"Фантастика 2023-127" Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Острогин Макс

– А если я вам предложу эту девушку, – вдруг что – то толкнуло Марис в подсознании, и она, с помощью искина на виртуальном экране, показала императору изображение одной знакомой представительницы Центральной империи.

– Кто это? – с некоторым интересом уставился на изображение император. Необычный южный профиль лица девушки притягивал взгляд.

– Одна наша знакомая перебежчица из Центральной империи, маг жизни и потенциальная предсказательница, – хитро поглядывая на императора, пояснила Марис.

– Вот как! – интерес императора возрос многократно. К тому, что лицо девушки ему понравилось, добавился скрытый пункт его требований к претендентке на имперскую корону, о котором знали лишь три человека – он сам и два его первых советника. Император был абсолютно уверен, что Жукс не мог рассказать об этом пункте своей дочери. Сам император обладал слабым даром видения будущего. Можно даже сказать не столько даром предвидения, сколько сильно развитой интуицией. Изображение девушки интуицию взбудоражило. Предсказательницы среди магов встречались настолько редко, что на выполнение этого пункта император уже давно не рассчитывал. Такой случай упускать он не собирался. – Где я могу с ней встретиться?

– Приедете к нам в гости, на север. Там и познакомитесь. Она уже должна добраться до замка барона Шторма, – Марис видела, что император заинтересовался девушкой, а значит его скорый приезд на север – дело решённое. Марис часто наблюдала за работой отца, и прекрасно понимала, что император – это, зачастую, самый мощный ресурс в решении многих проблем. Его присутствие на севере может сильно облегчить работу Линса по обустройству провинции. Марис радовалась, что её интуитивное решение сработало как надо, и даже если девушка не понравится императору, работа Линса всё равно значительно упростится.

Их разговор на эту тему прервался с приходом Линса с Сашем. Император впервые близко увидел барона Шторма. Вот тут интуиция императора просто взорвалась. Несмотря на вполне заурядные видимые характеристики ауры барона, интуиция императора вопила, что перед ним, как минимум, Величайший. Это точно – как минимум, поскольку даже от Величайших магов не веяло такой бесконечной незримой силой. Императору казалось, что он стоит перед порталом, за гранью которого плещется пока невидимый и неощущаемый, но безбрежный океан силы. Малейшее неосторожное движение, и этот океан прорвёт незримую грань, снося всё на своём пути. Интуиция успокоилась быстро, не ощутив непосредственной угрозы императору. Перед императором вновь стоял молодой маг, всего лишь с немного необычными чертами лица. Своей интуиции император доверял полностью. Не раз подсказанные ею решения оказывались в дальнейшем идеальными.

– Я прошу барона Шторма оказать всю возможную помощь моему новому наместнику, – продолжая внимательно изучать Саша, обратился к нему император.

Люди, оказавшиеся в этот момент вблизи трона и услышавшие эти слова, с недоумением смотрели на главу империи, что – то просившего у какого – то барона.

– Сделаю, что смогу, – не смущаясь обращённого и на него внимания, кивнул Саш.

(И-Саш: – Он о чём – то догадался. Только вот о чём? Жаль, что не смогли взять вепа. Я как – то привык к его трансляции мыслей окружающих людей.

Саш: – Да, совсем необычно, когда владыка всего, что – то просит у вроде бы подчинённого. Не ожидал обнаружить такого оригинала во главе империи.

И-Саш: – Та – а – ак! Сканеры засекли какой – то, подозрительный шум. Где – то волнения среди людей. Не нравится мне это. Будь наготове!)

Сквозь толпу гостей к трону пробирался человек в походной одежде со значком гильдии посыльных. Учитывая ту целеустремлённость, с которой посланник двигался к трону, народ расступался перед ним.

– Похоже, нас ждут паршивые известия, – тихо вздохнул император.

