Тридцать четвертый мир - Борис Иванов

Что касается теперешнего местопребывания самого Шишела, то пахло в нем неплохо. А как, собственно, должно было пахнуть в розарии, расположенном на крыше сорокаэтажного корпуса «Димитриади-Хилтон»? Точнее, в небольшом павильоне, выходящем в этот розарий. Это составляло приятный контраст с долгими часами петляния по лабиринту канализации Периметра. За спиной тихо кемарившего после парной и четырех литров «Радебергера» Шишела раздались легкие шаги. Звука поднявшегося лифта он не расслышал, за что ругнул себя вполголоса плохим словом.

– Опять самокритикой занялся? – спросил его женский голос, украшенный легкой хрипотцой. – Мог бы и выбирать выражения при даме.

– Извини, Коррозия... – с несвойственным ему смущением отозвался Шишел, переходя в положение «сидя».

Пуговица шелковой пижамы, не без труда сходившаяся на пупе, с треском покинула свое местообитания и пулей канула где-то в мягком полумраке.

– Ты, однако, не подкрадывайся вот этак вот. Я, знаешь, совсем плохой стал после чертовни всей этой. Чуть что за «дуру» хватаюсь...

– Вот возьми. Еле добыла твой размер...

– Х-хе... – Шаленый, криво посмеиваясь, стал рассматривать доставленное старой подругой одеяние. – Давно я под монаха не работал...

– Спасибо скажи и за это... Вон за ширмочку зайди, примерь. Документы – только завтра, с утра, извини. Твое легионерское обмундирование я отправила в утилизатор...

– Ну так тому и быть, хотя и жаль бушлата... Ты хоть бы рассказала, как живешь здесь, голуба душа... А то и поговорить с тобой некогда было.

– Это верно: с того момента, как ты из сортирного коллектора вырвался и на меня все свои дела посыпал, так мне не то, что поговорить – в себя прийти некогда... А живу я здесь как и везде жила – содержу гостиницу. Мог бы и заметить...

– На Большом Хедере, помню, ты все в эти края рвалась. Только и разговору от тебя было, как помню, что про вольную жизнь в единении, понимаешь, с природой...

– Сбылась мечта идиотки... Гостиница пуста – от силы десяток заезжих барыг, да кое-кто из местных – снимают помещения под офисы. Подумываю загнать дело по сходной цене. Да вот, куда податься потом? Нет: содержать убыточные отели – мой пожизненный крест. Второй после тебя, Дмитрий... А вообще, я всегда благодарила Бога, Шишел, что у нас с тобой до законного брака дело не дошло в тот раз... Ты всегда умеешь заводить разговор на самые больные темы.

– Куда, как не чудненько, что не окрутила ты меня: тогда федералы уж давно за мной к тебе в гости пожаловали бы. Сообразили бы, что искать меня боле негде, кроме, как у законной супружницы.

– Мы бы были тогда уже давно в разводе, Шишел. Не сомневайся...

– А, хрен один: в компьютере следок оставили бы...

– Как тебе удалось до меня добраться? По здешнему-то... подземелью?

– Эт-того в двух словах, как говориться, не расскажешь... Ты б велела еще пивка принести...

– Пиво – в холодильнике. Это – вон та панель розового дерева...

– Так вот... Без малого загиб я бы в катакомбе вашей – та еще параша, скажу тебе – даром что план ее на всякий пожарный случай заготовил: еще у – тут он перекрестился – мил-друга Джакомо схемку-то и срисовал, а все одно – один сплошной заворот прямой кишки... Так вот, не тем мне покойничек-то – коли и впрямь покойник он – подсобил, что схему эту хренову дал, а тем, что подходу обучил к лягушатам-то этим...

– Господи, какой покойник, какая схема, какие лягушки и головастики? Ты что – коллекционируешь планы городских канализаций? Это у тебя патология! – Коррозия наполнила на треть высокий стакан светлым пивом и с возмущением смерила Шишела взглядом. – Всюду тебя тянет в эти трубы. На Гарварде-третьем ты вот тоже...

– Да... На Гарварде этом знаменитое дело было... Страховую кассу мы через трубу достать хотели... Да не сдюжили. Но это – к слову, так просто... Да и покойничек, так, не по делу помянулся... А вот лягушатники у вас в катакомбе – что надо водятся...

– Господи, – это ты о болотных стегах что ли? – Мэг отхлебнула пива и удивленно заломила бровь. – Эта сволочь года два назад действительно страшно размножилась в канализации. Помнится, говорили, что она у нас переходит в карстовые пещеры... Их в прошлом году гоняли по указу Президента... Их показывали по «ти-ви» – бр-р-р...

