Тяготению вопреки - Гэри Гибсон

Конечно, Кендрик нашел способ добраться до этих схем еще когда копался в биографии Дрегера. Их нельзя было представить как доказательства, поскольку исходили они от весьма незаконных источников.

Это, конечно, не означало, что их нельзя найти, - если знать, у кого спрашивать, и соглашаться заплатить их цену. И тот факт, что схемы исчезли из всех официальных баз данных, серверов и вашингтонских офисов плюс пропажа несчитанных терабайтов информации и обвиняющих данных, и это не имело никаких последствий, что и убедило Кендрика в том, что есть некто, решительно настроенный уничтожить всякое свидетельство прямой и явной связи между Дрегером и Лабиринтом.

- Н-ну… - сказало лицо после паузы. - Да, интересно. Очень. Вы уже обращались к этой информации 12 марта 2093 года.

- Да, но более у меня нет к ней доступа. Я ее удалил.

- Очень разумно. Я также вижу, что в данный момент вы находитесь возле границы бывших Соединенных Штатов, направляясь приблизительно на юго-восток. Возможно, в сторону Венесуэлы?

«Вот черт!»

- Пожалуйста, не говорите никому, - серьезно попросил Кендрик. Он такого не ожидал.

- Конечно, никому. Кроме тех, кто заплатит нам за информацию, где вы сейчас находитесь. - Морда злобно усмехнулась. - Вот ваши схемы.

Морда сменилась анимированной картинкой: лапа с когтями трясет зажатой выщербленной жестянкой. Кендрик показал мобилом на эллист. Стало видно, как приличная сумма денег перетекает на счет хакера.

Бадди встревожился:

- Кендрик, слушай, это же куча денег. А я не богат…

- Если насчет «Архимеда» ты прав, тебе ведь деньги уже не нужны будут?

Бадди покраснел:

- Это да.

- Послушай, будем в Лос-Анджелесе, я тебе организую перевод с моего счета…

- В этом не будет нужды.

Кендрик снова посмотрел на эллист. Вместо когтистой лапы на нем появился список файлов. В основном бесполезных - те же общедоступные схемы, что он уже видел. Но он стал настойчиво копать глубже и нашел в конце концов то, к чему стремился: комнаты и коридоры, которых на других схемах не было, в виде трехмерной структуры, чтобы можно было ее рассматривать под любым углом. Кендрик отодвинул точку наблюдения подальше и увидел туннели, уходящие далеко за основной комплекс. Их размерности были очерчены грубыми плоскостями основных цветов.

- Посмотри, - обратился он к Бадди, показывая лист. Бадди прищурился:

- Это вот на это ты грохнул все мои денежки?

- Ага, и очень не зря. Здесь туннели, уводящие на километры от лабиринта, и отлично спрятаны. «Лос Муэртос» могут о них знать, но могут и не знать.

Бадди издал долгий вздох.

- Ты меня под пулю подведешь, я точно знаю. Но почему-то я все равно за тобой туда пойду.

Кендрик усмехнулся:

- Ни фига нам не сделается.

Кендрик дремал, а Бадди одновременно вел машину и строчил сообщения по древнему сетевому узлу вертолета. Кендрик проснулся, услышав, что тон гудения лопастей над головой слегка изменился. Сонными глазами он посмотрел вниз, и увидел перекресток: два шоссе пересекали друг друга в бесконечности чахлой пустыни. Присмотревшись, он увидел грузовик, взметающий колесами песок и пыль. Машина шла к перекрестку. Бадди повел вертолет вниз и посадил рядом с пересечением двух дорог.

Кэролайн уже пришла в себя. Ей помогли выбраться, и она покачнулась, пытаясь сохранить равновесие, кашляя и чихая от пыли, поднятой лопастями вертолета, еще кружащимися медленно над головой. Грузовик остановился, несколько метров не доехав до них, оттуда выскочил высокий блондин с аккуратно подстриженной бородой. Кендрик стал перетряхивать память, гадая, где же он его раньше видел.

«Сэмюэл Велиз», - вспомнил он. Велиз прибыл в Семнадцатое перед самым освобождением, и потому на смертельные уровни попасть не успел. Кендрик никогда раньше с ним не разговаривал, но вспомнил, что Велиз давал на суде показания против охранников Лабиринта.

- Это и есть та дама?

Велиз шагнул вперед. Кэролайн посмотрела на него с некоторой неловкостью, будто не понимала, что происходит. Кендрик обнимал ее за плечи - скорее поддерживал, чем обнимал.

- Кендрик, ты меня прости, - сказала она почти неслышно. Он покачал головой, будто хотел сказать: «Это не важно». Вместе с Велизом они помогли ей влезть в грузовик, где для нее была приготовлена лежанка.

- Куда вы ее везете? - спросил Кендрик у Велиза.

