Выживают бессмертные - Вячеслав Шалыгин

Вокруг него вилась непонятная серая пыль, которая довольно прилично маскировала стрелка, но Артем был уверен, что это именно егерь. Нет, скаут не сумел засечь характерные для егерей детали экипировки. Даже наоборот, если судить по форме, этого человека можно было принять скорее за военного. Но Артем чувствовал исходящую от стрелка энергию. Такую же мощную и «низкую», какой была энергия неизвестного егеря, наблюдавшего за группой Бондарева в лесостепном зеленом массиве Лесная Сказка, поблизости от дома Василисы.

Тогда Артем посчитал, что улавливает энергию потому, что она исходит от какого-то артефакта, лежащего в кармане у таинственного егеря, но теперь, немного разобравшись в своем таланте ловчего, Артем понял, что способен чувствовать не только аномальную энергию артефактов. Пока неуверенно, словно на ощупь, но он подбирался к открытию новой грани своего таланта. К той самой, что была так здорово отточена у егеря по прозвищу Сиплый. Артем постепенно понимал, что умеет чувствовать любую энергию: и неживую, и живую, и аномальную, и нормальную. Мир для него постепенно будто бы обретал дополнительные краски и нюансы.

Короче говоря, Артем был почти уверен, что в цехе на пятом этаже затаился тот самый егерь, что двигался по следам группы Бондарева по Лесной Сказке, а возможно, и по другим тропам затянувшегося вот уже на трое суток путешествия сквозь огонь, воду и медные трубы.

Егерь не стрелял, а только наблюдал, но Артем вдруг понял еще кое-что. Пока этот странный, замаскированный непонятной темно-серой пеленой человек контролирует обстановку, парочка могла чувствовать себя спокойно. Он не собирался прикрывать беглецов, но и причинять им вред тоже не хотел. Пусть и имел по утверждению Сиплого «низкую» энергию. «Низкая» не значило плохая, злодейская. В этом Артем был теперь почему-то уверен.

– Жалко, нет еще одного «оникса», – себе под нос пробормотал Артем, подытоживая свои наблюдения-размышления. – Можно было бы легко проверить, друг он или враг. Активировать арт и засветиться в прицеле у этого егеря.

Егерь вдруг повернул голову и уставился прямо на Артема. Скаут от неожиданности замер, словно истукан. Егерь перехватил оружие и указал свободной рукой в южном направлении. Жест он адресовал явно Артему. Правда, скаут поверил в это не сразу и не отреагировал. Егерь повторил жест и вопросительно склонил голову набок. На этот раз Артем кивнул. Егерь показал ему большой палец и медленно подался назад, в полумрак этажа.

Что все это могло означать, Артему оставалось только догадываться. Егерь указывал на юг. В сторону города. То есть предлагал Артему двигаться в Запорожье? Но зачем?! И кто такой этот «низкий», черт побери?! Похоже, не враг, но можно ли ему доверять, как другу? Что сказал бы на этот счет Бондарев? Правильно, «доверять нельзя никому». И как тогда поступить? Игнорировать совет егеря? Или все-таки двинуться в город? И что там искать? А главное, где, город ведь большой!

– Да, жалко «оникс», – запоздало согласилась Галка, и ее голос вывел Артема из оцепенения. – А что ты там еще сказал?

– Ничего. – Артем спустился вниз и обнял девушку. – На Доцента поругался. Но ты не переживай. Надо будет, найду еще десять таких «ониксов». Я ведь ловчий. И ты знаешь, с каждой встряской, вроде этого рейда в кислотную яму, мои способности усиливаются. Какой-то прям природный дар открылся.

– Аномальный дар, – уточнила Галка.

– Ну пусть так. Без хвастовства говорю, реально, я это чувствую.

– Я верю, – Галка кивнула. – Все-таки своими глазами видела, какой ты…

– Какой? – Артем улыбнулся.

– Талантливый. – Галка тоже улыбнулась и чмокнула его в нос.

– Э-э, ну это несерьезно! – Артем попытался прижать девушку к себе, но она отстранилась.

– Надо уходить отсюда.

– Согласен. – Артем огляделся. – Думаю, нам туда. В сторону города.

– Нет, надо возвращаться в поселок, – заявила Галка. – У меня там есть классное убежище. Спрячемся на недельку, подождем, когда Доцент про нас забудет, и можем гулять.

– Я не могу прятаться, – Артем покачал головой. – Я в команде работаю. Миссия у нас. Мне надо найти своих товарищей и вытащить их из плена. Понимаешь? Иначе миссия сорвется, а она очень важная. Для всей Большой степи.

– Ты это серьезно? – Галка озадаченно уставилась на Артема. – Или рисуешься?

– Обижаешь. – Артем посмотрел ей в глаза: – Все очень серьезно, секретно и опасно, честное скаутское.

– Чего ж ты мне это рассказываешь, если все секретно? – Галка хмыкнула.

