Фея для Правителя драконов 2 - Селина Розмарин

крови. В голове доносятся чужие крики. Шумит вода. Стоит открыть глаза, как я осознаю себя стоящей в алом озере, а прямо передо мной льется алый водопад. Красный и черный — тут единственные цвета. Но если по-началу они до ужаса пугали меня, то сейчас странным образом умиротворяют. Лишь иногда я вздрагиваю от чьих-то душераздирающих криков.

Что это за место?

Ад?

Я представляла себе его несколько иначе: с огненными котлами, в которых жарятся людские души, с огромными вилами, терзающими плоть, с существами в страшных костюмах и масках.

Опускаю взгляд и смотрю на руки, покрытые липковатой жидкостью с металлическим запахом, на голову что-то капает и стекает по брови, заливая глаз. Я смаргиваю и вытираю ее пальцем, поднимаю голову вверх и вижу дерево, с которого на веревках свисают мертвые тела.

Сердце дрогнуло, а крик застрял в горле. Я снова не могла ничего сказать, будто повреждены голосовые связки. Ветви противно поскрипывали от ветра и раскачивали мертвые, наполовину иссохшие, обглоданные и подранные тела. Куски плоти свисали вниз, и от вида всего этого хотелось опорожнить желудок.

Чтобы не видеть, я зажмурилась и отвернулась, но стоило разлепить веки, как где-то высоко снова сверкнул слабый лучик, чтобы в следующее мгновение погаснуть. Как моя надежда на спасение.

Магия не слушалась, сколько бы раз я не пыталась ее призвать. В этом месте терялся счет времени, и нельзя точно было сказать день сейчас или ночь, и как долго я тут нахожусь.

Я чувствовала холод, но не ощущала голода. Хотя было бы странно если бы в окружении всего этого у меня просыпался аппетит.

Мысленно я сотни раз звала на помощь, смотрела на руки и шевелила ими, щипала пальцами кожу, чтобы доказать себе, что просто сплю. Топала ногами, и шла вперед.

Шла. Шла. Шла.

Шла так долго, что должна была упасть без сил, но силы у меня не кончались. Но только не магические. Я не могла сотворить чудо, а вокруг все будто сжималось и становилось мрачнее.

«Кто-нибудь», - молила в мыслях. - «Найдите меня. Найдите, прошу!»

А перед глазами почему-то так и стоит суровое и хмурое лицо. Его лицо.

«Артиан Дрейк…. Артиан...»

***

Через сутки для ритуала все было готово. Лучшие придворные маги подготовили артефакты и зачаровали магические камни, разложив их по периметру кратера, в котором когда-то был целебный источник. Статуя местами поросла мхом, а руки девы обвили лозы.

Пещера напоминала какое-то доисторическое место с нетронутой природой и таинствами.

Артиану дали лишь обобщенную информацию, утаивая главный факт, что именно по вине Лантаны исчез этот самый источник. Но на этот раз они решили использовать не его, а воззвать к богине и попросить ее о еще одной милости, о чуде, которое она уже совершила однажды, чтобы спасти это дитя.

Если однажды она помогла победить смерть, может и теперь вернет надежду и жизнь той, кого избрала. Чтобы провести обряд пригласили только магов, состоящих в особом совете. Именно они давным давно пели для бездыханно малышки отпевальную и ритуальную песнь.

Король с королевой стояли впереди, почти у самого кратера. Его величество спустился на дно и бережно положил Лантану на землю. Перед тем как уйти, он осторожно поправил прядь ее волос, упавшую на лицо и что-то прошептал. Просил ее вернуться.

Вивиана тоже пришла вместе со своим отцом. Они стояли в стороне, прислонившись к стене. Артиан подошел к ним чтобы поприветствовать и поинтересоваться тем, почему они не подходят ближе. Но советник объяснил, что впереди находится только правящая семья и к ним приближенные. Он же, как и Вивиана, не являются членами семьи.

Кивнув, Артиан тоже отошел, удивляясь тому, что ему не сообщили об этом заранее. Но правящая семья посчитала, что статуса жениха достаточно чтобы считаться вхожим в их семью.

Маги начали ритуал, с губ их сорвалась звучная гортанная песнь на древнем языке. Свечение мелкими огоньками слетело с их рук и направилось в кратер. Они взывали к богине, осветили пещеру своим огнем. Король бережно сжал ладонь королевы и притянул ее к себе. Он тоже нервничал, молил и шевелил губами, подпевая слово в слово.

Минуты длились невыносимо долго, сердца бешено отстукивали каждую секунду. Все, затаив дыхание, стояли в ожидании.

Советник облокотился на стену и прикрыл глаза, поморщившись.

- Папа? - Вивиана обеспокоенно потрясла его за руку.

Заметив это, Артиан тронул его за плечо.

- С вами все хорошо?

- Стар я для такого, - отшутился советник и отлип от стены. - Все эти дни вымотали меня окончательно, а тут мощная магическая энергия.

- И правда, ты бледный. Давай уйдем отсюда, - взволновалась его дочь. И было о чем беспокоиться, магии в пещере действительно было много, а аура от нее легко подкосит других более слабых колдунов.

Быстро выведя советника из пещеры и отдав его на попечение стражи и лекаря, привезенного с собой из дворца, Артиан вернулся внутрь. Ритуал закончился, и король сидел на дне кратера, прижимая дочь к груди. Королева тихо плакала, отвернувшись, чтобы не видеть всего этого и не терзать еще больше свое материнское сердце.

Она до конца, до последнего мгновения верила в чудо, молилась богине, смотрела на ее каменное лицо. Кто же знал, что ее божественное сердце окажется точно таким же каменным.

Маги собрали кристаллы в мешок и затерли руны. Его величество, укутав Лантану в плед, вытащил наружу и отдал приказ возвращаться. Держался при этом он очень достойно, оставляя все переживания глубоко внутри и не выставляя их на всеобщее обозрение. Не стоило людям показывать, что в правящей семье несчастье. В нынешнем положении это может вызвать смуту и ненужные разговоры в народе.

Ночь была тяжелой. Отец уложил принцессу в кровать и укрыл одеялом. После возвращения она так и не открыла глаз и не произнесла ни слова, но мысль об источнике подала Артиану идею.

Днем, пока целители поддерживали жизнь Лантаны, он с амулетом в пасти в обличии дракона прочесывал местность за пределами