Проклятое княжество - Георгий Смородинский

– Сделаю, сколько нужно, – хмыкнул Скайл, – но тогда каждый пятый нагрудник мне.

– Договорились, – улыбнулся я кузнецу, одним глотком допил пиво из кружки и поднялся с бревна. – До свидания, мастер, пора мне. День завтра предстоит веселый. Аритор, ты идешь?

– Не, – донеслось из-под навеса. – Я на месяц вперед выспался. – У меня еще тут работы навалом.

– Ну как знаешь. – Я кивнул на прощание Скайлу, махнул рукой разгоряченному танку и пошел в сторону общинного дома.

Уже входя в ворота, я с удивлением заметил сидящего на земле в углу двора Рииса. Перед демоном стоял небольшой зеленоватый столик, в середине которого на металлической подставке кипятилась какая-то зеленоватая жидкость. Никогда не видел алхимиков за работой, но, похоже, это как раз тот случай.

На улице уже стемнело, погода заметно испортилась, небо затянуло тучами, все шло к тому, что скоро начнется дождь. Фигура сидящего на земле мага под светом качающихся от ветра фонарей отбрасывала по сторонам причудливо двигающиеся тени. А сам Риис, сосредоточенно смотрящий на кипящий сосуд, с растрепанными волнистыми волосами, напоминал персонаж какого-нибудь заштатного фильма ужасов.

Я подошел поближе и, сморщившись от неприятных запахов, зажег над переносной лабораторией четырехчасовой магический фонарь.

– Спасибо, дар, – не оборачиваясь, пробормотал парень.

– Скоро пойдет дождь. – Я обошел столик по кругу, чтобы ветер уносил запахи разложенных тут же, на клеенке, ингредиентов в сторону, опустился на землю и достал из инвентаря трубку. Кабан возмущенно фыркнул и проследовал на свое место к скамейке, где, повертевшись, словно собака, собирающаяся присесть по делам, наконец с шумом рухнул на землю.

– Да мне тут недолго осталось, – ответил маг, внимательно следя за жидкостью в прозрачной колбе. – Из дома меня выгнали, – запахи им, видите ли, не нравятся.

– Ну да, – хмыкнул, затягиваясь, я, – пахнет совсем не одуванчиками.

– Ну а чем еще могут пахнуть куски трупов? – пожал плечами Риис, ловко снял с огня колбу и разлил содержимое в десяток приготовленных мензурок. – Еще хорошо, что у меня стекло и кое-какие компоненты были. Но хватит только на полсотни малых эссенций света. Если считать только наших, как вы говорите, ДД, то тех, что остались у вас, и этих пятидесяти нам хватит максимум на три дня. – Парень подхватил с клеенки какой-то отвратительного вида осклизлый кусок и ножиком, похожим на медицинский скальпель, прямо на столе начал нарезать его на мелкие полоски. – Нам бы с Рееной в лес сходить, за мальдарой. А то на поле только чертополох и гусиные лапки растут, мы немного собрали сегодня, но…

– Мальдара – это трава? – стараясь не смотреть на манипуляции алхимика, спросил я.

– Многолетнее растение с длинным ползучим корневищем, из почек которого развиваются вегетативные и цветоносные побеги. Встречается на участках, свободных от дерна, в смешанном и хвойном лесу…

– Стоп, – усмехнулся я. – Избавь меня от подробностей, не нужно перечислять мне всю таблицу Менделеева. В лес – только через три дня и под охраной. Мало ли кто тут у вас шастает.

– Да как обычно, – приготовленный «фарш» парень высыпал в глубокую белую миску и потянулся за следующим куском мертвечины, – волки, медведи, ящеры… С теми способностями, что есть сейчас у нас, мы и вдвоем сходим без проблем. Хотя, конечно, Айм не отпустит со мной Реену одну, следом попрется, – осуждающе покачал головой демон. – А кто такой Менделеев? Это какой-то известный алхимик там, откуда вы пришли?

Рииса было просто не узнать: сосредоточенный на приготовлении эликсиров, он походил скорее на молодого лаборанта какого-нибудь столичного вуза, чем на того парня, которого я знал последние два дня.

– Ну да, – вздохнул я, – был там такой известный алхимик… когда-то. Я, кстати, удивлен: думал, ты опять лекарство понесешь кому-нибудь.

– Да нет, сегодня госпоже Скарде никак нельзя болеть головой, – хмыкнул Риис и поднял на меня свои голубые с хитринкой глаза. – Я вот тоже удивлен, дар, – серьезным тоном произнес он.

– Чем? – чувствуя подвох, все-таки спросил я.

– Сальта вчера вам кровать с такой любовью готовила, – с грустью произнес парень. – Еще с утра начала… А вы опять со своим кабаном на скамейке спали… – тяжело вздохнув, констатировал он. – Ну почему вы так с ней? Она же не заснет сегодня, если вы опять, значит, с кабаном… Нет! Вы не подумайте, – парень, притворно ужаснувшись, выставил перед собой испачканные реагентами руки, – я не хочу сказать, что кабан у вас плохой, но…

– Один – один, – хмыкнул я, поднялся с земли и, отряхнувшись, направился в сторону дома. – Где, говоришь, кровать?

