Я — лорд звездной империи - Алекс Флим

— Да, милод… то есть, Алекс, — заверила его вышедшая из прострации Таэр и осторожно поинтересовалась. — А какие у тебя трения с графиней Дэрларль?

— Эм… как тебе сказать… — начал тянуть Алекс, лихорадочно соображавший, что стоит говорить «специалистке», а что — нет. — В общем, она хочет, чтобы я женился на Валери Беллар, а я не хочу.

— Ну, так не женитесь… то есть, «не женись», — поправилась Таэр. — Заставить она вас не сможет, тем более что скоро вы станете одним из привиев, и она будет вынуждена к вам прислушиваться.

«Да, вот только графиня Дэрларль грозится скорее закопать, чем допустить меня, такого страшного, в совет привиев, — невесело думал Алекс. — А у меня у самого «закопалка» еще не отросла, чтобы графиню зарыть раньше, чем она — меня. Нету у меня готовой «миледи» и спецслужбы своей нет — придётся растить из того, что есть… с непредсказуемым результатом».

Была, правда, Исалайя — намного более подходящая на роль «миледи» — но лояльность прелестной маркизы была Алексу настолько сомнительна, что он её воспринимал исключительно, как «временного союзника»… ну, и как потрясающую любовницу, конечно же.

— Понимаешь, графиня считает, что я — адепт, — признался Алекс, решивший, что скрывать это от Таэр смысла нет. Если она кому-то и расскажет, то той же графине, которая и так всё знает. — И сказала, что она сделает всё, чтобы не допустить адепта в совет привиев — например расскажет об этом Инквизиции. Ну или как-то иначе задействует доступные ей ресурсы.

Услышав слово «адепт», Таэр чуть не подавилась вином. Судорожно сглотнув, осторожно поинтересовалась:

— А ты… адепт?

«А хрен его знает!»

— Откуда я знаю? Насколько я понял — нет, я не адепт. Но я даже не уверен, что правильно понял, что такое адепт, — вздохнул Алекс.

— Адепт — это особым образом подготовленный инициированный псионик, — пришла на помощь Таэр, явно цитируя какой-то давно заученный текст. — Талант у адептов проявляется по разному, но большинство из них способны влиять на мышление других людей и предчувствовать будущее. Инициализация сильно влияет на мышление адепта, делая их ментально нестабильными и социально опасными. Адепты должны строго контролировать свои эмоции и придерживаться специальных психотехник, чтобы сохранять свою разумность. После того, как ордена хранителей показали свою неспособность контролировать адептов, была учреждена Инквизиция для контроля и отбора стабильных адептов и изоляции или уничтожения нестабильных.

Последние слова про «изоляцию и уничтожение» Таэр проговорила упавшим голосом, испуганно посмотрев на Алекса.

— Да никакой я не адепт! — обнадёжил он её. — Мысли читать не могу, будущее вроде тоже не предвижу. Да и потом, как я понял, меня ведь уже проверяли.

«А вот настоящий лорд Кассард может и был, чёрт его знает!»

— Неинициированного псионика или специальным образом подготовленного адепта очень тяжело обнаружить, если он не использует свои способности. — «Обрадовала» его девушка.

— Я так и понял со слов графини Дэрларль, — кивнул со вздохом Алекс. — Но по-моему, никакой я не адепт. В любом случае, она считает иначе и в качестве компромисса предложила мне жениться на Валери: мол, в таком случае от меня никакого вреда — одна польза. А вот если я не соглашусь…, — Алекс красноречиво чиркнул пальцем по горлу. — Вот такие у меня с ней трения.

Таэр задумчиво гоняла вино по стенкам бокала, потом подняла глаза на Алекса и тихо спросила:

— А может, это не такая уж и плохая идея? Ты никогда не интересовался политикой, поэтому потеря места в совете привиев — не трагедия. Да и Валери — красивая девушка и, всё-таки, Правящая Леди. Или… — Её лицо озарилось вдохновением. — Ты любишь Исалайю, да? Но я не думаю, что Валери будет мешать вашим отношениям…

Алекс задумчиво смотрел на Таэр, пытаясь понять — что это: тщательно взвешенная речь талантливой актрисы и агента влияния графини Дэрларль или — искренняя забота о его безопасности вкупе с романтической наивностью молодости?.

«Да нет, похоже, это она искренне — «Кац предлагает сдаться!» Фиг вам, господа хорошие — русские не сдаются! — с веселой злостью решил он. — Какая-то пигалица будет решать, на ком я там женюсь или не женюсь…»

— Знаешь, думаю, сдаться мы всегда успеем. Но я не хочу, чтобы кто-то за меня решал — что мне делать. Мне бы не хотелось доводить дело до конфликта с графиней Дэрларль («просто потому, что её шансы в этом конфликте выглядят намного предпочтительнее»), но и мириться с её диктатом я не намерен.

