Полное погружение - Эрин Даттон

– Тебя так беспокоит, что она ушла на свидание?

Рид остановилась посреди комнаты. Она вспомнила, как всё вскипело внутри, когда Нейтан положил руку на плечи Изабелл. Её всегда нервировали мысли, что до Изабелл дотрагиваются мужчины, но она годами закрывала глаза на ревность. Мысль, что именно Нейтан дотрагивается до Изабелл, была невыносимой. Она должна как-то предотвратить их следующее свидание.

Рид села на диван: – Да, видимо, беспокоит.

– Но ты не сердишься на неё?

– Я не знаю.

Сердилась ли она на Изабелл? Конечно, ведь Изабелл задела её чувства. Какая-то часть Рид желала отпустить Изабелл. Навсегда. Но если бы она только знала как! Рид иногда жалела, что не из тех, кто быстро заводится, но также быстро остывает, напившись. После определённого количества алкоголя гораздо проще забыть о чувствах. Порой она была не против выпить пива, но, видя, как отец забывается с помощью скотча, Рид с опаской относилась к подобным методам борьбы с собой и проблемами.

– Милая, тебе надо перестать относиться к Изабелл как к святой.

Однако успокаивающий тон Мередит не возымел результата, Рид заняла оборонительную позицию, и достучаться до неё было непросто.

– Я не отношусь к ней как к святой.

– Относишься. Она обвинила тебя в смерти Джимми, а ты простила её сразу же, как только она пришла с извинениями.

– Она потеряла брата, а нам надо думать о Чейзе…

– Даже сейчас ты защищаешь её.

– Не защищаю.

– Только что защищала. – Голос Мередит был спокойным, но твёрдым.

Рид внимательно посмотрела на мать, пытаясь понять, почему та давит на больные места.

– Что ты хочешь этим сказать? Я всё равно не могу злиться на неё.

– Милая, – Мередит накрыла её руку своей, – я не указываю тебе, что чувствовать. Рид, ты сильный человек, я много раз видела, как ты отстаиваешь своё мнение, но раньше это касалось Джимми, а теперь Изабелл. Словно тебе необходимо защищать их, – она помедлила, – беречь.

– А что плохого в том, чтобы хотеть кого-то защищать? – не вытерпела растерянная Рид.

– Ничего. Но ты должна видеть, что Изабелл не идеальна. Она иногда ошибается, как и все мы.

По дальней стене пробежали лучи от света фар, Рид встала и подошла к окну. Машина Нейтана остановилась около дома Изабелл, но Рид почти ничего не видела из-за крыльца. Она представила, как они стоят на дорожке в свете фонаря. Он поцелует её на прощание? Большего, всё равно на подъездной дорожке себе не позволишь.

– Я пойду спать, – сказала Рид, направившись к лестнице, извиняться перед мамой ей не хотелось. Возможно, сон притупит страх, что Изабелл пригласила Нейтана в дом.

Глава шестнадцатая

– Вот бы никогда не возвращаться в школу.

Рид подняла голову на голос Джимми. Он посмотрел на неё и улыбнулся с верхней ветки дерева. Только это был не тот Джимми, каким Рид видела его в последний раз; он был ребёнком. Его лицо было ещё по-мальчишечьи круглым, а когда-то давно она считала его взрослым и часто дразнила за это. Его чёлка постоянно спадала на глаза, и он раздражённо убирал её со лба, но она сразу же снова начинала мешаться.

– Что случилось? Почему ты так на меня смотришь? – спросил он.

– Эм… Ничего. Ничего не случилось. – Она отвела взгляд в сторону.

– Это дерево особенное. Следующим летом надо обязательно построить здесь домик. Может, твой папа нам поможет.

Мой папа? Ни за что.

Рид посмотрела на Джимми и вспомнила, раньше её папа всегда возился с ними. Они с Джимми привыкли считать, что её папа может всё на свете. Джимми всегда хотел быть похожим на него.

– Рид? Думаешь, он поможет нам?

– Да. – Сердце Рид сжалось. – Уверена.

Джимми перевёл взгляд на землю.

– Из, уходи.

Изабелл стояла под деревом, задав голову вверх. Уже заранее Рид знала, что на её майке лиловое пятно от мороженого.

– Я тоже хочу подняться наверх.

– Нет, Из. Я сказал, уходи. – Он снова посмотрел на Рид.

– Отлично. Я пойду искать другое дерево, где не будет тебя.

Изабелл с упрямым видом отошла к дереву в десяти шагах от того, на котором сидели они. Она неловко обхватила ствол руками, но подошвы её сандалий соскальзывали с коры. Джимми засмеялся над ней.

Она обернулась и показала ему язык.

– Заткнись.

Наконец, у неё получилось поставить ногу и подтянуться, чтобы дотянуться до нижней ветки. Рид внимательно наблюдала, как она подтягивает своё гибкое тело. Изабелл залезла уже достаточно высоко, чтобы ухватиться за основательную ветку, как вдруг, словно в замедленной съемке, её нога соскользнула.

– Изабелл. – Рид начала спускаться, но что-то не давало ей сдвинуться с места. Изабелл начала медленно падать, словно застыв в воздухе, и её падение длилось целую вечность. Рид вне себя замотала головой и заметила, что футболка зацепилась за сучок. Она начала озираться в поисках Джимми, но он неподвижно сидел, уставившись на Изабелл.

– Джимми, я не могу слезть с дерева. Сделай что-нибудь! – закричала она, но он не шевельнулся. Она изо всех сил дёргала футболку, но не могла освободиться.

Изабелл упала на землю с глухим звуком и осталась лежать неподвижной. Рид звала её, но она не реагировала. Рид снова попыталась освободиться, накренившись всем телом вперёд. Она услышала звук рвущейся ткани и, не удержав равновесия, упала с дерева.

Тяжело дыша, Рид проснулась за секунду до удара о землю. Она осмотрела тёмную комнату, стараясь осознать, что это всего лишь сон. Сердце по-прежнему быстро билось от страха, и она удивлённо и отстранённо подумала, что надо бы успокоиться.

Она годами не вспоминала о том дне… Почему же этот сон приснился сейчас? Они с Джимми не видели, как Изабелл упала, но воспоминания о том дне были настолько яркими, что казалось, будто всё произошло у них на глазах. Рид убедила себя, что пойти и проверить в порядке ли сейчас Изабелл, будет труднообъяснимым поступком. А Изабелл сочтёт её сумасшедшей, если Рид заявится к ней в четыре утра. Рид представила наглую ухмылку Нейтана и, моментально вскочив с кровати, бросилась к окну. Её накрыла волна облегчения, когда она убедилась, что на подъездной дорожке нет чёрного пикапа.

– Это была отличная идея, Мередит, – сказала Изабелл, когда они шли по рядам ёлочного базара с Рид и Чейзом. Ряды деревьев, прислоненные к временным оградам, освещались яркими лампами. Погода вторила предпраздничному настроению, сегодня выдался холодный и ясный декабрьский день. Когда утром Мередит позвонила и предложила поехать за ёлкой, Изабелл переживала, как у неё получится провести день в компании Рид. Прошло три дня со свидания с Нейтаном, а они с Рид так и не поговорили с тех пор. Рид держала дистанцию, но вела себя так, словно ничего не произошло и отношения между ними такие же дружеские, как и несколько дней назад.