Зов безумия - Джулия Смит

Атайя потерла виски, чувствуя возрастающую головную боль.

— Объясните мне ради Бога, о каких таких сферах твердят все вокруг.

— Визуальная сфера — средство сосредоточения мыслей, обозрения происходящих на расстоянии событий или установления контакта с другим человеком, — пояснил Хедрик. — Используя ее, можно заглянуть в прошлое либо увидеть, что делается в настоящий момент в каком-то другом месте. Только не путайте это понятие со старым мифом о хрустальных шарах. При помощи сферы невозможно предсказать будущее. Вообще-то некоторым это удается, но гарантировать точность пророчеств невозможно. Предвестить судьбу крайне сложно. Даже я плохо справляюсь с подобными задачами. Но создать сферу достаточно просто, если знаешь, как это делать. Джейрен, например, использовал свою, чтобы сообщить, когда вы и сопровождающая вас свита приедете в Ат Луан.

— Почему-то я ничего не заметила, — сказала Атайя, повернувшись к Джейрену.

— Вы не должны были заметить. Колдуны работают со сферой, когда никого нет поблизости. В этот момент становишься довольно беззащитным, так как сосредоточиваешь все свои силы на удержании визуального изображения. При этом используется практически вся имеющаяся у тебя в данный момент энергия, и если возникает необходимость защищаться от внезапного нападения, то можно считать, что ты проиграл. Находясь на территории Кайта, заниматься этим надо вообще крайне осторожно, чтобы тебя не заметила ни единая душа. Если процесс работы со сферой прерван кем-то извне, когда ты к этому не готов, то… почувствуешь себя очень неприятно…

Неожиданно Атайя заинтересовалась рассказом Джейрена.

— Таким способом можно общаться с кем-нибудь?

— Только при определенном условии, — ответил Хедрик. — Очень трудно определить, что кто-то следит за тобой при помощи сферы, до тех пор, пока наблюдающий сознательно не откроет каналы связи. Если желаете, я могу научить вас пользоваться сферой.

— Что? — выпалил Джейрен, пораженный предложением Хедрика. — Но ведь она ни дня не тренировалась!

— Верно… Но мне кажется, ее мощь еще больше, чем я мог предположить. Наверное, ей это будет под силу. Думаю, на подсознательном уровне она знает о магии очень многое.

Атайя решительно покачала головой:

— Нет, я не собираюсь ничему учиться. Как вы это себе представляете? Ведь я не лорнгельд. И не надейтесь переубедить меня.

— А-а. Я все понял, — сказал Хедрик, лукаво улыбаясь. — Вы отказываетесь пробовать, потому что боитесь. У вас все получится, и тогда продолжать спор будет бессмысленно.

Атайя закусила губу.

— Пытаетесь добиться своего хитростью? — спросила она, прищурив глаза.

М-да, старик сделал верный ход!

Теперь отказаться практически невозможно, ведь это будет расценено как признание собственного страха. С другой стороны, мозг подсказывал принцессе, что у нее есть все основания для опасений. Вчера в разговоре с Фельджином пришлось трезво взглянуть на отношения с Тайлером и впервые честно сказать самой себе, что надеяться на совместное с ним будущее невозможно. Сможет ли она вынести еще один удар?

Вообще-то почему бы не попробовать? Разве стоит бояться чего-то? Кто сказал, что все получится? В конце концов, я смогу таким образом положить конец этому идиотскому разговору…

— Хорошо, — сказала Атайя. — Хорошо, я согласна. Сделаю все, что скажете, лишь бы поскорее отвязаться от вас обоих. Только не плачьте, когда убедитесь, что у меня ничего не выйдет.

— Я не заплачу, — заверил ее Хедрик. — Но давайте сначала попробуем.

— Ладно. Надеюсь, я не умру от этой вашей пробы.

Заметив, что колдуны обеспокоенно переглянулись, она на мгновение засомневалась:

— В чем дело? Это опасно?

