Испытание в Иноземье (Предтечи - 2) - Андрэ Нортон

- Ну, что думаешь? - спросил капитан у врача. - Может такое быть, что она просто шла в нужном направлении все время? Мне это кажется не очень-то убедительным.

Врач задумался.

- Мы не знаем, как действует Сила. Они могли направлять ее, и она ничего об этом не знала.

- Тогда, выходит, она - их ключ, чтобы проникнуть сюда! - взгляд, который бросил капитан на Чарис, теперь был полон холодной враждебности.

- Нет. Что бы ни вело ее, оно перестало действовать, как только она очутилась в радиусе действия альфа-лучей. Если в ее подсознание они и заложили подобный приказ, то теперь он не действует. Ты же видел, как эти воины освободились от их власти здесь. Если ведьмы и направили ее с какой-то целью к нам, то теперь с этим покончено.

- Ты так уверен в этом!

- Ты же видел, что произошло с их мужчинами. Сила вайверн исчезает в пределах действия излучателя.

- Итак, что же нам с ней делать?

- Возможно, мы что-нибудь узнаем от нее. Она была с ними - это вне всякого сомнения.

- Наверное, тебе следует заняться ею, - заметил капитан. - Как и тем, другим. Он все еще без сознания?

- Я же говорил тебе, Лазгах, что он не находится в отключке в обычном смысле этого слова, - врач, очевидно, был раздражен. - И я не понимаю, что это за состояние, кроме того, что он жив. Пока что он не отреагировал ни на одно из вводимых мною средств. Полная отключка - ни с чем подобным я никогда раньше не сталкивался.

- Ладно, по крайней мере уж с нею-то дело обстоит не так. И, возможно, тебе удастся что-то выведать у нее. Попытайся, и чем скорее, тем лучше.

- Пошли, - мягким голосом сказал врач и протянул руку девушке.

Она посмотрела на него поверх тюбика, из которого высасывала последние остатки пасты.

- Куда?

- В одно хорошее место, где ты сможешь отдохнуть, где много еды... и воды...

- Туда? - девушка использовала тюбик, чтобы указать на дверь за ним.

- Да.

- Нет. Там змеи!

- Один из воинов был здесь, когда она появилась, - пояснил капитан. Уведи ее подальше от излучателя.

- Нет, никто не причинит тебе вреда, - уверял врач девушку. - Я не позволю им это сделать.

Чарис сделала вид, что верит. И те слова об их пленнике - это наверняка должен быть Лэнти!

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Четыре комнаты составляли небольшой, но отлично оборудованный медицинский отсек базы. Хуже всего, что непосредственно затрагивало Чарис, было то, что наружу вела всего одна дверь, а за ней сидел вооруженный бластером охранник. Чтобы оказаться на свободе, ей нужно будет миновать его.

Врач наполовину вел ее, наполовину поддерживал, и девушка оглядывала помещения якобы бессмысленным взором. Они вошли в третью комнату, и врач, коснувшись ее руки, приказал остановиться. Девушка покачнулась, выбросила вперед руку и оперлась о стену, чтобы устоять, надеясь, что такое начало вполне соответствует ее одурманенному состоянию.

На узкой раскладушке на спине лежал Лэнти. Его глаза были широко открыты, однако лицо приняло точно такое же пустое выражение, как и тогда, когда она обнаружила его среди скал. Он снова представлял собой лишь оболочку живого существа, лишенного своей настоящей личности.

- Ты знаешь этого человека?

- Знаешь этого человека? - повторила Чарис. - Кто он? Знать его... почему я должна... - вряд ли бы она могла лучше выказать недоумение. Она знала, что врач очень внимательно следит за ней.

- Идем дальше, - он взял снова ее за руку и повел в следующую комнату. Еще две раскладушки. Врач подтолкнул ее к ближайшей.

- Оставайся здесь.

Затем он вышел, закрыв за собой дверь. Чарис пробежалась пальцами по всклокоченным волосам. Они могут следить за ней даже сейчас с помощью какой-нибудь видеокамеры, поэтому лучше не подавать повода для беспокойства. Но во всяком случае она уже на базе, и пока их подозрения относительно нее ничем не подкреплены. И подозревая скрытую систему слежения, девушка легла на раскладушку и закрыла глаза.

Внешне она казалась спящей, внутренне же принялась размышлять. Лэнти... что случилось с Шэнном? В тот первый раз он был повергнут в состояние шока в результате удара Силы вайверн. Но здесь та не действовала, и по нескольким словам, брошенным капитаном и врачом в разговоре между собой, выходило, что нынешнее бессознательное состояние пленника вызвано вовсе не их действиями. И это приводило их в недоумение.

"Бессознательное состояние" - так назвал это врач - какой-то способ бегства от действительности. Чарис едва не подскочила, пораженная ответом, который пришел ей в голову. Лэнти выбрал это как способ бегства от действительности! Он намеренно снова вернулся в то состояние, прежде чем они смогли просканировать его мозг или подвергнуть сыворотке правды... Вернулся обратно в черноту, в то, что могло оказаться смертью. Для такого должна быть очень сильная причина.

Здесь, внутри радиуса действия альфа-передатчика, чем бы это ни было, не действует Сила. Девушка подтянула руку к тунике, нащупала пластмассовую доску, которая являлась ключом к тому месту, куда сбежал Лэнти, ключом, которьм она теперь не может воспользоваться. Она нашла Лэнти или, скорее, оболочку его тела. И ей еще предстоит обнаружить этот ограничитель или разработать план по его уничтожению. Ее уверенность в собственных силах быстро улетучивалась.

И что хуже всего - так это необходимость превозмочь нетерпение, когда каждый нерв возбужден и понуждает к действиям. Она же должна сперва показать себя, как сбитую с толку беглянку. Поэтому Чарис заставила себя лежать спокойно, хотя больше всего ей хотелось пересечь эту небольшую комнату и коснуться двери, чтобы посмотреть, заперта ли она.

Она появилась здесь ранним утром, и теперь захватчики - как инопланетяне, так и мужчины-вайверны - все уже проснулись. Не лучшее время для осмотра базы. Осмотр! Чарис сосредоточилась на мысленном зове, послала мысль - подпитываясь энергией не от Силы, а от своих собственных внутренних источников - и попыталась добраться до Тссту. Если этот путь связи также будет блокирован их альфа-излучателем...

Ее зондирующего луча коснулось мысленное прикосновение, такое же нежное, словно курчавая кошка находилась здесь, в этой комнате, и вот-вот ласково лизнет ее язычком. Чарис узнала узор мысли. Итак, этот способ не закрыт для них! Она вошла в контакт, хоть и слабый и неустойчивый, с животными, которые находятся снаружи базы.

Но связь с Тссту была не более, чем прикосновением, хоть и достаточно надежным, а потом пришел грубый настоятельный призыв, который девушка ассоциировала с Тэгги - и еще с кем-то! Лэнти? Нет. Это был не тот пугающий коридортуннель связи, а контакт с супругой Тэгги, самкой-росомахой! На такую удачу Чарис даже не рассчитывала.