Сладкая жизнь - Анна Оранская

Но тем не менее, когда собиралась утром, красилась чуть дольше, чем обычно, и одевалась с непривычной тщательностью, сменив любимый шерстяной костюм, в котором была вчера, на длинную черную юбку и красный кашемировый пиджак. Красиво, строго и смело одновременно — смело потому, что никакой блузки под пиджаком, который, впрочем, застегивался так, что надежно прятал бюстгальтер от посторонних глаз. И даже наклонись она, пиджак бы скрыл все, кроме того, что открывал, — кроме шеи, которую она считала красивой, на которой не было пока никаких следов того, что ей уже под сорок.

Она даже полусапожки надела — тонковаты для зимы, но все же лучше, чем тяжелые сапоги, которых так стеснялась вчера в ресторане. Ходить в них по лужам и снегу и льду, правда, было неудобно — но ведь ей надо было всего лишь добраться до института, а дальше предстояло перемещаться на черном «мерседесе».

На кафедре только Нинель Исааковна была — и она даже испытала разочарование, что нет Ольги, которая заметила бы сразу что-то в ее облике и начала бы задавать вопросы, а она бы отвечала на них уклончиво, провоцируя Ольгу на новые и новые предположения и гипотезы. Зато консультация пролетела быстро — и ровно в двенадцать тридцать пять она вышла из института. Чуть волнуясь, перед выходом посмотрев на себя в зеркало, кивнув удовлетворенно. Поправив свою гордость, норковый полушубок, купленный еще три года назад у преподавательницы с кафедры перевода — он тогда почти новенький был, если не обращать внимания на кое-где распоровшиеся швы и потрепанную подкладку, и хотя сумма в триста долларов казалась непомерно высокой, Ольга ее убедила, что надо брать, дешевле в жизни не найдешь.

Андрей уже стоял у института — и белая роза в его руках смотрелась фантастически изысканно. Это было так роскошно — красивый мужчина, стоящий на фоне черной машины в белом пальто, на белом снегу, с белой розой. Ждущий именно ее, и никого другого.

Она снова пожалела, что нет Ольги, — тут же сказав себе, что жалеет об этом только потому, что, увидь ее Ольга с Андреем, больше не приставала бы к ней с разговорами о необходимости завести любовника, замолчала бы раз и навсегда. И тут же заторопилась сесть в машину — перспектива быть увиденной собственными студентами, которым в принципе не было никакого дела до того, кто и зачем ее встречает, тем не менее смущала.

Она не помнила, о чем они говорили по пути — кажется, он снова шутил, а она смеялась. А уже через двадцать минут заполняла анкеты, и сидевшая рядом девица услужливо подсказывала ей, что и где писать. Она вообще вела себя так, словно имеет дело с коронованной особой, которой надо угодить во что бы то ни стало, — и подсказывала осторожно, будто боясь разозлить, и кофе варила, и чуть ли пылинки с нее не сдувала.

Андрей сразу ушел куда-то, поручив ее этой девице — она ее, кстати, разозлила-таки тем, что слишком кокетливой с ним была. И Алла тут же задумалась, не было ли между ними чего, и тут же спохватилась, что ей это безразлично. Хотя и улыбнулась, представив, что эта Лена наверняка многое бы отдала, чтобы поменяться с ней, Аллой, местами. И ей и в голову не приходит, что…

А что ей, собственно, должно прийти в голову? Что она деловая знакомая Андрея — и только. Вряд ли кто-то может принять ее за его любовницу — упаси Господи. Хотя, с другой стороны, пусть принимают — решила, поразившись собственной смелости. В конце концов не настолько она стара и плоха собой, в конце концов он оказывает ей знаки внимания, он настаивает на том, чтобы они куда-то пошли — вот так.

Такие вот глупости лезли в голову — но она смеялась над ними, и они становились легкими, прозрачными и невесомыми, не отягощающими ее никак, не пугающими, но создающими приятную атмосферу, улучшающими настроение. В том мире, в котором она существовала, эти вопросы ее мало заботили, ей безразлично было, кто как на нее смотрит в институте, что о ней думает. А здесь она чувствовала себя по-другому, ей легко было и просто, и никаких дел, проблем и забот.

Она заполнила все быстро, протянув Лене фотографии, сделанные еще лет пять назад и лежавшие дома на всякий случай. Она на них была соответственно на пять лет моложе — и это почему-то было приятно, что в паспорте она сегодняшняя будет собой пятилетней давности. И тут же настроение резко упало — потому что сообразила, что за паспорт надо платить, и возможно, очень много. Он же сказал в прошлый раз, что на этом делают приличные деньги. А у нее с собой было тысяч двести, а может, сто пятьдесят. И сразу не по себе стало — потому что осознала, что сейчас придется задать неизбежный вопрос и услышать неизбежный ответ, а дальше придется играть. Полезть в сумку, артистично спохватиться, что забыла деньги, пообещать завезти их завтра.