- Фриско. Потом в море на… - он обернулся к Бадди, и тот кивнул, показывая, что говорить можно. - На корабль управления запуском. Там есть лазарет, не обязанный подчиняться ограничениям ООН на нанотехнику. Если никому не говорить, - добавил он с хитроватой усмешкой.

- я не скажу, - искренне пообещал Кендрик. Велиз посмотрел на него с любопытством:

- А как получилось, что вы двое прямо сейчас туда не летите?

Бадди шагнул вперед:

- Нам сперва надо еще кое-что уладить. Увидишь Сабака, скажи ему, что я буду чуть позже ожидаемого.

- О'кей, но времени осталось уже немного, - предупредил Велиз. - Мы полетим как решили.

- Знаю, - ответил Бадди, многозначительно глянув в сторону Кендрика. - Мы сперва полетим в Лос-Анджелес, если время будет. Но еще не сейчас.

В последующие часы они еще два раза останавливались, садясь на маленькие частные полосы для заправки, и снова летели на юг. Местность внизу менялась, становилась все более дикой, пока наконец под зеленым навесом джунглей не исчезли все признаки цивилизации. Однажды мелькнуло разбитое шоссе, проходящее через джунгли от горизонта до горизонта, разрезая пополам зеленый мир.

Вертолет с включенным камуфляжем был виден снизу как светло-голубой контур - потом, к сумеркам, он потемнеет. Уже в нескольких десятках метров шум винтов был едва слышен. С виду машина была будто из металлолома взята, но под рассыпающимся корпусом скрывалась отличная и вполне современная техника. На самом деле вертолет был оптимизирован под контрабанду. Конечно, качественная термоскопическая аппаратура в секунду проникла бы сквозь эту маскировку, но лучше хоть такое прикрытие, чем никакого.

И наконец, когда казалось, что полет будет длиться вечно, Бадди умело спланировал сквозь узкую щель в лесных кронах и сумел посадить машину на пятачок ровной земли. Кендрик, который с ужасом за этим наблюдал, так сильно сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, а Бадди был все время спокоен, и только складки у рта выдавали его напряжение.

Они вышли из вертолета в адский зной, еще худший, чем в Камбодже. Вопли животных резали слух, горячий туман клубами поднимался от стволов деревьев, искривленными корнями жадно впивавшихся в жирную черную землю. Над головой мелькнула яркая пестрая птица, устремляясь к высоким верхушкам. Сам воздух имел густой и медовый вкус.

Кендрик ощутил новый прилив холодного страха. Здесь была территория «Лос Муэртос», и засечь их могли еще до посадки.

- Вполне возможно, - признал Бадди, когда Кендрик поделился своими опасениями. - Но есть шанс, которым мы воспользуемся. Помнишь прошлый раз, с этим мальчиком Луи? Не забудь, что мы сейчас где-то на территории в десятки тысяч квадратных миль джунглей. «Лос Муэртос» могут закрыть только малую долю их.

Кендрик присмотрелся к вертолету - его программы камуфляжа уже отражали окружающую растительность, подобно постоянно шевелящимся зеркалам комнаты смеха. И можно было не сомневаться, что машина отлично сольется с фоном.

- У «Лос Муэртос» есть спутниковая техника? Чтобы нас отследить через спутник?

- Не думаю. Хотя у них должны быть люди, умеющие врезаться в коммерческие сети GPS.

Несколько раньше Бадди скопировал в свой мобил скачанные Кендриком карты и сейчас уставился в экранчик, уйдя в свои мысли.

- О'кей, - сказал он, засовывая прибор обратно в карман. - Твой тайный вход где-то примерно в пятнадцати километрах отсюда, и за пару часов мы можем туда добраться и выбраться до рассвета - если хоть сколько-то повезет. У нас тогда остается время там осмотреться как следует.

- А ближе сесть мы не могли? Бадди покачал головой:

- Местность к востоку совсем не годится для посадки. А держаться шоссе тоже нельзя: почти наверняка патрули заметят.

Кендрик пожал плечами:

- Значит, пошли?

У него уже чесалась спина от стекающего пота.

Бадди распахнул грузовой люк, вытащил какие-то узлы и бросил их на землю. Потом швырнул Кендрику пару бутылок с водой и достал оттуда же мачете.

Захлопнув люк, он стал паковать что-то из вытащенного в рюкзак. Посмотрел на Кендрика.

- Это будет не пикник. Это будет долгая и тяжелая ходьба. Ты понимаешь?

- Понимаю. Мы же с тобой были в местах вроде этого.

- Легко забывается. - Бадди протянул ему рюкзак. - Понесем по очереди, ты первый.

Кендрик вскинул рюкзак на плечи. Казавшийся большим и громоздким, рюкзак оказался на удивление легок. Самым тяжелым предметом были бутылки с водой.