Последний Паладин. Том 2 (СИ) - Роман Саваровский

горной пантеры и последующую благодарность в виде наброшенной мне на шею петли… Отрубленная его же топором голова лесника прокатилась сейчас под моими ногами, как живая… потом пошел второй флешбек… третий… четвертый… пятый…

Картинка постепенно ускорялась и прекратился этот казавшийся бесконечным калейдоскоп моим последним убийством, где мой попугай перекусывает налитым черной дымкой клювом шею какого-то бедолаги.

Мой фамильяр тут же исчез, а вот труп встал с заваленной на бок башкой и безмолвно уставился на меня.

— А тебе все неймется, да? — развел я руками, начав понимать, почему в Ордене будущие воины проходили испытание в раннем детстве.

Аргус заглядывает и анализирует всю твою суть и поступки.

Ребенком все было просто, достаточно искреннего желания познать свою Стихию и мочить тварей. Сейчас же Аргус копал куда глубже, и я каждой клеточкой тела чувствовал нависшую надо мной угрозу.

Даже интересно, смогу ли я одолеть его голой силой?

— Не сможешь, — уверенно прогрохотал голос, прочитав мои мысли.

— Звучит как вызов, — усмехнулся я, пытаясь нащупать ядро своей стихии внутри.

Мне вдруг стало любопытно.

Моя стихия неожиданно не отозвалась, но вот мантия, которая действительно исчезла в момент перехода, вдруг проявилась у меня на плечах, и я торжествующе улыбнулся, цепляясь за крупицы вытекающей из нее силы.

— Спрашиваю последний раз, Паладин, — прогрохотал голос, и мир вокруг резко потемнел, — Ты потерял всех, кем дорожил. Ты был предан людьми. Твои фамильяры пропитаны жаждой людской крови. Чего ты хочешь?

— Как же ты достал… — вздохнул я, поправляя ворот мантии, — если так хочешь это услышать. Пожалуйста. Я хочу…

Конец фразы потонул в оглушающем гуле трескающегося под ногами стекла, лишившего меня всякой опоры. Я попытался выругаться, но голос вновь мне не подчинялся.

— Принимается… — раздался удовлетворенный величественный голос и резкий свет ударил в глаза.

Проморгавшись, я осознал себя стоящим перед скамейками внутри купола.

Голова немного кружилась, пот бежал по мне ручьем, тело пробил легкий озноб, но в целом я чувствовал себя нормально и пошел к ячейке со своими вещами.

— Носилки сюда! — раздался обеспокоенный женский голос и внутрь бесцеремонно вломилась троица людей и тут же замерла в проходе.

— Похоже, помощь ему не требуется, — со смешком констатировал Майор и удалился.

— П-простите, — нервно сглотнул ком в горле Павел и выскочил следом.

— Как вы можете стоять… — не веря своим глазам прошептала Алла и сделала робкий шаг вперед, — невероятно… и почему плащ еще на вас? На вас не должно быть никакой одежды!

Рука женщины потянулась ко мне, но я вовремя ее перехватил и покачал перед ошарашенными глазками Аллы указательным пальцем.

— Мне, конечно, приятен ход ваших мыслей, но давайте соблюдать приличия и держать себя в руках, — мягко отстранил я Аллу в сторону и, на миг задумавшись, спросил, — а полотенца у вас не найдется?

* * *

Полотенца в итоге нашлись. А еще душевая, столовая и переговорная, которые я поочередно посетил после.

Дверь, из которой пришли белые халатики, скрывала за собой целый подземный исследовательский комплекс. Экскурсию по нему мне устраивать не стали, ограничившись тремя помещениями.

И если посещение душевой и столовой были моей инициативой, то в переговорке меня обязывал просидеть целый час подписанный контракт участника программы.

Выдав всевозможные отчеты оказавшемуся безумно дотошным лабораторным душнилой Павлу, нас с Майором сопроводили к лифту и отправили наверх.

Чувствовал я себя уже просто отлично.

Организм полностью восстановился после энергетической перегрузки, которую мне устроил Аргус. И более того, благодаря испытанию, моя связь со Стихией Тьмы выросла сразу на девять процентов!

Из-за чего тело приятно покалывало от взбудораженной энергии. В Ордене именно связь со стихией определяла силу одаренного, ведь от нее напрямую зависели все аспекты использования стихии.

Затратность техник, объем источника, проходимость каналов, скорость движения энергии и предельное количество энергии, которое одаренный способен применять за один раз. Рост связи со своей Стихией влиял сразу на все!