– Я в тебе уверен. – Артем запнулся, но лишь на миг. – И предлагаю пойти со мной.

– Я? С тобой? – Галка растерялась. – Подожди… ты предлагаешь мне… пойти выполнять эту твою важную миссию? Но… почему?

– Потому что ты хороший человек, – выпалил Артем и покраснел.

– Нет, ну это ладно. – Галка не обратила внимания на его неловкость, настолько была озадачена предложением Артема. – Мысли вразбег! А твои товарищи, которых надо выручить, не будут против?

– Я их уговорю.

– Ага, понятно. – Галка пошарила взглядом по сторонам, собираясь с мыслями. – Нет, мне предложение нравится. Я люблю приключения, а с тобой дефицита в них не будет, это я чувствую, но все равно неожиданно как-то и… непонятно чуть-чуть. Почему все-таки? Ты ведь совсем не знаешь меня. А вдруг я вам помешаю?

– Не помешаешь. Ты здорово ориентируешься, умеешь выживать, а еще ты предвидишь события. Это нам очень даже пригодится.

– Ну да, это пригодится, если не пропадет.

– Это ведь твой талант, как он может пропасть?

– Ну… не знаю, – Галка пожала плечами. – Как пришел, так и ушел. Изи кам, изи гоу. Разве так не бывает?

– Галка, я не хочу тебя отпускать, – наконец собрался с духом и выпалил Артем.

– Ты… – Галка не сразу осознала, что сказал скаут, но когда поняла, замерла и заметно порозовела. – А-а… ну да… я поняла. Хорошо.

– Хорошо «что»?

– Все хорошо. – Она улыбнулась и взяла Артема за руку. – Я с тобой. Только все равно не понимаю, почему надо уходить в город? Почему не в Михайловку, ведь твои друзья остались там. Или нет?

– Я не могу пока объяснить. – Артем невольно поднял взгляд на здание цеха. – Но я точно знаю, сейчас надо двигаться в сторону города. А там посмотрим.

– Хорошо, я поняла, – Галка кивнула. – Пойдем в город, хоть я и не люблю это кладбище надежд. Там ловушек полно и отморозки встречаются – заводские старатели отдыхают.

– И ты предчувствуешь, что мы с ними встретимся?

– Нет, не в этом дело. Я, кстати, предчувствую от силы на полчаса вперед. И в следующие полчаса нам, похоже, ничто не угрожает. Я в принципе… информирую. Ты ведь меня, типа, проводником нанял… ну, чтоб друзьям твоим понятно было.

– Да, так им и скажем.

– Вот я и рассказываю про местные особенности. – Девушка вздохнула: – Ладно, идем. На Днепрогэсе не бывал?

– Я вообще здесь впервые.

– Дойдем, увидишь – обалдеешь, какое сооружение… имени Ленина. – Галка хмыкнула: – За мной, товарищ!

Правильный выбор наблюдательного пункта и грамотная расстановка агентуры почти всегда дают положительный результат. Бывает, в дело вмешиваются неучтенные факторы вроде Васюгана, как это вышло в случае с Галкой, но они лишь корректируют ход событий, на итог не влияют. В справедливости этого утверждения Кравченко убедился, когда общая ситуация на Михайловском рынке и в зоне Химзавода сначала вроде бы осложнилась, а затем вдруг разрешилась сама собой.

Выводы Степана Кравченко подтвердил вернувшийся из разведки Пахом. Сначала он доложил, что нашел и снова потерял Савенко. Штабной майор оказался одним из трех приговоренных к показательной казни и успешно сбежавших во время заварушки. Степан и сам это увидел, но все равно выслушал Пахома внимательно.

– Но, главное дело, Князев-то! – перескочив через тему, воскликнул Пахом. – Я вообще ничего не понял! Как он там очутился, на площади? И зачем? Да еще пальбу устроил. И хоть бы кто шевельнулся, чтоб ему помешать или там замечание сделать. Будто бы Князев это на самом деле Хан, только без скафандра, поэтому может творить, что ему вздумается.

– Стало быть, зря мы пытались руками Хана этих клиентов устранить? – Кравченко задумчиво покачал головой. – Князев мог и сам все сделать не напрягаясь. Что-то мне все это напоминает. Не подскажешь?

– Развод, подставу и провокацию?

– Вроде того, – Степан кивнул. – Но теперь, заметь, мы сами почти под раздачей. Мы! Свои! Что это за фокусы, скажи мне на милость? Князь нам больше не доверяет?

– Может, заказчики новую игру затеяли? – выдвинул версию Пахом. – Прямо в Ставке решили провокацию устроить и нас всех списали под эту задачу?

– Ну да, стрельба в Ставке – это по-нашему. Это крутая провокация. Но почему тогда Князю никто не помешал? Ты видел, как он гвоздил? Половину прилавков разнес в щепки. А вокруг каратели были. При желании они запросто могли Князя заткнуть. Но кочевники даже ухом не повели!