Канону вопреки - Сергей Лейченко

- И "это" - поединок старейшин?! - поморщилась Илина, наблюдая за барахтаньем. - Человеческие крестьяне и то красочнее кулаками машут.

- Со всем уважением, из Марко получился слабый ученик... Так что тут скорее драка, нежели тренировка, - поправил Георг.

- Это из Алина вышел плохой наставник, - парировала старейшина, а мысленно добавила: "От него вечно одни проблемы. Ну, что за безбашенный тип? Вместо того, чтобы спокойно получить свое и угомониться, он устроил этот цирк..."

Выступление "артистов" под названием "туда-сюда", как его окрестила втихомолку троица, продолжалось. "Почему он не воспринимает меня всерьез? Странный парень... Неужто его специально выставили на убой?" - на протяжении всей возни в голове Алина мелькали подобные мысли, но, в конце концов, ему осточертело разгадывать чужие загадки, и он перешел к заключительной фазе своего плана, не заботясь об особой правдоподобности.

- Урок номер четыре: всегда выкладывайся на полную. Особенно если на кону твоя жизнь, - над ухом пойманного в удушающий захват парня пронесся тихий шепот.

Руки мужчины изменили положение, и шея "подопечного" стала изгибаться, приближаясь к опасному углу, при котором организм перестает подавать признаки жизни. Марко такое положение дел категорически не устраивало, и вампир перестал сдерживаться, рванувшись изо всех сил, но... опоздал. Раздался тихий хруст, и тело обмякло. "Как же так!" - в тускнеющих алых глазах проскользнуло неприкрытое изумление, вот только прочитать его было некому: победителя это не интересовало.

- Чем они там занимаются? - с недоумением поинтересовалась Джаэлл, глядя на замершую спину бывшего друга и "спрятавшуюся" за ней тушку Марко.

- Уже ничем, - ответила та самая "спина", поднимаясь с земли.

Первой сообразила блондинка.

- Ты убил его, - спокойно констатировала она очевидный факт.

- Я?! - удивился Алин. - Побойся бога, тетя! Он просто неудачно упал. Вот помню, мне мама рассказывала, что мой троюродный дедушка подавился помидорным семечком! Бывает же такое...

- Посмотрим, как ты будешь хохмить в лицо Мастеру. Я возвращаюсь в резиденцию клана. - Она кивнула на прощанье хозяину дома и зашагала в сторону конюшни.

Нельзя было сказать, что произошедшее чем-то ее расстроило, впрочем, и особой радости заметно не было. Пятая отвлеклась от изучения трупа, бросила странный взгляд на приближающегося мужчину и, молча развернувшись, направилась вслед за удаляющейся Илиной. Двое оставшихся старейшин переглянулись, и участник недавней схватки махнул рукой, показывая на спины двух девушек, дескать, иди, проводи сначала, а поговорим после. Георг шутовски поклонился в знак того, что он все понял.

Вернувшись спустя десять минут, парень решил обрадовать друга новостью.

- Мне тут твоя подружка шепнула по секрету, что наш канувший в лету собрат, - последовал кивок в сторону тела, - принадлежит ветви Сергиуса. Что на это скажешь?

- Скажу, что мы крупно ошиблись. Глава хотел наказать этого юнца, а не меня. Правда, я перестарался немного... Просто слишком поздно догадался.

- И что планируешь делать?

- Ничего, - пожал он плечами. - Сделанного не воротишь, а нам пора начинать готовиться к грядущему ритуалу, иначе Мастер действительно рассердится.

- А так он, по-твоему, не рассердится? - насмешливо отозвался Георг.

- Вот заладил! - мужчина неожиданно вспылил. - Я-то откуда знаю? Нашел, блин, эксперта! Неужели других тем нет?

- Ладно-ладно, успокойся! Ты слишком много думаешь, у тебя кровь загустеет. Кстати, раз уж ты напомнил... что ты там про помидоры говорил? Мне на мгновение почему-то показалось, что Илина кинется и разорвет тебя на клочки после этой фразы.

- А-а-а, старая история. Отравили одного дедка, и было заявлено, что он просто подавился. Потом пошли слухи, будто в тот день дед не ел ничего кроме пары помидор.

- Первый раз слышу... - старейшина наморщил лоб, пытаясь припомнить что-либо похожее.

- Ты в то время под стол пешком ходил. А учитывая, что в этом деле была замешана наша дорогая Илиночка... Ну, ты понимаешь - слухи быстро сошли на нет, и все сделали вид, словно ничего и не бы... - тут он закашлялся. - Пойдем лучше промочим горло.

- И то верно! - улыбнулся Георг. - Я не прощу себя, если гость умрет от жажды прямо на пороге моего дома.

Хогвартс. В районе полуночи.

- Что-то мы засиделись, - заметила Ромика, зевнув в кулачок. - Пора и честь знать.

- А как же остальное? - расстроился Гарри.

- Ну, когда придумаю, тогда и подходи... через пару недель, - ответила она. - Да, и крови захвати.

- Что?! "Придумаешь"? - неверяще уставился он на девочку. - То есть все, что я сейчас услышал, было неправдой?!

- Почему же? Правдой, просто немного приукрашенной... для достоверности. Или, может быть, ты хочешь, чтобы я рассказала тебе в двух словах? Хорошо...

- Нет-нет, подожди, Ромика! Ты права, остановимся на этом. Спокойной ночи!

Пока он по темным коридорам неспешно шествовал в сторону башни Равенкло, ему пришли в голову интересные мысли: "Ничего она не придумывала. Врет и не краснеет! Просто хочет развести на кровь, догадывается, зараза, что у меня больше ее нет, поэтому и дает время... Нужно завтра же послать сову Ванессе, пусть поделится запасами. Если бы не расстояние, то достаточно в выходные выйти за пределы Хогвартса и можно было бы воспользоваться помощью Пильси, а если бы в прошлом году МакГонагалл не заметила Кикимера с мешком ингредиентов, то вообще не пришлось бы никуда ходить. Эх, мечты..."

Прошло два дня. Урок по Защите от темных искусств.

Дождавшись, когда последний выходящий ученик захлопнет за собой дверь, Снейп протянул сидящему мальчику пергамент.

- Это расписание "дополнительных" занятий, Поттер. Я надеюсь, вы проявите достаточно прилежания, иначе можете позабыть про Патронуса. Хотя овладеть им в ближайшие лет эдак пять вам не светит в любом случае. Я вижу, вы не согласны с моим мнением? - отреагировал преподаватель на изменившееся лицо Гарри. - Одного желания мало. Чтобы освоить то, к чему у вас нет ни капли таланта, нужно проявить усердие и упорство, граничащие с одержимостью. Вы слышали, Поттер? Упорство, а не ослиное упрямство, которым безмерно одарен каждый ребенок, считающий, что он умнее взрослых.

- Но, профессор! Я серьезно отношусь к занятиям! - мальчик посчитал нужным выразить свое возмущение.

- Да кто ж спорит, - насмешливо усмехнулся Снейп. - Со школьным курсом вы справляетесь более чем успешно. Но что такое "школьный курс"? Это лишь первая ступенька, ведущая к вершинам мастерства. Чтобы достигнуть чего-то большего, следует отдать всего себя... Листанием со скуки старых фолиантов из Запретной секции этого не добиться. Вот скажите мне, Поттер, зачем вам понадобился Патронус?