И это еще не говоря о многих уникальных стихийных техниках, доступ к которым открывался с определенного процента.

До моих прошлых показателей было еще, конечно, далеко, но всего за одиннадцать дней я преодолел путь, на который бы раньше у меня ушел целый год. Понятно, что восстанавливать силу несколько проще, чем приобретать с нуля, однако я был доволен.

День определенно прошел не зря, и нудная лекция Майора вполне окупила себя.

— Не понимаю, как тебе это удалось, парень, — с легким прищуром покачал головой Майор, — но нос ты этим Князьям утер знатно! Хотел бы я увидеть их рожи, когда они заметят твой новый статус в Реестре! Надо же такому случиться! Бах и сразу Ратник!

— Ратник не Глава, — веско заметил я, слегка разочарованный результатом.

— Зря ты так думаешь, — хмыкнул Майор, — Ратник — это высший Клановый статус в Реестре!

— Князь выше, — не согласился я.

— Ну вот восстановишь доступ к Кланового терминалу, спросишь Аргус, почему он тебе его не дал, — укорил меня Майор.

С этими словами лифт остановился, выпуская нас в неизвестном мне светлом коридоре. Никита Никитич был в курсе куда идти дальше и я просто последовал за ним.

Ступая на шаг позади, я запустил коммуникатор и со вздохом покачал головой, глядя на ничуть не изменившуюся надпись «Страж 10-ой категории».

Прогрессом в этом направлении был лишь появившийся статус Ратника, который разом разблокировал мне доступ к Порталам Клана Теней всех категорий, однако доступ к аукциону и управленческим функциям оставался закрыт.

Да, теперь я мог вносить изменения в те Порталы, которые уже находились под кураторством Клана Теней, однако выбирать новые я не мог и, как я понял, под мое кураторство они попадали по остаточному принципу. Из тех, что останутся не выбранными остальными Кланами.

Похоже, без доступа к терминалу действительно не обойтись, и как его получить оставалось вопросом открытым.

Все, что мне в этом плане смог поведать Майор, это то, что силовой вариант исключен. Вся территория площади Единства Десяти являлась нейтральной зоной, где любые силовые конфликты между Кланами были строго настрого запрещены Пактом.

— Такое вообще бывало раньше, чтобы одаренный одновременно являлся Ратником и Стражем 10-ой категории? — спросил я, поравнявшись с Майором.

— На моей памяти — никогда! — почесав репу, констатировал Никита Никитич, — Однако по своему опыту могу сказать, что ошибки логики в этом нет. Статус одаренного внутри Теневой Стихии, который указывает Аргус, это твоя текущая сила и потенциал. А вот категория Стража отражает именно твои фактические достижения.

— То есть надо просто закрыть сотню-другую Порталов, — задумчиво хмыкнул я.

Было немного обидно, что Аргус, залезший мне в мозг и даже признавший во мне Паладина, не изменил мой счетчик закрытых Порталов! Хотя, с другой стороны, понятия не имею как бы я это объяснял на выходе.

Тот же Майор имел явно более широкий доступ к Реестру чем я, не говоря уж о Князьях с их терминалами. Возможно, именно в терминалах и кроется разгадка странного поведения Аргуса.

В мое время никаких статусов Ратника и Князя и в помине не было. Реестр выглядел как голый набор цифр без категорий, да и вызывался он благодаря Стихийной Печати, а не коммуникатору.

Слишком много неизвестных переменных, чтобы строить выводы. Благо у меня теперь есть Лекса, которая сделает это куда лучше меня.

С этой мыслью я минул уже два здания и мы с Майором вошли в уже виденной мной ранее Центральный учебный полигон. Правда на этот раз мы попали в него через противоположный, внутренний вход.

Прямо сейчас, в огромном помещении находилось по меньшей мере две сотни людей. Шумного капитана Таранова я на этот раз здесь не увидел, однако мое внимание привлекло кое-что еще более интересное.

Впрочем, не только мое. Все присутствующие на полигоне люди сейчас отложили свои тренировки и гулко обсуждали происходящее по самому центру полигона.

На располагающейся на возвышении квадратной платформе-ринге шел ожесточенный поединок, в котором слаженная четверка крепких бойцов с остервенением пыталась завалить одного здоровенного борова.

Моего борова!

— Занятные тут у вас экскурсии, товарищ Майор, — хмыкнул я и с вопросительным взглядом повернул голову.

Покрасневший начальник рекрутского корпуса был готов провалиться под землю от стыда и ярости,