— Не волнуйтесь, Атайя. Мы с Джейреном не допустим, чтобы произошло что-нибудь неприятное, — произнес Хедрик. — А теперь сложите руки — вот так.

Он поспешил начать эксперимент, не дав девушке возможности передумать, — сложил ладони вместе, как будто собирался помолиться.

— И разведите их примерно на такое расстояние. Да-да, достаточно.

Атайя почувствовала, что оказалась в невероятно глупой ситуации. Она волновалась гораздо больше, чем даже мгновение назад, но оставила при себе ругательства и проклятия, крутившиеся на языке, и последовала указаниям старого колдуна.

Надеюсь, ничего страшного не случится, если я сделаю то, о чем он просит.

— Хочу предостеречь вас перед тем, как вы начнете, — сказал Хедрик, подняв вверх указательный палец. — Что бы ни произошло, не отводите глаз от сферы до того момента, пока не прикажете ей раствориться.

— Почему это? — спросила Атайя, уже не на шутку испугавшись.

— Представьте, что выпили приличное количество алкоголя и просыпаетесь наутро в ужасном состоянии, — сказал Джейрен, прекрасно зная, что принцессе не понаслышке знакомы подобные ощущения. — Если резко отвлечь внимание от сферы, наступят похожие последствия. Или того хуже…

— Хватит, Джейрен, — пожурил его Хедрик. — Не запугивай ее. Теперь подумайте о чем-нибудь, что хотели бы увидеть в данную минуту, Атайя. О чем угодно — это может быть человек, место или еще что-то. Просто расслабьтесь и сконцентрируйте на этом внимание.

Атайя уставилась на кончики собственных поднятых вверх пальцев, и чем дольше она сидела так, тем более нелепой казалась ей ситуация. А что, собственно говоря, должно произойти? И как выглядит эта самая сфера? Кроме того, на ум не приходило ничего, что хотелось бы увидеть…

Эта история начинала действовать на нервы. Интересно, как отреагирует Тайлер, когда она расскажет ему обо всем, что здесь случилось?

Хедрик восторженно следил за ней, а Джейрен, все еще не веря, что из этого что-нибудь получится, стоял у стены. Атайя чувствовала себя полной идиоткой…

Вдруг совершенно неожиданно она почувствовала легкое покалывание в пальцах и чуть было не отвернула лицо в сторону, но, вспомнив о предупреждении старика, совладала с собой. От ладоней стали медленно исходить струйки странного тумана, похожие на дымок только что потушенной свечи. Они красиво закручивались в кольца, создавая между расставленными руками загадочный водоворот. Туман постепенно сгущался, превращаясь в белый шар, совершенно невесомый, как мыльный пузырь.

— Не могу поверить своим глазам, — воскликнул Джейрен. — Тс-с, не мешай ей, — прошептал Хедрик и махнул на ученика рукой. Все внимание Атайи сосредоточилось на созданной ею сфере, и, оцепенев от неожиданности и удивления, принцесса совершенно позабыла о страхах и сомнениях, равно как и о присутствии Джейрена и Хедрика. В сфере появилось вдруг изображение, настолько отчетливое, что у нее перехватило дыхание. Ей показалось, что она уже не сидит в уродливом кресле в кабинете Хедрика, а плывет на белом облаке. Туман перед глазами приобрел какой-то зеленоватый оттенок, а через пару мгновений превратился в картинку. Атайя увидела густой лес. Осень уже вступала в свои права — листья на деревьях начинали желтеть. Ярко светило солнце, пробиваясь к земле сквозь густые ветви высоких дубов. Какое четкое изображение! Она словно могла почувствовать запах зеленого мха и сырость почвы. Вдалеке показались несколько наездников. Они радостно улюлюкали, преследуя вынырнувшего из чащи оленя, встревоженного лаем охотничьих собак. Атайя узнала в некоторых из мужчин людей Тайлера, он сам ехал впереди рядом с принцем Фельджином.