Когда будущее стало чужим - Дмитрий Чайка

Это же персы. Они всегда считали себя высшими существами. Мы для них — просто букашки, варвары. Но Эдвин решил, что он самый умный. Они поставили нас на колени, не прислав ни одного солдата, — он помолчал. — Только бы прорваться в Кент! Только бы успеть!

— Но почему нас не пустят туда? — изумилась Эдвина. — Мы были у твоей сестры месяц назад, и проехали без проблем.

— У меня плохие предчувствия, — признался ей муж.

Пара замолчала. До моста через Темзу осталось полчаса. За ней — спокойная жизнь обеспеченных людей, которые будут решать свои проблемы позже. Для начала, они устроятся на новом месте, и выяснят все досконально. Может быть, не все так страшно, и пострадает только чернь.

До моста оставались три сотни ярдов, и Атаульф нажал на тормоз, проклиная всех демонов подземного мира. Впереди стоял имперский бронеход странного вида, перегораживая дорогу. Он снизил скорость и подъехал поближе. Бронеход повернул ствол пушки в сторону автомобиля. Раздался равнодушный голос:

— Дамы и господа! Объявлен карантин. Вы не можете покинуть территорию королевства Ингланд. Рекомендуем вернуться домой. При неподчинении и попытке нарушить границу будет открыт огонь на поражение. Благодарю за понимание!

— Не успели! — в сердцах произнес Атаульф, ударив по рулю.

— Они не могут нам ничего сделать. Ты — тан. Там есть старший, я все ему объясню! — решительно сказала Эдвина.

— Стой! — закричал Атаульф и схватил ее за руку. — Никуда не ходи! Они не шутят!

— Этого не может быть. Мы не какие-нибудь простолюдины! — жена вырвала руку. — Не смей меня хватать! Это все из-за вас, идиотов! — у нее развивалась истерика, и с этим уже ничего нельзя было сделать.

— Эдвина, стой! — заорал Атаульф, но было поздно.

Из бронехода снова раздался голос:

— Приближение на пятьдесят ярдов будет считаться актом агрессии! Я вынужден буду открыть огонь! Рекомендую вернуться домой!

Эдвина решительно бежала вперед, не обращая внимания на крики мужа и завывания, доносящиеся из дурацкой машины. Она пересекла невидимую линию, и небольшое дуло, расположенное под пушкой, лениво плюнуло выстрелом. Эдвина упала, как подкошенная. Под ней расплывалась лужа крови.

— Эдвина! — закричал Атаульф, который не добежал до нее десяток шагов и теперь боялся приблизиться.

— Мамочка! — завизжали дочери. — Мамочка!

— Приближение на пятьдесят ярдов будет считаться актом агрессии! Я вынужден буду открыть огонь! Рекомендую вернуться домой! — бронеход был неоригинален.

— Да что же вы творите?!! — заорал Атаульф. — Кто у вас главный? Пусть выйдет! У меня же тут маленькие дети!

К его удивлению, голос ответил.

— Маленькие дети могут пройти. Просьба подойти на расстояние пятьдесят ярдов для идентификации.

— Что? — Атаульф даже раскрыл рот. — Да что тут происходит?

— Маленькие дети могут пройти. Просьба подойти на расстояние пятьдесят ярдов для идентификации, — повторил голос.

Атаульф вернулся к машине, где бились в плаче дочери. Он повернул к себе заплаканное личико старшей дочери и сказал.

— Милдрет, девочка моя! Тебе сейчас нужно будет выйти с сестрой и подойти к той машине. Возьми мамину сумку. Мы сейчас спрячем за пазуху деньги и самые ценные мамины камни. Ты должна добраться до тети Эльзы. Поняла, доченька?

Та смотрела на него непонимающим взглядом.

— Девочка моя! — умоляющим голосом сказал тан. — Все очень плохо. С нами никто не шутит. Ты должна быть сильной! И ты отвечаешь за сестру. Я вырвусь отсюда и найду вас. Ты меня поняла?

Та закивала головой, ее глаза были залиты слезами.

— Папа, не бросай нас! — заплакали обе в голос. — Нам очень страшно!

— Девочки мои, — в словах тана слышались слезы. — Вам нужно уйти за мост. Тут оставаться нельзя. Я найду лодку, куплю, или украду, неважно и переплыву эту реку. Найдите тетю Эльзу! Она позаботится о вас!

Дети продолжали рыдать, вцепившись в отца.

— Пожалуйста, идите быстрее! — сказал Атаульф, — тут скоро будет много людей. Вам нужно успеть первыми! Милдрет, никому не показывай деньги и не говори, чья ты дочь. И не смотрите на маму!

Дети, заливаясь слезами, подошли к телу матери, старательно глядя в сторону.

— Дети, вы можете пройти, — сказал голос. — Мистер, благодарю за сотрудничество. Вам надлежит вернуться домой.

— Все, уходите! Быстрее, Милдрет! Найди тетю Эльзу! Я приду к вам очень скоро!

Последние слова он кричал уже в спину, когда дети прошли мост, робко взявшись за руки.

— Папочка! — закричала младшая дочь. — Не бросай нас! Мы будем тебя ждать! — закричала вдруг младшая дочь.

Атаульф смотрел, как его дочери уходят в сторону небольшого городка, который жил обычной жизнью глухомани Туманных островов. По лицу взрослого сильного мужика текли слезы. Сзади уже стояла целая колонна машин, которые спешили покинуть Родину. У него было очень плохое предчувствие.

* * *

Через час.

Атаульф пробирался проселочными дорогами вдоль реки. Он уже видел еще один бронеход, который курсировал в паре миль от первого. Атаульф попробовал подойти к нему, но услышал тот же самый голос и тот же самый текст, что и у моста. В этих машинах нет людей, это он понял четко. Договариваться с ними бесполезно. Тогда он сделал круг, бросил автомобиль, встал на колени и пошел к безжалостной машине.

— Дамы и господа! Объявлен карантин. Вы не можете покинуть территорию королевства Ингланд. Рекомендуем вернуться домой. При неподчинении и попытке нарушить границу будет открыт огонь на поражение. Благодарю за понимание! — раздался механический голос.

— Я ребенок, — сказал Атаульф наудачу.

— Маленькие дети могут пройти. Просьба подойти на расстояние пятьдесят ярдов для идентификации, — сказал тот же голос.

Атаульф подошел к бронеходу, загребая коленями пыль.

— Идентификация не пройдена! Дамы и господа! Объявлен карантин. Вы не можете покинуть территорию королевства Ингланд. Рекомендуем вернуться домой. При неподчинении и попытке нарушить границу будет открыт огонь на поражение. Благодарю за понимание!

Атаульф встал на ноги, зло сплюнул и пошел к машине. Он знал небольшую деревушку прямо на левом берегу реки, и надеялся на чудо. К его удивлению, жизнь там шла своим чередом, жители видели бронеходы, но пока ничего не понимали. Связи у