– В мужской половине, справа, – донеслось до меня, – конечно, не скамейка, но…

– Можно с вами поговорить, дар? – Из дверного проема, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, мне навстречу шагнула Сальта.

– Конечно, – пожал плечами я, сел на ту самую скамейку, неподалеку от сопящего Мрака, и указал девушке на место рядом с собой.

Девчонка покачала головой, на ее лице отразилась нешуточная борьба, она несколько раз вздохнула и на одном дыхании выпалила:

– Я хотела извиниться перед вами, дар. Мне действительно неудобно за то, что я вела себя сегодня как истеричка. Я обещаю, что больше такого не повторится никогда. – Лучница, наконец, села рядом, закусив нижнюю губу, и уставилась куда-то в сторону.

– А, ты об этом, – пожал плечами я. – Да все в порядке, ничего страшного не произошло – вполне нормальная реакция на первый бой. Так что не бери в голову. – Я посмотрел на ее красивое, напряженное лицо и добавил: – В обычной обстановке меня можно называть на «ты», к тому же у тебя это сегодня уже неплохо получалось.

– Вы правда не сердитесь на меня, дар? – девушка откинулась к бревенчатой стене дома и немигающим взглядом посмотрела на хмурое беззвездное небо. – Я ведь даже тогда, когда эти твари пришли в Уриату, так не рыдала, – они там… моя мать… – Сальта сглотнула подступивший к горлу комок, – они ведь там всех…

– Спокойно, – я положил свою руку ей на ладонь, пытаясь успокоить, и тут мое тело словно скрутило судорогой…

– Доча, беги!!! – ворота содрогаются под ударами рыцаря Смерти. У частокола под бревенчатым настилом среди множества тел – тело ее матери. Обожженное лицо, сгоревшие волосы, мертвая рука сжимает охотничий лук… В живых уже почти никого не осталось.

– Беги, доча!!! – кто-то трясет ее за плечи.

– Кто? Зачем?

– Да приди ты в себя! – Отец, его доброе морщинистое лицо сейчас искажено в жуткой гримасе.

Внезапно звуки накрывают ее сознание. Шум дождя, треск ворот, хрипы раненых и дым, ползущий от горящих домов по земле.

– Отец! Нет! Я не могу! – кричит она в родное лицо. – Они маму!..

– Ее уже не спасти, доча. Уходи, я не хочу потерять еще и тебя. Там раненые увели детей. Лаз за старым сараем. Ты знаешь, – сбиваясь, бормочет отец. – Иди с ними… если не ты, то кто за нас отомстит… Отомсти… но сейчас уходи.

В глазах отца слезы… Он же никогда не плакал! Как?! Или это просто дождь?

Демон прижимает ее к груди, гладит по голове, словно маленькую, а потом отталкивает от себя…

– Уходи…

Мокрая глина скользит под ногами, Сальта бежит в противоположную от ворот сторону. Падает, больно ударяясь коленом о камень, не выпуская из рук старого отцовского лука. Тетива на нем порвана, но она не бросит его никогда. Ей ведь нужно мстить! «Твари! Какие твари! – Дождь смывает со щек слезы бессилия и боли, перед глазами обожженное лицо матери. – Ну почему так?! За что?!» Сзади раздается оглушительный треск, и, обернувшись, она замечает, как в рухнувшие деревенские ворота врываются закованные в латы скелеты. Впереди огромная черная фигура. Даэрон взмахивает своим огромным мечом и одним движением срубает голову бросившемуся к нему демону в синей, расшитой золотыми цветами рубахе.

– Оте-е-ец! – Девушка, содрогаясь в рыданиях, выхватывает из колчана стрелу и, скрипнув зубами, роняет ее на землю – проклятая тетива!

У ворот все кончено… Ее пока не видит никто. Она должна быть сильной! Так всегда говорил ей отец! До крови закусив нижнюю губу, чтобы унять слезы, Сальта забегает за сарай и протискивается в неширокий лаз.

Впереди спины уходящих в сторону Баланы соплеменников. Хромающий Херд тащит на себе бесчувственное тело Рииса, Зара поддерживает качающегося Сурата, идущая позади всех Хадежа с маленьким Малком на руках подгоняет остальных выведенных из деревни детей. Когда лучница догоняет своих, ни на глазах, ни в душе у нее слез больше нет. Только всепоглощающая ненависть…

– Давай. – Сальта принимает у хрупкой Зары готового вот-вот потерять сознание Сурата. – Смотри за детьми, – бросает она подруге и в последний раз оборачивается в сторону горящей за их спинами деревни…

– Дар! Криан! – Перед глазами встревоженное лицо демонессы. Голова раскалывается от только что откатившегося видения. – Что с тобой?