Он не ошибся. Гвардейцы охраны, расставленные вокруг трона, пропустили посыльного к императору. В бумаге, доставленной посыльным, глава восточного легиона империи сообщал о многочисленных высадках противника в устьях рек на берегу океана. На восточное побережье империи напали войска Южной империи. Воспрепятствовать высадке восточный пограничный легион не смог. Каким – то образом отряды противника быстро поднялись по рекам на небольших лодках, беспрепятственно миновав опасные речные пороги. Захват противником некоторых речных посёлков, расположенных в точках пересечения горных дорог с канатками, разорвал основные пути между востоком и центром империи.

Император переглянулся со стоящим рядом вторым советником. Жукс появился у трона даже раньше, чем туда добрался посыльный.

– Обходные проходы возле порогов, для обнаруженной Линсом подводной лодки, могут работать как шлюзы, для переброски небольших войсковых отрядов. Главное – чтобы маг воды был под рукой, – подтвердил догадку императора Жукс.

– Что сообщают по новой связи с юга? – сразу поинтересовался император у Жукса.

– Тишина, – пожал плечами тот. – Пограничники не видят сосредоточения больших отрядов на границе. Похоже, самовольные действия наших неожиданных помощников слегка затормозили действия Центральной империи.

Если бы не предупреждение искина, Саш мог и не заметить активацию амулета в одной из пуговиц на груди императора. Дальше события понеслись одно за другим с устрашающей скоростью. Раздался звон стекла, и осколки, в одном из окон, выходящих на площадь перед дворцом, посыпались на пол. Осколки ещё только начали своё падение, а в пустой проём уже пролетела амулетная стрела, нацеленная на императора, сидящего на троне. Императору очень повезло, что с той стороны, недалеко, сидел Линс. Он пока недостаточно хорошо мог управлять искином в таких неплановых ситуациях и поэтому просто прикрыл императора от стрелы своим телом. Линс прекрасно знал, что ему это ничем не грозит. Биоскаф с искином сработают автоматически, и никакая стрела не пробьёт такой доспех.

Саш в это время отражал атаку с другой стороны. В руках посыльного сработал огненный амулет, запрятанный в пенал, где хранилось послание для императора. Искин демона сразу идентифицировал заклинание в пуговице императора, как магический маяк, поэтому Саш мгновенно набросил на императора серебристую паутину лиан, поглощающих магическую энергию. Это и спасло императора от подарка в виде мощного шара огня из пенала. Энергия шара втянулась в ловушку демона. Саш мгновенно убрал серебристый туман из нитей вокруг императора. Больше опасностей вблизи не наблюдалось. Амулетная стрела южного стрелка с глухим стуком отскочила от одежды Линса и, переломившись от удара, отлетела на пол возле трона.

(И-Саш: – Вот теперь чётко видна рука наших очень южных соседей. Гениальный стрелок, выпускающий по цели две стрелы одна за другой. Тебе это ничего не напоминает?

Саш: – Покушение на нас возле школы.

И-Саш: – А посланника с донесением южане специально пропустили, только пенальчик ему заменили на другой. Маяк на одежде императора наводил на себя огненный шар и заодно создавал дыру в защитных амулетах, которые могли сработать на этот огненный шар. Идеальное двойное покушение. Не будь нас рядом, могу дать гарантию – императора в Северной империи не стало бы.

Саш: – Почему тогда не сработали газовые закладки в подвалах? Должна же быть команда на их подрыв! Никто же не знает, что мы их ликвидировали.

И-Саш: – Всё просто! Центральная и Южная империи действовали независимо друг от друга. Центральную мы слегка притормозили, а планы южан продолжали действовать. Я даже подозреваю, эти соседи заранее поделили территории северян. Используя проходы на реках, южане сейчас активно захватывают восток империи.)

Первым пришёл в себя Жукс, начав раздавать команды гвардейцам охраны вокруг трона. Кругом поднялись многочисленный магические щиты.

– Ты прикрыл меня собой и не пострадал? – удивлённо уставился на Линса император.