— Что тогда делать?

— Не знаю! Думать — в первую очередь. Может, есть какой-то метод доказать, что я не адепт?

— Длительная проверка Инквизицией может подтвердить, что ты не адепт… А если всё-таки да? — Таэр поставила бокал обратно на подлокотник и наклонилась к Алексу.

«Мда, неудобно получится, если всё-таки «да» — за жабры и на костёр, или как у них тут с адептами обходятся. А если нет, то ничто не помешает графине по-прежнему давить уже ради чисто политических выгод союза с Бентаром».

— Значит, это не вариант. — Сделал вывод Алекс.

«Вариант — это «замочить» графиню на фиг и привести на её место кого-то более лояльного. Если верить Исалайе, «замочить» — это уже прямо сейчас делается, вот только с «приведением лояльного» — проблемы, поэтому пока лучше и «замочение» отложить».

— Ладно, я надеюсь, мы что-нибудь придумаем. — Алекс поднялся с пола. — Кстати, а что это такое? — Поинтересовался он, указывая, на два массивных толстых пояса с накладками и комплект массивных браслетов, что лежали в контейнере у Таэр.

— Это — персональные щиты, — сообщила та, доставая пояс из контейнера. — Я говорила о них. Его мощности хватит, чтобы поглотить примерно десяток попаданий из бластера или энергию небольшого взрывного устройства. Советую его не снимать во время охоты, раз уж ты решил посетить войгром несмотря на то, что там обеспечивать твою безопасность будет намного сложнее. — Добавила она недовольно.

— Понимаешь, мне там нужно встретиться с Лиорой, — признался Алекс.

— Ну, если свидание с этой девушкой стоит угрозы жизни… — развела руками специалистка.

«Точно, романтик она… У них тут тоже рыцарские романы есть?»

— Эм… она не просто девушка, а представитель повстанцев — они предложили мне сотрудничество…, — чуть стесняясь, сообщил Алекс.

— Чей-чей представитель?!

Таэр резко подавалсь вперёд, при этом смела стоявший на подлокотнике бокал. Тот с мелодичным звоном упал на пол и по ковру растеклось темное пятно пролитого вина.

— Проклятые тени! — выругалась она, поднимая бокал. — Ты хоть понимаешь, с чем связался! Если об этом узнает СБ…!

— Понимаю, но они первые смогли сообщить хоть что-то внятное по поводу покушений на меня, а это, знаешь ли, очень важная информация… с моей точки зрения, — оправдывался Алекс.

— И что они сообщили? — с сомнением в голосе осведомилась Таэр.

— Это долгая история… — вздохнул Алекс и стал рассказывать то, что ему поведала Лиора, «госпожа полномочный представитель».

Его рассказ был воспринят с большим скепсисом — Таэр предположила, что «повстанцы» сами и организовали второе покушение, чтобы получить поддержку лорда Кассарда. Она предложила, пока не поздно, прекратить всякое с ними общение. Похожие мысли возникали и у него, но в письме, которое он получил после заседания суда, Лиора намекала на какую-то новую и важную информацию «по интересующему вас делу».

— …Поэтому я и решил ехать на войгром.

— Если кто-то до сих пор хочет тебя устранить, то места и времени лучше, чем на охоте, и придумать сложно, — пробурчала Таэр, сложив руки на груди.

— Знаю, — согласился Алекс. — А что делать?

На этот явно риторический вопрос Таэр отвечать не стала. Встав из кресла, она направилась к выходу из спальни и уже у самой двери обернулась:

— Надеюсь, эта информация того стоит. — И вышла в коридор.

«А уж как я на это надеюсь…» — Алекс плюхнулся на огромную кровать, забранную чёрными шелковыми покрывалами.

За окном синим маревом пульсировал гипертоннель.

— Чёрт, ну и занесло же меня! — посетовал он вслух.

Таэр чуть подалась корпусом вправо и, не останавливаясь, одним мощным движением левой руки отшвырнула в сторону невысокую светловолосую девушку в невероятно пышном шёлковом платье грязно серого цвета, которая так неудачно оказалась у неё на пути. Вскрикнув от неожиданности, та не удержалась и рухнула на мраморные плиты пола, широко раскинув руки. Стоявшую за девушкой немолодую женщину Таэр просто сшибла плечом и продолжила свой бег.

Таэр сейчас практически перестала дышать и «выходила на режим», стремительно набирая скорость — она почти летела, толкая своё тело вперёд резкими толчками. При этом её плечи оставались неподвижными, как и пулевик, зажатый в правой руке.