Я, Аримго - Илья Аримцев

до последнего, как старался бы в реальности. Подспудный страх перед старухой с косой, не отпускающий даже в виртуале? Возможно. Отступные от неё здесь не столь уж велики – потеря части опыта и снижение прочности обмундирования, тяжело скорее психологически. Раз допустил гибель персонажа, значит, где-то ошибся в расчётах, или не приложил достаточных усилий избежать этого. А с физиологической точки зрения ощущения сродни внезапно заболевшему зубу плюс холод внутри. Фильтр боли, правда, можно регулировать; находились отчаянные, устанавливавшие его почти на максимум, но чаще всего – до первой серьёзной потасовки. И тем спасали себя от очень неприятных последствий. На слуху было несколько случаев (не в «Авантюристах», но в принципе какая разница?), когда любители острых ощущений вскоре оказывались в психушке, либо попросту не выдерживало сердце. Поэтому ну его на фиг трогать этот фильтр, проблем и по жизни хватает.

-Можем идти отчитываться? – как ни в чём не бывало поинтересовался Бэй, весело улыбаясь.

-Увы. Придётся вновь топать на четвёртый этаж.

Последние слова брата Тао указали очередную цель: в обновлённом задании требовалось отыскать алтарь Ду-Крину, тёмного божества, наделяющего своих последователей силой и могуществом, но взамен требовавшего жертв, желательно человеческих. Процветавший в эпоху династии Фаор культ был практически полностью истреблён императором Бэ Цзинем, ревнителем благочестия и истинной веры, и с той поры ничем не давал о себе знать. Остались лишь капища, и время от времени находились желающие зачерпнуть хоть немного той силы. Однако ничем хорошим это не заканчивалось.

Об исторической подоплёке квеста я узнал позже, а в первый момент, прочтя обнову, испытал недоумение – зачем понадобилось искать какой-то алтарь? Да и остальные особой радости не высказали – уже настроились на «подставляй карман», а тут опять приключение. Но делать нечего – не бросать же на полпути, неизвестно когда удастся вновь собраться вместе.

Плутать в лабиринте четвёртого этажа на сей раз не пришлось – объект отметился на мини-карте. Почти неприметное ответвление с восточной стороны, когда-то заложенное кирпичами, но теперь вскрытое, уводило вниз, к потайной комнате, где в центре тщательно вычерченной пентаграммы располагался вырезанный из цельной глыбы обсидиана жертвенник. Под толстым слоем пыли виднелись покрывавшие его поверхность застывшие потёки тёмно-коричневой жидкости, а неподалёку в углублении в стене располагались атрибуты ритуала воззвания – обоюдоострый кинжал и бронзовая чаша для сбора крови.

-Ну и чего дальше? Его нужно уничтожить?

Не дожидаясь иных мнений, Лаир-Ло опробовал сооружение на прочность, со всей силы рубанув булавой, но тщетно – ни осколков, ни трещин. Повторная попытка также не принесла успеха.

-Скорей всего его можно разрушить исключительно магией, - с едва уловимой ехидцей прокомментировал Шеаг.

-Раз такой умный, действуй!

Но и заклинания оказались бесполезны.

-Наверное, нужно активировать пентаграмму, - неуверенно предположил Отто.

-Каким образом?

-Разве в описании не сказано?

Оба-на, а задание опять обновилось. Теперь предлагалось рассказать о зловещей находке настоятелю.

-Всего-то? Телепортируемся ко входу в монастырь, и вперёд.

Сэнсей терпеливо выслушал историю наших приключений и лишь затем взял слово.

-Теперь понятно, откуда в катакомбах взялись немёртвые, причём в очень больших количествах. Вблизи мест поклонения Ду-Крину такое случалось и раньше – оживали покойники, появлялись чудища, ужасающие видом и кровожадные натурой, а всё живое старалось уйти оттуда. Когда-то, задолго до основания монастыря, пролегал поблизости торговый тракт, к Великому Шёлковому Пути примыкающий. И уже тогда случались бесследные исчезновения людей, особенно по ночам. Оттого купцы старались не задерживаться здесь на привал и до захода солнца добраться до обжитых мест. Позже, когда в горах нашли залежи меди, неподалёку возник шахтёрский посёлок, куда и гномы наведывались частенько. Они же и помогли рудокопам приструнить сектантов, навеки изгнав их отсюда. А вот с алтарём возникли проблемы – заключённая в нём магия не позволяет нанести сколь-нибудь серьёзное повреждение. Помучившись, решили пойти другим путём – пещеру, где тот находился, замуровали, предостерегая путников не приближаться к ней и тем паче не пытаться проникнуть внутрь. Однако слишком много лет минуло с той поры, истощилась рудная жила, и поселенцы ушли отсюда в поисках лучшей доли, а когда был возведён монастырь, про древнее капище уже никто и не вспоминал. Очевидно, при строительстве катакомб землепроходцы случайно прорубили к нему проход, а кому-то из братьев или паломников не повезло, проявив излишнее любопытство, пробраться внутрь и прикоснуться к алтарю. Зло поработило его душу и заставило совершить жертвоприношение, чем окончательно пробудило себя. Сейчас мы вряд ли установим, кто им был, в моей воле лишь предупреждать об опасности желающих посетить катакомбы. И тем паче держаться подальше от капища. А чтобы раз и навсегда избавиться от него, жертвенник непременно должен быть разрушен!

-Но каким образом? – невольно вырвалось у Стива.

Прежде чем ответить, настоятель неторопливо огладил свою длинную белую бороду.

-Необходимо победить заключённого внутри духа. А для этого его придётся призвать, используя магический чертёж вокруг алтаря. Там была пентаграмма или нечто её напоминающее?

-Да.

-Зло приходит в наш мир, когда нарушается гармония бытия, сквозь трещины единства и согласия просачивается оно, сея повсюду хаос и разрушение. Появление Ду-Крину обусловил разлад меж Повелителями Стихий: при сотворении человека не смогли договориться о его роли в созданном перед тем мире, разругались вдрызг, и вот результат – то землетрясения, то болезни, где-то нашествие грызунов, или, хуже того, брат идёт войной на брата. Оттого и умножаются ряды последователей тёмных искусств и отступников от истинной веры. А потому, чтобы разозлить духа и тем заставить его появиться, необходимо восстановить нарушенное единство, поместив на острие каждого из лучей звезды частичку элементаля стихии. Где их добыть, спросите вы? Нужные знания хранятся в нашей библиотеке, и брат Риншу уже отправлен на поиски соответствующего манускрипта. А пока он занят, воспользуюсь моментом для достойной награды не побоявшимся вступить в неравную схватку с пробудившимся злом!

Выполнено задание: рассказать о находке настоятелю. Получено: опыт +25000. Улучшены характеристики: сила +2, выносливость +2, харизма +3, вера +3, удача +1, сопротивление магии +5%, критическим ударам +3% .

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 16.

Получены очки характеристик: 4.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 17.

Получены очки характеристик: 4.

Ваша репутация Порядка улучшилась на 30 пунктов. Текущий статус: нейтрально.

-И, кроме того, - торжественно добавляет Сэнсей, - персональный подарок тому, кто не прошёл равнодушно  мимо чужой беды (мог бы записку ту и не читать вовсе, или бросить обратно в кучу – пусть, мол, разбирается кому интересно), воспринял её как свою. Вот, пусть верой и