Ярость богов - Дем Михайлов

Те, кто сидит сейчас перед входом в данж, давно бы уже могли найти себе пусть не идеальную, но пати. А под лежачим камнем, как сами знаете, опыт не найдешь и в уровне не вырастешь.

В свое время, когда еще был Крашшотом, я даже без группы рисковал соваться в разные подземелья, по принципу «наскок-отскок». Грохнул одного, максимум двух мобов и на выход. А эти сидят… телятся…

Ну да и плевать. Так, что у нас тут?

— Стоим, — скомандовал я, и группа послушно замерла, вглядываясь в сгущающуюся впереди темноту. Один только Док вовремя не среагировал и ткнулся в спины идущих впереди воинов. Вот растяпа!

— Внимательней! — буркнул я, опуская Тирана на покрытый водой камень.

Скрещенные до этого на мне взгляды сопартийцев мгновенно скользнули ниже, к моим ногам, где взъерошенный и недовольный волчонок принюхивался к воде. Ну да. Спрятать поясняющую и бьющую по глазам надпись невозможно. «Один из шестнадцати великих зверей Вальдиры!».

— А… — начал было Док.

— Про волчонка не спрашивайте, — мрачно предупредил я. — Я сюда не в угадайку играть пришел. Просто волчонок, зовут ласково — Тиран, будьте знакомы. Ну-ка… Да будет свет!

Я выудил из мешка один из светляков и активировал его несколькими щелчками.

Стеклянный шар засветился мягким белым светом и воспарил в воздух, замерев в метре над моей макушкой. Мой уровень маскировки мгновенно упал до нуля, сигнализируя, что висящий над головой светящийся шар никак не способствует незаметности. А то я не знал…

— Света хватит? — поинтересовался я у воинов, прикрепляя на пояс открытую сумку с «липунами».

— Норма, — отозвался Бом.

Гном Крей молча кивнул, доставая из-за спины топор и щит.

Теперь мы могли оглядеться по сторонам.

Казалось бы, у светляка совсем небольшой радиус освещения, но мгновенно стали видны мокрые каменные стены, изборожденные трещинами и углублениями. Кое-где в этих природных нишах гнездились семейки грибов — те самые Тихо- и Лихо-Шишки. Воздух под низким скальным сводом был наполнен бульканьем, хлюпаньем и прочими «водными» звуками. Издали доносился шум падающего с высоты водного потока.

— Грибы с красной шляпкой съедобны, — проинформировал я спутников, не трогаясь с места и продолжая осматриваться. — Те, что с белой шляпкой — ядовиты. Но ценятся у алхимиков, так что если напряги с деньгами, собирайте по ходу дела.

— Угу! — отозвался Бом, сноровисто очищая стенные ниши от всей растительности подряд и не брезгуя ничем. — Знаем! И вообще — гребите все подряд, не глядя! Все продадим, на всем заработаем копеечку!

Глядя на лавинообразный поток всякой всячины уходящий в мешок Бома, я лишь изумленно качнул головой. Вот ведь предприимчивость.

Покосившись на выжидательно смотрящего на меня Тирана, я указал на воду, где у самой поверхности кое-где проворно скользили юркие вытянутые тела протеев, и скомандовал:

— Охотишься на них и только на них. Уровни от десятого до пятнадцатого, тех, что выше, пока не трогать. Всё — время. От меня не отходить, пастью зря не щелкать и нигде не теряться. Понял, морда?

— Р-раф! — отозвался волчонок и, прыгнув вперед, поднял уйму брызг, пытаясь совладать с бьющимся в пасти протеем.

— Один из шестнадцати, — пробормотал Бом, отходя от опустевшей стены и вновь вешая на руку щит. — Можно было бы отобрать — попытался бы. Честно. Вот черт…

— Верю, — усмехнулся я и, копируя голос отца адмирала, зычно скомандовал: — По позициям! Начинаем воевать! Бом, ты здесь часто бывал — вот и веди. Прямо к спуску на второй уровень. По дороге ломаем все подряд, чтобы сработать и проверить группу.

— Ты явно не новичок-малек, — задумчиво протянул Бом и, не дожидаясь ответа, добавил: — Двинули!

Уже на ходу я поинтересовался у Кэлен:

— Сколько «липунов» с собой? — кивнув на появившуюся у ее пояса открытую сумку.

— Пара сотен, — улыбнулась мне девушка, доставая один из «липунов» и зажимая его в ладони. — Я девушка запасливая.

— Я заметил, — усмехнулся я. — У меня тоже с запасом. Кто первым заметит — тот и бросает. Лады?

— Оки. Вот так, да? — девушка без замаха метнула вперед «липуна», просвистевшего впритирку над макушкой гнома и канувшего в темноту.

