КРАУЛЕР - Андрей Цепляев

Дима закинул сумку за спину и забрался в дыру. Повсюду был песок и гладкие камни. Скорее всего, этот рукав в прошлом был под водой. Покрыв ползком несколько метров, Дима заглянул за поворот и шумно вздохнул. Этого просто не могло быть! На камнях темнели багровые пятнышки. Еще свежие. Кто-то прополз здесь совсем недавно и этот «кто-то» был ранен.

– Чего встал? – раздался за спиной голос Василия.

Дима растерялся. Он-то был уверен, что убийца остался позади и ему ничто не угрожает, а теперь впереди его действительно могла ждать засада. Но как ему удалось так быстро перебраться через ущелье, водопад и озеро? Дима провел рукой по камням и песку. Пол был сухой. Значит, он не плыл.

Добравшись до конца тоннеля, Дима залег недалеко от выхода и долго вслушивался, но никаких звуков, кроме приглушенного шума водопада, не услышал. Тогда он выпрыгнул наружу, перевернулся и вскочил на ноги, выставив перед собой лезвие и фонарик. К счастью, пещера оказалась пуста. Ворох камней и несколько перелазов. Единственное, что его беспокоило – три отверстия под сводом. До земли далековато, но именно оттуда мог спуститься убийца.

До тех пор пока спутники не вылезли из тоннеля, Дима стоял на месте и осматривал пещеру. В ней не было ничего необычного, кроме, разве что, кучи камней, из которой торчал какой-то продолговатый предмет. Вскоре они увидели ржавую кирку-мотыгу. Под ней лежала керосиновая лампа и шахтерская каска. Булыжники были аккуратно уложены, а пространство вокруг кто-то подмел.

Присев возле могилы, а это без сомнения она и была, Дима подобрал головной убор, осмотрев его со всех сторон. На первый взгляд обыкновенная каска, только толще и тяжелее современной.

– Что это за дрянь? – раздался за спиной голос Василия.

– Могила чья-то. Может какого-нибудь обходчика или диггера.

– Видел, что он делает с теми, кто спускается сюда? Думаешь, садист похоронил кого-то по доброте душевной.

– Может, этот человек был ему небезразличен? Вдруг это его паспорт мы нашли в пещере?

Костя судорожно всхлипнул и уселся на пол. Дима с тревогой проследил за ним. Паренек усиленно растирал колени ладонями. Наверное, стер о камни, пока полз. Не прошли и ста метров и уже остановка.

– Все? Посмотрел? Пойдем дальше, – поторопил Василий.

– Нам нужен отдых.

– Нам? – Василий пристально осмотрел себя с ног до головы. – Мне не нужен. Тебе, я вижу, тоже. Ты говоришь об этом сопляке, да? Зачем он нам? Смотри, мне камнем по ноге заехали. Мне больно, но я все равно иду! Так поступают настоящие мужчины. Понял?

– Я все понял. Садись и отдыхай, мужчина.

– Но я домой хочу. Чем быстрее будем двигаться, тем быстрее выберемся отсюда, – огрызнулся Васек. Он повернулся и отвесил мощный подзатыльник жавшемуся позади Костику. – Вставай, тряпка!

Дима встал и дал бритоголовому парню такую смачную оплеуху, что на затылке затряслись складки кожи. До сих пор уверенный в собственной безнаказанности, верзила не ожидал ничего подобного, а потому пронзительно вскрикнул чистым певческим голосом, которому позавидовал бы сам Фаринелли. Диму такой звонкий дискант позабавил. Он хотел рассмеяться, но радость быстро ушла, как только появилось лицо Василия.

– Ты что творишь, придурок? Хочешь в эту могилу?

– Тронешь его еще раз и пожалеешь. Мне плевать, кто ты там наверху. Мы в пещерах, а здесь может случиться все что угодно, и бочки потом катить будет не на кого.

– Ты на что намекаешь? Здоровья много?

– Предупреждаю, Васек, – произнес Дима, приподнимая тесак. – Нам проблемы не нужны, но и ты знай свое место.

– Хочешь меня пырнуть этой штукой? А очко не треснет?

Не дожидаясь ответа, верзила толкнул обидчика в грудь. Дима покачнулся, но на ногах устоял.

– Он не хотел тебя обидеть, – робко заметил Костя.

Василий молча схватил его за волосы и оттаскал. Костя завыл и попытался освободиться, за что получил еще один подзатыльник.

– Ну что, будешь ответ держать или превратишься в такого же лоха, как твой друг-любовничек?

– Ты что несешь?

В ответ Василий громко расхохотался. Дима не выдержал:

– Кем ты себя возомнил? Ты что думаешь – ты тут главный? Без меня ты и двух шагов не сделаешь. Знаешь, кто ты?

Верзила отпустил Костю и пристально посмотрел на обвинителя.

– Ты просто зажравшийся спиногрыз сидящий на шее у родителей. Вот ты кто! Думаешь, я не слышал о вас? Право на жизнь имеют все люди, и не важно, какого цвета у них кожа. Конечно, вдесятером легче бить одного, но если уж вы такие герои взялись страну чистить, сначала приберитесь в собственной хате.

– Так, так, так, – повысил голос Василий, дав понять, что намек не прошел бесследно. – Вот оно значит как! Еще один обожатель солнечного Таджикистана? Что ж ты тогда с ними не живешь в горах или на нашей стройке?

В глазах бритоголового парня вспыхнул опасный огонек ненависти, в узком кругу считавшийся праведным.

– Почему молчишь? – закричал Василий, забывая об опасности. – Чижиков любишь? Хочешь возглавить освободительное движение угнетенного гастарбайтера? Моральную поддержку оказать?

Дима понял, что перегнул палку, но назад дороги не было. Любой намек на извинение Василий мог истолковать как трусость и это, несомненно, взбесило бы его еще сильнее. С таким спутником их поход мог закончиться в следующей пещере.

Глядя на взбешенного славянина, Дима не знал, как и чем его ублажить. Может гимн спеть? Костя был напуган не меньше. Он и сам, похоже, толком не понял, как несколько слов могли так сильно сдвинуть с оси Васильев глобус. В его глазах верзила обернулся неуравновешенным шизофреником, приходившим в ярость от одной мысли о национальном равенстве, на искоренении которого зациклился с детства.

Василий со всей силы толкнул обидчика. Дима потерял равновесие, оступился на камнях и рухнул прямо на могилу. Тесак выскользнул из рук. Фонарик укатился в сторону, осветив истлевшую материю, торчащую из кургана.

Верзила зычно загоготал, наблюдая, как Дима барахтается в куче чьих-то останков. Он слишком увлекся представлением и, услышав тоненький смех, сначала не придал этому значения. Ему даже показалось, что смеется Костя. Только когда смех усилился, он понял, что звук исходит сверху.

Луч света устремился к потолку, соединившись с двумя мутными глазами, летящими навстречу. Облаченный в грязный комбинезон гигант приземлился напротив. Последовал мощный удар и Василий укатился в темноту. Фонарик разбился. Вооруженный ножом убийца бросился к жертве. Чувствуя, как в плечо вонзаются цепкие пальцы, Василий изловчился и схватил врага за руку.