Озеро грез (ЛП) - Лиза Клейпас

- Не имеет значения.

- Дерьмо какое-то, - сказала Дарси, и в ее напряженном голосе Алекс уловил нотки изумления. В этот момент он чувствовал к ней больше сострадания, чем за все время их брака. Когда он где-то услышал или прочитал, что никогда не поздно спасти свои отношения. Но это неправда. Иногда было совершено чересчур много ошибок. В браке существовала невидимая линия “слишком поздно”, и после того как она оказывается пересечена, ничто и никто не сможет помочь.

- Мне жаль, - сказал он, наблюдая, как она осушает бокал с вином. - Брак со мной был чистым надувательством.

- Зато у меня есть дом, - напомнила она.

- Я говорю не о разводе, а о браке. - Часть его дала предупреждающий сигнал о чрезмерной откровенности. Но Дарси заслужила правду. - Я должен был быть лучшим мужем. Я должен был интересоваться, как прошел твой день и обращать внимание на ответы. Я должен был завести чертову собаку и сделать этот дом домом, а не журнальной фотографией. Мне жаль, что ты впустую потратила со мной время. Ты заслуживала намного большего.

Дарси встала и подошла к нему. Ее лицо покраснело, и, к своему удивлению, Алекс увидел блеск слез в ее глазах. Ее подбородок дрожал. Когда она приблизилась к нему, у него появилась дикая мысль, что сейчас она обнимет его, чего он очень не хотел. Но она протянула руку… Звук пощечины взорвал тишину кухни. Сначала его щека онемела, а затем начала гореть.

- Тебе не жаль, - сказала Дарси. - Ты не способен на это.

Прежде чем он смог ответил, Дарси низким голосом, полным эмоциями, продолжила:

- Не смей считать меня бедной женушкой, с которой плохо обращаются и которая умоляет о любви. Ты думаешь, что я хоть когда-нибудь надеялась, что ты полюбишь меня? Я не дура. Я вышла за тебя, потому что ты умеешь зарабатывать и потому что ты хорош в постели. И теперь ты ничего из этого не можешь делать. В чем проблема? Почему у тебя не встает? Не смотри на меня так, будто я сука. Если я и сука, то только из-за тебя. Любая женщина такой стала бы, если бы вышла за тебя.

Она схватила бутылку вина и бокал и направилась в гостевую спальню. Казалось, что весь дом завибрировал от хлопка дверью.

Медленно массируя челюсть, Алекс прислонился к барной стойке и начал думать о словах Дарси. Он ожидал любую другую реакцию, кроме этой.

Перед ним появился призрак. В его глазах мерцало дружественное сочувствие.

Алекс глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

- Почему ты ничего не сказал?

- Когда ты начал пить вино? Я не твоя совесть. Это твое сражение. Знаешь, я не собираюсь всегда быть с тобой.

- Боже, надеюсь, ты прав.

Призрак улыбнулся.

- Ты правильно сделал, что все ей рассказал.

- Думаешь, это может помочь ей? - с сомнением спросил Алекс.

- Нет, - ответил призрак, - но думаю, это поможет тебе.

*****

Следующим утром Дарси уехала, не сказав ни слова. Большую часть выходных Алекс провел в доме на Рейншедоу Роуд, разбирая хлам на чердаке и утепляя коленную стену*.

*Коленная стена - короткая стена на чердаке.

В воскресенье вечером он написал Зои, спросив, переехали ли они с Эммой в коттедж и все ли прошло хорошо.

“Въехали. Все отлично, - тут же ответила она. - Эмма в восторге от дома”.

“Что-нибудь нужно?” - не смог он не ответить ей.

“Да. Пеку яблочный пирог. Нужно помочь с ним управиться завтра утром”.

“Пирог на завтрак?”

“Почему нет?”

“Ок”, - ответил он.

“д.встр.”

“д.встр”.

Хотя “д.встр” означало “до встречи”, но в определенном контексте могло и значить “давай встречаться”. Алекс представил Зои вместе с ним…

Приятные ощущения были тут же вытеснены нервозностью призрака.

- Расслабься, - сказал Алекс. - Слушай, если мы пойдем туда завтра, а ты будешь вот так открыто проявлять свои эмоции, я тут же смотаюсь оттуда. Я не могу работать в таких условиях.

- Конечно.

Но было очевидно, что призрак даже не слушал его.

- Так себя чувствуешь, когда любишь… - сказал ему однажды призрак. Алекс не хотел знать этих эмоций, даже через призрака.

*****

- Она еще спит, - тихо сказала Зои, открывая входную дверь для Алекса. - Думаю, я должна дать ей отдохнуть столько, сколько потребуется.

Алекс остановился на пороге, сверху вниз посмотрев на Зои. Под глазами залегли темные круги, волосы были не вымыты; одета она была в шорты цвета хаки и в простой топ. Зои выглядела утомленной, на лице не было ни грамма косметики. Он безумно хотел обнять и подбодрить ее.

Вместо этого он сказал:

- Я заеду позже.

Призрак, который стоял позади него, коротко ответил:

- Мы остаемся.

- Позавтракай со мной, - попросила Зои, беря Алекса за руку и ведя его на кухню.

В воздухе витали ароматы масла, сахара и яблок. У Алекса рот наполнился слюной.

- Вместо пирога, - сказала Зои, - я приготовила яблочные криспы. Садись за стол.

*Яблочные криспы - тонкие дольки обжаренного яблока. Обычно обжариваются в карамели и подаются с шариком мороженого.

Он пошел за ней на кухню, но притормозил, так как заметил, что призрак остановился у книжной полки в гостиной. Хотя он не мог видеть лица призрака, что-то в его неподвижности напрягло Алекса. Небрежно он подошел к полке, чтобы увидеть, что так его привлекло.

На одной полке стояли фотографии в рамках; некоторые из них выцвели от времени. Алекс улыбнулся, когда увидел на одном из снимков Эмму, держащую белокурого ангелочка. Это наверняка была Зои. Около этой фотографии была еще одна - черно-белый старый снимок трех девочек, стоящих перед седаном тридцатых годов: Эмма и ее сестры.

Его пристальный взгляд уткнулся в фотографию человека со стрижкой, которую носили в семидесятых, с бакенбардами, широким лицом и впалыми щеками. Он был тем типом мужчин, которые носили свое достоинство так же, как и костюм-тройку.

- Кто это? - спросил Алекс, беря в руки фотографию.

Из кухни выглянула Зои.

- Мой папа. Джеймс Хоффман младший. Я просила у него более поздние фотографии, но он все время забывает об этом.

- А есть фотографии твоей мамы?

- Нет. Папа выкинул все, когда она ушла от нас. - Зои улыбнулась. - Да и не нужны ее фотографии. Я точь-в-точь на нее похожа. - Слабая улыбка не могла скрыть боль того, что ее покинули.

- А ты когда-нибудь интересовалась, где она? - спросил Алекс мягко.

- Нет, вообще-то. Мой папа никогда не рассказывал об этом. А Апси говорила, что моя мама просто слишком рано вышла замуж и была не готова к ответственности. - Зои издала короткий смешок. - Когда я была маленькой, я думала, что она ушла потому, что я слишком часто плакала. Поэтому большую часть своего детства я старалась вести себя как счастливый ребенок, даже если и не чувствовала этого.