Последний вагон в рай (Кай Санди - 6) - Борис Иванов

- Откуда же взялась эта тварь на выставке? - раздраженно, но логично спросил Кай.

- Из какого-нибудь спецпитомника... - Джейн уже не старалась изображать из себя мирную овечку-экскурсовода. Овечкам не положено знать ни про спецпитомники, ни про секты наемных убийц в других Мирах.

- Вот что, - тоже уже вполне профессиональным, жестким голосом произнес Кай. - Пусть ваше начальство не валяет, как вы выразились, дурака. Яснее ясного, что эта история - работа специалистов своего дела. Такие вычисляются легко. А у специалиста, раз уж он возится с подобным ядовитым "инструментом", должно быть под рукой и противоядие...

- Наше начальство - не полные идиотки, - не без обиды парировала Джейн. - И азам сыскного дела их учить не стоит.

Она тут же пожалела, что приняла слишком резкий тон. Кай замолчал и отвернулся к пролетавшему за окном пейзажу, в котором ядовитая зелень местных мини-тропиков начинала сменяться умеренными красками "средней полосы" Химеры - узкой, как плавки "мисс Пляж" трехлетней давности. Впереди, в четырех часах езды, их ждали слякоть и снежные завалы зимней Дизерты.

"Обиженный бойскаут, - подумала она с какой-то грубоватой нежностью. Только еще губы бантиком не сложил. Хотя и нервы мы господам инспекторам потрепали гораздо больше, чем собирались. Синдром неизжитого детства. "Хобби - собирание детских головоломок", как сказано в личном файле. Грех с таким играть втемную. Вот и мысль - знаю, каким подарком его утешить..."

* * *

- А теперь осторожненько, вот так - по лезвию ножа добавляем коньячку, и чтоб он, не дай Бог, не вздумал смешаться с ликером. Готово! - Де Жиль отступил на шаг и горделиво осмотрел свое произведение.

Выглядело это и впрямь неплохо - золотистый слой благополучно проспоренного Каю коньяка удачно гармонировал с насыщенным изумрудом мятного ликера, густым облачком дымящимся под выдержанным бренди.

- Не спорю, дизайнер из вас хоть куда, - мрачновато заметил Кай. - Ну а пить это можно?

- Обижаете, господин Второй Аудитор, - обидчиво надул губы Моррис. - И через пару секунд вы поймете, почему обижаете. Только извольте пить залпом - тут не более унции, справитесь.

Кай нерешительно пожал плечами.

- Мне все же кажется, что вы напрасно испортили хороший коньяк, Моррис. Я никогда не был особенно расположен к мятному ликеру. Вас сегодня почему-то упорно тянет в алхимию - это уже четвертый коктейль, который вы сооружаете...

- Седьмой, если быть честным. Три было до вас. Так пьете или нет?

Кай, обречено, одним глотком отправивший двухэтажный напиток в рот, и впрямь подивился необычной гамме полученных ощущений. Теперь он понял, почему Моррис окрестил этот коктейль "Колибри" - навевающий прохладу мятный ликер, проследовавший в горло вслед за обжигающим коньяком, действительно вызывал ассоциации с маленькой птичкой, порхающей в летнем зное где-то на уровне пищевода.

- Согласен, это было неплохо, но не хватит ли на сегодня?

- Ах, дорогой Санди, у меня депрессия, а это занятие хоть как-то отвлекает меня от грустных мыслей.

- Вы о Мариам?

- И о ней тоже.

Кай удивленно выгнул брови.

- Дело даже не столько в ней... а скорее во мне самом. Я очередной раз убеждаюсь, что мне патологически не везет с женщинами, Санди.

- Вот это новость, - Кай иронически хмыкнул. - Мне жалуется на судьбу человек, о котором ходит слава донжуана, меняющего подружек чаще, чем иные меняют носовые платки. Неужели это - всего лишь сплетни завистников? Я буду жестоко разочарован...

- Оставьте свой сарказм, коллега, для меня это все достаточно серьезно. Количество, увы, не переходит в качество. Вы думаете, что я такой записной бабник и Казанова, что получаю удовольствие исключительно от процесса?

Моррис нетвердой рукой отодвинул в сторону загремевшую по столу бутылку.

- Молчите... Значит, вы и вправду так считаете. И напрасно! Все эти бесконечные, давно утомившие меня любовные приключения - не что иное, как порядком затянувшиеся поиски идеала... в которых я не очень-то преуспел.

- Не понимаю, - Кай с некоторой долей сочувствия взглянул на своего напарника, - неужели за все это время вам не удалось подыскать женщину по душе?

- А я вам о чем толкую! В этом-то и дело! Как только наш роман достигает кульминации, или я разочаровываюсь в своей избраннице, или какие-то непреодолимые обстоятельства мешают нашей совместной жизни.

Как в этот раз, например, - ни с того ни с сего мою девушку атакует какая-то залетная тварь, место которой за миллиарды миль отсюда. И мне теперь нужно привыкать к новой женщине... хотя не спорю, Роззи по-своему очаровательна и где-то даже нравится мне... Но не могу же я ухаживать за ней, в то время как Мариам прикована к больничной койке!

- Ах, вот что вас беспокоит. - Кай вновь насмешливо посмотрел на слегка набравшегося Первого Аудитора. - Нашего несчастного донжуана раздирают противоречия между доводами совести и желанием затащить в постель новую подружку... А что же вы ждете от меня? Снять с вас тяжкое бремя выбора?

- Ну, знаете! - Моррис резко встал, опрокинув-таки себе на колени бутылку с остатками мятного ликера. - Я к вам с самым личным, как к другу, а вы читаете мне мораль. Нехорошо, Следователь...

* * *

- Господа! - Они разом повернулись к двери, у которой стояла очаровательно улыбающаяся Роззи. - Вы, кажется, немного повздорили в мое отсутствие? Нет, воистину права была святая Фатима, утверждавшая, что у мужчин только две забавы - война и женщины. Я предлагаю вам из этих двух зол выбрать второе. Вы не против?

Кай бросил на Морриса укоризненный взгляд, хотя уже давно прикинул, что местная служба безопасности перевела его из Аудиторов в совсем другое ведомство. Но пока это были лишь подозрения, которые благодаря невоздержанности на язык его напарника имели тенденцию превратиться в твердую уверенность.

- Мы вовсе не ссорились, мисс, - просто излишне громко обсуждали последний рецепт коктейля, - поспешил исправить положение Кай. - Не хотите попробовать? Господин Де Жиль - большой мастер по этой части. Коктейль называется "Колибри".

- Нет уж, увольте. - Девушка весело плюхнулась на диван и достала из сумочки сигареты. - Я достаточно отведала его сегодня утром, когда учила Морриса делать это прелестное снадобье. Он что, не говорил вам об этом?

- Я просто скромно умолчал, дорогая... И вообще, Господи, что это все взъелись на бедного Первого Аудитора? - капризно подал реплику Де Жиль. Меня сегодня склоняют по любому поводу. Расскажите лучше что-нибудь новенькое из местной светской хроники, Роззи. Какие-нибудь сплетни, слухи, скандалы... Боже мой, как я тоскую по свежему номеру "Титтл-тэттл мэгэзин". Как можно жить без светских новостей о свадьбах, разводах, интрижках и сексе? О чем вообще пишут ваши газеты?