Битва на удачу - Вячеслав Ганич

— Пограничный дозор, — отозвалась Ниана.

Дозор двигался наперерез отряду. Наверное, так и должно было быть, но Нэч почувствовал странное волнение, переросшее в необъяснимую тревогу. Расстояние между отрядом и дозором быстро сокращалось. Нэч различил трепыхающиеся червонные накидки и животных с густой серой шерстью и венчающими голову острыми рогами — броханов.

Ниана подняла руку, приказывая остановиться. Десять мужчин со смуглой кожей и короткими волосами с медным отливом в червонных набедренных повязках с черно-червонными поясами окружили отряд. На предплечьях блестели обручи с головой лэтунгара, за спинами затаились мечи, на плечах болтались винтовки. Всадник с обручем, на котором значился один ромбик, подъехал к Ниане. Взгляд недобрых глаз уперся в Нэча.

— В чем дело, старшина? — голос Нианы прозвучал спокойно, но Нэч уловил скрытую злость.

— Обычная проверка, — отозвался старшина, разглядывая обручи на предплечьях Нианы. — Могу я узнать, кто вы и что здесь делаете, урядник?

Ниана представилась и кратко изложила суть злоключений последних дней, умолчав при этом, что Нэч избавитель. Старшина кивнул и опять принялся рассматривать Нэча, словно пытался вспомнить давно забытого старого знакомого.

— Мы торопимся, старшина, — прервала молчание Ниана. — Уберите ваших людей.

— Я вынужден вас задержать и препроводить в Улаг. — Лицо старшины исказила злорадная усмешка.

— С какой стати?! — воскликнула Ниана. — Мы вам не подчиняемся! Назовитесь!

— Каэр Лиэ'Нома, если вам это о чем-то говорит, — сказал старшина.

— Говорит! — выплюнула Ниана. — Зачинщик погромов в гоблинских поселениях и сторонник присоединения к Королевству готров. Странно, что вам присвоили звание старшины.

— Ничего странного, урядник. Времена меняются.

— Объясните причину задержания! — потребовала Ниана.

— В Готрии объявлено военное положение, — отрезал Каэр. — А вы мало того, что пришли из лесу Обрайг, так еще с двумя иноплеменниками. Вы обязаны подчиниться!

— Военное положение? — удивилась Ниана.

— Довольно разговоров. Следуйте за нами в Улаг!

Каэр отправил вестового вперед, и отряд двинулся следом, окруженный воинами Каэра.

58

Постепенно над полем вырастали стены опорной крепости Улаг, и отряд выехал на проселочную дорогу. По обеим сторонам попадались остатки разрушенных и сожженных деревянных домов.

— В этих местечках когда-то жили гоблины, — шепнула Ниана Нэчу. — Это они построили Улаг. Совсем недалеко граница с Унией гоблинов.

— Тихо! — приказал Каэр.

В томительном молчании они приблизились к зубчатым стенам Улага. На башнях развивались полосатые червонно-черные флаги с серебристой головой лэтунгара.

"Вот так Готрия", — подумал Нэч, обманутый в лучших ожиданиях. Оставалось надеяться, что задержание пограничным дозором просто небольшое недоразумение, которое скоро разрешится.

Проселок привел их башне. Из бойницы высунулся воин.

— Открывай, — крикнул Каэр, — и сообщи уряднику, что мы прибыли.

Воин исчез в темноте башни. Загремели запорные устройства, и ворота распахнулись. Возглавляемые Каэром, они проследовали через проход на широкий двор, где уже стояли вестовой и несколько отрядов вооруженных воинов. Створки ворот с грохотом захлопнулись, и впервые Нэч ощутил страх замкнутого пространства.

К отряду Нианы вышел пожилой воин с двумя ромбиками на обруче.

— Сожалею за небольшое неудобство, — сказал урядник, хотя всем своим видом показывал, что не испытывает никакого сожаления. — Я уже направил нарочного в Готрдорм. А пока вам придется задержаться в остроге на некоторое время.

— Нам сдать оружие? — осведомилась Отира.

— Пока нет, — ответил урядник. — Вас ни в чем не обвиняют.

Никто не проронил ни слова. В сопровождении Каэра и воинов, они пересекли двор и по одному ступили в низкое вытянутое здание. Там их ждал старшина со связкой ключей. Спустившись за ним по винтовой лестнице, освещаемой редкими на этот раз самыми обычными факелами, они очутились в длинном коридоре, изрезанном решетчатыми дверями.

Старшина отыскал на кольце нужный ключ, отомкнул одну из дверей.

— Сюда только люди, — приказал Каэр.

Нэч, Аэвер и амазонки очутились в небольшом помещении темницы с рассохшимися деревянными лавками вдоль грубо сложенных стен. Из маленьких отверстий под потолком били стрелы солнечного света. Дверь захлопнулась, звякнул ключ в замке. Из коридора раздались шум открываемой двери и рокот орков. Наконец воины покинули коридор, и все стихло.

Ниана села на лавку, прислонилась к стене, вытянула ноги.

— Что это значит? — спросил Аэвер. — Почему мы здесь?

— Возможно, из-за меня, — предположил Нэч, вспомнив тяжелый взгляд Каэра.

— Глупость! — отозвалась Ниана. — Кому придет в голову сажать избавителя в острог?

— Но ведь посадили, — заметила Отира.

— На время разбирательства, — напомнила Ниана. — Ферин сказал, что Даэхонская империя поглотила Кайшми и напала на Королевства лурдов и Виджамай. Возможно, поэтому в Готрии введено военное положение. Правительство опасается лазутчиков Вечной змеи.

— Далеко отсюда до Готрдорма? — не унимался Аэвер. — Сколько нам придется ждать, пока не выяснится, что мы не враги?

Вместо ответа из коридора донеслись звуки многочисленных шагов, и в замочной скважине заскрежетал замок. В помещение вошли урядники Улага и четверо воинов в синих набедренных повязках стражей.

— Ладиан Лиэ'Ваур! — радостно воскликнула Отира, вскочив с лавки, узнав стража с тремя ромбиками на обручах.

— Да, Отира Лиэ'Лоэн, игры кончились. — Ладиан обвел взглядом помещение. — Так-так, Ниана Тэгдан-Ур, вижу, слухи не лгали. Я был прав, приказав задержать ваше сборище.

— Что это значит? — спросила Ниана, так и оставшись сидеть на лавке. — На каком основании? С каких пор урядник начал издавать приказы?

— Ты не понимаешь, — Ладиан хмыкнул и перешел на готрский язык. — Я занял место предателя Наира Мехар-Ура. Теперь я пристав стражи! В Готрии новое правительство. Мы добились своего! Завтра в полдень Готрия вернется в состав Королевства готров. Отира, разоружи гоблинских лазутчиков!

— Ваше оружие, — не скрывая улыбки потребовала Отира.

— Отира, неужели ты с ними за одно? — прошептала Ниана.

— Конечно! — Отира вскинула голову. — Считаешь, мне, представительнице столбового дворянского рода, много радости служить гоблинскому отребью? Хватит разговоров! Оружие на пол!