Время жить (трилогия) - Виктор Тарнавский

– Это еще что? – отступив назад, гвардеец недоуменно посмотрел на командира. – В первый раз такое вижу. Что это может означать.

– Я видел подобное на Каангахорэ, – почесал шлем старшина. – У ангахов ветка, лежащая на пороге, означает: никого нет, просьба не входить. Может быть, здесь то же самое?

– Посмотрим, – взводный осторожно зацепил проволоку крючком. – Всем отойти. Может быть, это какая-то ловушка.

Отойдя на пару метров от ниши с дверью, он сильно дернул за тросик. Изнутри раздался громкий хлопок взрыва, во все стороны полетели комья земли, железная дверь гулко задрожала под градом осколков.

"И это все?" – хотел иронично спросить взводный, но вдруг из-под земли грянул еще один взрыв, в несколько раз громче и сильнее первого. Взрывная волна опрокинула близко стоявших гвардейцев, разбросала их в стороны и присыпала дымящейся землей, остро воняющей тротилом…

С высоты трехсот метров взрывы были почти не слышными и совсем не страшными. Просто крутой склон овражка вдруг содрогнулся и выпустил из себя серо-черные клубы дыма и пыли. Под ними совершенно скрылись маленькие фигурки гвардейцев, и даже камеры "Молний" не могли проникнуть за эту пелену.

– Что произошло?! – наполнился эфир тревожной скороговоркой. – Что произошло?! Отвечайте! Вы живы?!

– Жив! – взводный нетвердо привстал на колени и потряс головой, чтобы сбросить со шлема осыпавшую его землю.

Ему не следовало этого делать. В голове, и так гудящей, словно огромный колокол, словно снова взорвалось что-то большое и гулкое. В глазах потемнело, но гвардеец сумел удержать себя на краю сознания.

В конце концов, он был командиром, и ему следовало, в первую очередь, позаботиться о своих солдатах.

С трудом подняв голову, взводный медленно и осторожно повел ею из стороны в сторону. На месте ниши и камеры с боковым лазом зияла огромная дыра, из которой тянуло дымом. Железная дверь, искореженная и посеченная осколками, лежала на земле, едва не придавив одного из гвардейцев, который слабо ворочался, тщетно пытаясь встать. Все кругом было засыпано серовато-черной землей, покрывшей тонким слоем разбросанные в беспорядке тела.

Впрочем, все эти тела уже начали понемногу шевелиться.

"Все живы!" – блеснула у взводного радостная мысль, но тут же угасла, словно огонек спички. У одного из гвардейцев лопнуло стекло шлема, и он, жалобно мыча, слабо барахтался в пыли, прижимая к лицу покрывшиеся темно-синей кровью перчатки. Другой, опираясь на руку, тупо смотрел на толстый зазубренный осколок, торчащий у него из бедра. У третьего осколками была иссечена вся грудная кираса, и его побледневшее лицо, искаженное болью, красноречиво свидетельствовало, что некоторые из них пробили ее насквозь. Бронекостюмы сделали все, что могли, и спасли своих владельцев от гибели, однако их возможности оказались не беспредельными.

В наушниках свистело и трещало, и взводному пришлось несколько раз легонько хлопнуть себя по шлему, чтобы восстановить связь.

– Докладываю, – слабо сказал он, не обращая внимания на тревожные голоса, больно отдающиеся во всем черепе. – При попытке проникнуть… в тайное убежище филитов… сработали два взрывных устройства… Погибших нет, есть трое раненых… пять… нет, шестеро – контужены. Нужна помощь.

Взводный обессилев, умолк, но все же, спохватившись, заставил себя выговорить еще несколько необходимых слов.

– Будьте осторожны… Это была… ловушка…

Взводный еще не думал о том, что всем им изрядно повезло. Настоящей ловушкой была, конечно, не примитивная противопехотная мина с растяжкой поперек входа в убежище. Она, наоборот, предназначалась для того, чтобы быть найденной и обезвреженной, просто при попытке разминировать вход или перешагнуть через проволоку должен был сработать основной "гостинец" – мощный фугас с чутким взрывателем нажимного действия.

Как ни странно, гвардейцев спасла неосведомленность, хотя сейчас, конечно, никто из них не считал двойной взрыв чудесным спасением.

– Проклятые филиты! – суперофицер Мивлио в гневе ударил кулаком по краю пульта. – Я так и знал, что они так просто не уйдут отсюда! Приказываю! Во избежание новых потерь все подобные подземные укрытия сразу же уничтожать снарядами объемного взрыва! Комендантской роте – провести профилактическую обработку зданий и сооружений в зоне из огнеметов! Внутрь не входить!

Маленькое облачко дыма, появившееся с краю обзорного экрана, резко повысило его настроение. Что, уже начинают выполнять его приказ! Очень оперативно!

– Это не мы, – несколько виновато доложил командир комендантской роты. – Филиты переправились на другой берег реки и сжигают за собой мост.

– Ах, вот как? – Мивлио почувствовал легкое разочарование. Филиты успели вовремя убраться из зоны? Жаль, очень жаль. Но все равно, свое они получат, рано или поздно.

Они ушли! Оператор "Молний" чуть не застонал от огорчения. Проклятая задержка из-за взрыва позволила им в последнюю минуту избегнуть карающего меча Звездной Империи.

Поведя свою девятку на очередной круг, оператор снова увидел их – длинную вереницу людей, повозок и скота, пылящую по дороге. Это цель буквально просилась под удар – он провел захват и убедился, что вся колонна надежно покрывается одним залпом девяти машин.

Разочарованно оператор шевельнул вторым пальцем левой руки, лежащим на кнопке сброса на подлокотнике. Однако тело, получившее от мозга противоречивый сигнал, отреагировало неожиданным образом. За долю секунды до того, как отменить захват цели, оператор бессознательно нажал другим пальцем на пуск, и девять ракет, оставляя за собой грязно-белый след, с воем устремились с небес на землю…

Стены еле заметно дрогнули. С потолка слетела и растворилась в застывшем воздухе струйка пыли.

– Бомбят, – машинально заметил Урган и тут же резко повернулся. – Бомбят?! Где?!

У сидящего в углу радиста вдруг помертвело лицо.

– Наблюдатель сообщает, обстреляна колонна эвакуированных с правого берега. Накрытие залпом. Он говорит, что всю дорогу заволокло дымом, и он даже не может различить, остался там кто-либо в живых, или нет…

– Ах, выродки! – зло и горько вырвалось у Ургана. – Старший лейтенант! – обернулся он к Альдо Моностиу. – Что сейчас делают пришельцы в зоне? Где они?!

Альдо Моностиу покорно взялся за коммуникатор.

– Они жгут деревню, – коротко доложил он.

– Какую деревню? Где?! – Урган проявлял все большее нетерпение.

– Деревня Буншо, господин полковник. Около десяти пришельцев зашли в нее с северной стороны и поджигают дома из ранцевых огнеметов.