И почти мгновенно темноту разорвала яркая вспышка. Потухла и яростно замигала, высвечивая контуры сгорбленной фигуры в сером, сливающемся со стенами плаще.

А вот и хозяева пожаловали.

— Собиратель! — звонко крикнула Кэлен, отправляя в ставшего видимым противника басовито загудевший «пламенеющий уголь».

Кобольд охотник-собиратель. Самый безобидный из своих сородичей.

Чуть отклонившись в сторону, я присовокупил к «трассерам» девушки свои собственные, с некоторым напряжением наблюдая, как кобольд неровными скачками несется к нам, одновременно пытаясь содрать с груди намертво прилипшего и предательски мигающего «липуна».

Гудящие трассеры магических заклинаний без промаха впивались в тело кобольда, вот уже затлел его серый плащ, но яростно визжащий враг продолжал наступление и таки добрался до нашей группы. Сначала прилетел костяной зазубренный гарпун, с глухим стуком безвредно отлетевший от щита пошатнувшегося Крея, а затем в нас врезался сам кобольд, налетев прямо на выставленный меч Бома.

Кобольд захрипел, пустил струю слюны из клыкастой пасти и бесформенным комком рухнул нам под ноги.

— Гут, — одобрительно отозвался я. — Дальше!

— Дальше! — подтвердил Бом, одним движением отправляя оставшиеся на «трупе» кобольда трофеи к себе в мешок. — Дележ потом! И не забывайте — охотники ходят и парами и тройками!

У моих ног раздался легкий плеск воды — Тиран напомнил о себе, с яростным фырканьем вцепляясь в нежно-розового протея.

Идущий позади нас Грим молчал, слышалось лишь бульканье уходящего в его глотку пива. Уже и бочонок открыть успел и пил прямо на ходу. А вот начинать обещанный разговор Грим не спешил, сохраняя молчание. А я буквально спиной ощущал присутствие оборотня, что никак не способствовало моему спокойствию. Бредовая ситуация!

— Еще один! Нет! Двое! — выкрикнула Кэлен, отправляя еще одного «липуна» в полет.

Я запоздал лишь на долю секунды, и через секунду мы уже выпускали из ладоней раскаленные угли, пунктиром уносящиеся к подсвеченному противнику.

Коротко свистнуло, Бом выругался, покосившись на впившуюся в его левое плечо короткую стрелу.

— Отравление! — крикнул «ишак», напряженно следя за приближающимся врагом поверх щита.

— Понял, — слегка нервно отозвался Док, прикладывая к спине воина засветившиеся ладони. — Еппа! Готово!

Молодец.

Я едва заметно кивнул, выражая свое одобрение.

Первый кобольд с грохотом врезался в выставленные щиты и, яростно зашипев, ткнул гарпуном, стараясь зацепить Дока. Такой возможности ему не предоставили, и еще один кобольд рухнул к нашим ногам, а через пару секунд к нему присоединился и держащийся на расстоянии лучник, сваленный нашими общими с Кэлен усилиями.

— Неплохо, неплохо, неплохо, — как заведенный бормотал Бом, сметая добычу в мешок. — Но мало! О, грибы!

Бом собирал трофеи прямо на ходу и профессионально быстро, поэтому я и не думал возражать. Кэлен и Крей также молчали, лишь Док не удержался:

— Вы ведь, правда, поделитесь, да?

— Я обещал, — коротко ответил я, и Док с облегчением выдохнул.

Видать, тяжелая жизнь у лекарей. И бедная.

Если судить по карте, то в поперечном сечении Гнездилище походило на раздутую и подгнившую грушу.

Верхний уровень был самым малым по протяженности и не прошло и часа, как мы достигли зияющего в мокрой скалистой стене наклонного туннеля, круто ведущего вниз. За это время Тиран поднялся на один уровень и почти достиг следующего, а у нас изменений не было, несмотря на пару десятков стычек с кобольдами охотниками. Никакого особого ущерба кобольды так и не сумели нам нанести.

Стычек было бы куда больше, но конкуренты не спали и вовсю действовали — во время путешествия по темным кишкообразным коридорам мы встретили не меньше пяти групп игроков, старательно вычищающих всю живность подряд.

К счастью, не случилось и «волны» обезумевших от грибов протеев, но уверен, что это веселье еще впереди.

С интересом заглянув в темный проход, я покосился на витающий в воздухе светлячок и убедился, что он послужит еще довольно долго. Затем взглянул на остановившуюся группу и спросил:

— Норма? Все в порядке? Готовы продолжать?

Дождавшись поочередного утвердительного ответа, я удовлетворенно кивнул. Необходимости в остановке на стоянку не было, и это не могло не радовать. Время поджимало. Скоро, совсем скоро полночь.

— Дальше кобольдов куда больше будет, — предупредил Бом. — Не только охотники, но и воинские патрули появятся. Док, если что, не зевай. Танка у нас нет.