании.

- Не хватает свечей и будет праздничный обед, - усмехнулся я.

Настроение немного поднялось. А дворецкий, так я окрестил этого хранителя очага палатки, оглянулся на стол и снова хлопнул в ладоши. Из стола вырос белый подсвечник с одной свечой. Свечка, судя по всему, парафиновая, тут же вспыхнула.

- Спасибо, - поблагодарил я дворецкого.

Тот поклонился и одним неуловимым движением скрылся в сумке.

- Ловко он, - произнёсла Светлана, встав со своего места и подойдя к столику. - Из чего это?

- Я отвечу, - подала с места голос Уаа. - В вашем вычислителе было забито много шаблонов для производства пищи. Это наверняка оттуда. Скорее всего, растительные белки и углеводы. Вода просто минерализованная с двуокисью углерода. А мясо...