Вот только актрисой она была плохой, играть никогда не пыталась, считая, что это глупо и дешево, предпочитая искренность и правду. А когда попыталась — совсем недавно, с Сергеем, в тот день, когда вернулась домой с букетом, — ничего и не вышло. А значит, не получится и сейчас — и она уже видела, как уважение и предупредительность на смазливом лице этой Лены сменятся презрением. Денег нет, а туда же — так примерно.

— А… сколько я должна? — выдавила из себя наконец, с замиранием сердца ожидая ответа. И показалось, что сердце чуть не остановилось совсем, когда та посмотрела на нее недоуменно.

— Я не знаю. Вы как хотели — через месяц? Тогда двести пятьдесят долларов. Если за три недели, то четыреста, а за две… Недорого в общем, сейчас же не сезон, цены низкие. Я у директора уточню, ладно? Одну секунду…

— Елена, ну до чего ж ты меркантильная! — Голос так вовремя появившегося Андрея был полон несерьезной укоризны. — Нет чтобы сказать — для вас бесплатно. Ладно, я с Константином все решил — сказал, через две недели будет. Вы закончили, Алла? Ну тогда все, нам пора…

Она молчала, пока шли до машины, чувствуя себя неуютно. Кивнула сухо, когда он открыл ей дверцу, сделала вид, что не заметила, как он улыбается ей через лобовое стекло, огибая «мерседес».

— Ну что, я свою часть сделки выполнил — теперь ваша очередь…

— Сколько я вам должна? — Голос ее был строг и официален. — Понимаете, у меня с собой денег немного, но… В общем, я завтра сама сюда приеду и рассчитаюсь — вы только скажите сколько…

— Алла, мы заключили сделку! — Он пытался скопировать ее тон. — Вы ничего не должны ни мне, ни им. В бизнесе, знаете ли, данное слово имеет огромное значение — так что я сделал, что обещал, а теперь…

— Пожалуйста, скажите мне, сколько это стоит!

Она была непреклонна. Мысль о том, что он заплатил за нее четыреста долларов или больше, ей претила. Дура, конечно, сразу надо было узнать все — знай она раньше, она бы такую сумму в жизни не отдала, лучше бы сходила наконец в районный ОВИР, там, говорят, хоть и дикие очереди и тянется все долго, паспорт ведь ей не нужен срочно. Да если разобраться, он ей вообще не нужен — была бы нужда, и в самом деле давно сходила бы в ОВИР, — он символом был, фетишем каким-то. А теперь — теперь придется залезать в свои, так сказать, закрома — увы, необильные. Четыреста долларов — огромные ведь деньги. И тут из-за собственной глупости…

— Представьте себе, что мне это ничего не стоило — что я оказал услугу директору этого заведения, а он с радостью оказал ответную услугу мне. И давайте закончим с этим, ладно? Жутко не люблю говорить о деньгах, тем более с такой красивой женщиной… Кстати, как вы относитесь к пицце?

Она кивнула, все еще испытывая неловкость, глядя перед собой, на исчезающую под колесами дорогу.

— И все-таки…

— Алла, вы, случайно, не были членом партии? — Он спросил так подозрительно, что она невольно улыбнулась. — Вы такая принципиальная, ну прямо парторг. Я ведь вам честно сказал — все бесплатно. Если захотите — они даже могут вас куда-нибудь отправить бесплатно. Ну, например, в Испанию или в Италию — или в Лондон, он же вам ближе. Им летом дают бесплатные туры на несколько человек, для своих — а своим некогда, летом самая работа. Так что, если захотите…

— Нет-нет, спасибо. — Она отчаянно затрясла головой, отвергая саму возможность оказаться у него в еще большем долгу, не замечая даже, что его предложение хитроумно заставило ее почти забыть о том, что он за нее заплатил. — Вы не туризмом ли занимаетесь — вы так разбираетесь в этом?

— В каком-то смысле. — Он посмотрел на нее заговорщически. — Я же вам говорил о своей профессии — вечером убиваю, ночью закапываю, утром бегаю от милиции. Но если считать отправку на тот свет туристическим бизнесом, то, пожалуй, вы угадали…

После смеха стало полегче немного, и он почувствовал это.

— Кстати, Алла, раз вы такая принципиальная… Помните, я вас просил дать мне несколько уроков английского? Но я с вами в товарно-денежные отношения вступать не хочу, так что вот вам такое предложение. Фирма есть одна — недалеко от вашего института, на Арбате, — им преподаватель нужен, профессионал. Ювелирная фирма, хотят в апреле в Намибию своих людей на стажировку отправить — а без языка куда ехать? Я им сказал, что мшу помочь, — вы как на это смотрите? Пару раз в неделю, там человек десять их, не больше. Договоритесь, когда вам удобно, утром или днем. Вот с первой зарплаты со мной и рассчитаетесь. Я думаю, тысячу в месяц минимум они потянут, не обеднеют. Это нормальная сумма?