– Брезгливость, Мэг, тебя в могилу сведет... А они – ничего, лягушата эти ваши. Смышленые, развитые... И лопочут складно так... К ним только подход нужен. А полиция ваша да Ополчение только с дуры палить могут, да газом вонь распускать... Вот они, естественно, и озлобились. Все за пальцы тяпнуть норовят, аль бумажник стибрить. Испортили вы их тут столичным житьем... Но наш брат ко всякой твари подход знает... Я перед тем, как в катакомбу лезть, корму прикупил, как покойничек Джакомо научил, а как спустился, так сразу...

– Можно без этих малоаппетитных деталей? – Коррозия брезгливо отставила свой стакан в сторону. – Короче, в наш коллектор тебя привели стеги?

– Они самые...

– Ну и оставим сию тему... Лучше бы я тебя и не спрашивала вовсе... Что ты собираешься делать дальше? И кой черт тебя принес на Планету?

– А вот этот самый, Мэг, черт, – Шишел похлопал по лежащему в головах каменной скамейки, оборудованной под диван, портфелю, – которого ты мне из Первого Национального приволокла. Грешен, подставил я тебя... Пока тут дожидался, извелся весь...

– Ну, когда я имею дело с тобой, я всегда знаю, что иду на что-нибудь такое, за что головы откручивают без особых формальностей... Да ты и сам сказал...

– Одно – сказал, а другое – послал... Ты хоть догадываешься, что за портфельчик притаранила? Какие в нем бумажки лежат?

– Куда уж мне... – Коррозия дополнила свой стакан пивом до подобающего объема и приняла вид полной индифферентности.

– А те самые, за которые Седой Иржи чуть Богу душу не отдал.

– Господи, неужели ты нашел обломки «Черного жемчуга»? Или кто-то, вообще, их нашел? Он же там остался, в подпространстве... Ты что – все это время занимался поисками Доклада? Тогда ты, наверное, единственный человек, который не верил, что вся эта история с «Жемчугом» – не глюки Иржи.

– Да нет. Поисками я не занимался. Сама знаешь – не тот человек... Но в памяти держал. А тут Господь свел с Кладоискателями. Не тут, точней говоря, а после той истории на Малой Колонии... Ну, я и вспомнил все те рассказы про то, как у капитана Токанавы на руках дал дуба последний козырной туз из Проекта Каррозерса. И рассказал о том, что и где запрятал. В присутствии дока Малатеста. И как кэп бумаги эти из тайника на астероидах, что вокруг Бетельгейзе увел. И сколько ему за эти бумаги обещали. И как Токанава вместе с бумагами и всем своим «Черным жемчугом» сгинул к собачьим чертям, а док Малатеста на Шараде застрял по пьяному делу и в рейс этот, как раз, и не попал, а стал, наоборот, шататься по кабакам и всякому сброду, вроде того же Иржи, грузить всю эту белиберду. Увлекательная, надо сказать, байка. На роман тянет. Только финал не здорово веселый...

– И ты все это выложил своим... Кладоискателям?

– Шаленый зазря языком сроду не чесал. Я слушал все больше... Там у друзей этих, если разговоры на вахте позаписать с толком, так тысячу и одну ночь насобирать можно... Так я вот и сижу, на дисплей пялюсь, байки слушаю. И вдруг слышу про «Жемчуг» этот чертов – открытым текстом. Ни в каком он не в подпространстве, а вовсе на Помойке...

– Тебя вечно тянет в такие места...

– Так этот народ места называет, куда отловленные корабли стягивают. Оставшиеся без экипажа. Такой порядок. Они законы свято блюдут – Кладоискатели. Очень этот народ лицензией своей дорожит. Смешно аж посмотреть...

Свое они, конечно, берут. Раз судно без экипажа, из реестра изъято – святое дело с него все, что на рынок пойдет снять. В основном – движки и навигационное оборудование. Иногда из груза что интересное попадается... Помню, на Лаланде нашли мы заброшенную посудину, на которой, полвека тому как, везли снедь для банкета в честь Первооткрывателей – судя по документации. Устрицы, осетрина и шампанское... Все – замороженное по методу этого... Сейчас не вспомню – еврея, в общем. Очень хорошо сохранилось. С тех пор устриц с шипучкой год видеть не мог... Так я не про это...

– Да, ты – про «Черный жемчуг»...

– Так вот – узнаю я, к большому своему удивлению, что и впрямь была такая посудина. И действительно, вылетев с Шарады, сгинула. Так ее давным-давно нашли, выпотрошили и на типовой Помойке болтаться оставили. Недалеко, кстати, от нашей любимой Метрополии... «Предутилизационный полигон четырнадцать» называется место это. Я туда и навострился. Год без малого между разными посудинами кантовался – там все едино: туда ты летишь, или оттуда... И добрался, наконец. И все верно ведь рассчитал: остался от «Жемчуга» только обитаемый отсек. Там никто ничего и трогать не собирался. Дурная примета считается...

– А что стало с этим... Тоямой и его экипажем, – поинтересовалась Мэг.