Наследник - Н Шитова

Гайен прислушался:

- Он успокоился, может быть уснул. Не тревожьте его понапрасну.

- Вы правы. Прощайте, Гайен.

- Всего хорошего, - отрезал Гайен. - Захлопните за собой дверь.

Стерко вышел на крыльцо и прикрыл дверь.

Больная изобретательность вершителя поразила его. Жестокость казалась

не просто дикой, а по-настоящему бессмысленной: ведь Стерко мог так никогда и

не узнать о беде Снуи и не усвоить своеобразного назидания вершителя. Зачем

понадобилось калечить невинного паренька, чьи руки были умелыми и ласковыми?

Стерко пошагал к ограде, проклиная себя за все, в чем оказался без вины виноват.

- Защитник!

Стерко оглянулся.

Снуи, чуть пошатываясь, спешил к нему по выложенной плитами тропинке.

Он остановился в двух шагах от Стерко и жадно вгляделся в его лицо. Глаза Снуи были уже сухи, только щеки слегка разрумянились.

- Я завел себя и вас огорчил. Никак не могу привыкнуть к этому... быстро проговорил паренек. Длинная прядка светлых волос свалилась ему на глаза, и он нервно дернул головой. - Вы не переживайте, ваш визит тут совсем ни при чем... Я привыкну. Мне больше ничего не остается, только привыкнуть...

Стерко судорожно сглатывал слюну и не знал, что отвечать. Сердце его сжималось, и в висках забилась тупая боль. Очень хотелось расплакаться, слушая, как калека его успокаивает.

- Почему вы молчите, защитник? - тревожно спросил Снуи.

- Гайен сказал, что уезжает и бросает тебя. По-моему это подло...

- Это его право. У него нет и не было обязательств. Я и так ему благодарен. Если бы не его забота, я уже сегодня гнил бы среди отбросов...

- почти спокойно заметил Снуи. - Не надо возмущаться, защитник. Вам сейчас сгоряча не понять Гайена. Поверьте, первое время он был сам не свой, очень переживал за меня. Но нормальному здоровому хаварру нечего делать рядом с таким, как я. Возиться со мной непосильно для Гайена, и я его не виню. Это естественно. И ваше негодование тоже пройдет, скоро вы обо мне забудете... Но поверьте, больше всего на свете жалею, что не могу оказать вам той помощи, которую пообещал тогда...

- Теперь это не имеет значения, - мягко сказал Стерко.

- Нет, имеет. Мне трудно вас забыть, защитник. Так получилось, что вы были моим последним клиентом...

- Я знаю! - Стерко не хотелось выслушивать все еще раз.

- Откуда вы знаете? - удивился Снуи.

- Гайен рассказал.

- Он не мог вам рассказать этого. Про вас лично он ничего не знал и не знает! - растерялся Снуи.

Стерко тоже ощутил легкое замешательство.

- Значит, вы сами догадались... - протянул Снуи напряженно. - Тогда вы, наверное, поняли еще кое-что...

- Снуи, пожалуйста! Не надо меня допрашивать...

- Позвольте, защитник! - холодно возразил Снуи. - Я не допрашиваю. И я не хочу от вас никаких объяснений. Вижу, вы уяснили, что произошло.

- Меньше всего на свете я хотел, чтобы мой враг стал чьим-то еще врагом... Но он добрался до тебя. Хотя я не понимаю, за что он сделал это с тобой...

- Не понимаете? - серьезно уточнил Снуи. - Да, скорее всего, так оно и есть. Но не надо так огорчаться, защитник. У меня и в мыслях нет обвинять вас... Я, как каждый хаварр, учился в школе, и знаю, насколько неумолимыми и нелогичными бывают притязания вершителей. И нет никакого труда сообразить, что к чему, когда имеешь дело с защитником.

- Почему бы тебе не рассказать то, что ты знаешь, но упорно скрываешь от всех?! - взмолился Стерко.

- Об этот вам тоже Гайен наябедничал?

- Я и сам не слепой?

- Как сказать... - усмехнулся Снуи. - Вы правильно поняли: меня искалечил вершитель. Именно так он и представился. И причину назвал. Только вам ее знать не обязательно. Напрямую она вас не касается.

- Касается, Снуи! Я ведь был и до сих пор остаюсь под колпаком...

- Я знаю, - встревоженные темные глаза скользнули по лицу Стерко, и

Снуи снова опустил голову.

- Ты видел это чудовище? Ты хорошо разглядел его тогда?

- А разглядывать его мне было нечего, - усмехнулся Снуи. - Я прекрасно знал его и раньше.

- Как это?! - изумился Стерко.

- Очень просто. Когда-то несколько лет назад он стал моим первым клиентом, и с тех пор довольно часто пользовался моими услугами... Он был приятный хаварр, никогда не принуждал меня сверх меры и платил неплохо,

- произнес Снуи отсутствующим голосом, глядя в землю.

Значит, парнишка в лицо знал вершителя. Значит, изверг много лет жил под самым носом у департамента защиты и вел жизнь обычного состоятельного хаварра.

- Скажи мне, Снуи, кто он! Под каким именем ты его знал?!

Снуи с грустной улыбкой посмотрел в глаза Стерко и отрицательно покачал головой:

- Оставьте это, защитник. Я всю жизнь был ничтожным, ничего не значащим существом. Но я не настолько глуп, чтобы раскрывать рот.

- Разве ты не понимаешь? С ним давно пора покончить! - воскликнул

Стерко.

- И вы сделаете это. Но без моего участия. Потом вы поймете, почему я молчал и буду молчать, - твердо сказал Снуи. - Я уже ничего не теряю. Но я не хочу, чтобы за мою болтовню поплатились те, кто мне далеко не безразличен. Разве вы, защитник, стали бы болтать о вершителе, если бы над теми, кто вам дорог, висела бы угроза?

- Да, ты прав, - нехотя согласился Стерко. - А у тебя есть, за кого бояться?

- Я многим обязан Гайену и хочу, чтобы он целым и невредимым уехал из столицы. И еще... - Снуи поджал губы, а потом добавил немного смущенно. Мне бы не хотелось, чтобы к вашим бедам добавились новые неприятности.

- Мне уже не от чего беречься. Хуже, чем есть, мне уже быть не может.

- Вы ошибаетесь, - печально усмехнулся Снуи.

Они замолчали. Снуи нервно покусывал губы и смотрел в сторону.

Стерко развел руками:

- Ну, мне пора...

- Куда вы сейчас?

- Надо закончить пару неотложных дел здесь, а потом я снова уйду в Пограничье. Все мои проблемы теперь там... А ты держись, Снуи, не поддавайся.

Он согласно кивнул:

- А вы берегите себя, защитник...

- Знаешь, приятель, не зови меня защитником. В последнее время я ненавижу это слово...

- Почему же? - удивился Снуи. - Во-первых, это вполне достойное слово.

А во-вторых, я ведь и имени вашего не знаю!

- Меня зовут Стерко Лег-Шо.

- Тогда прощайте, Стерко, - улыбнулся калека. - Ступайте, я немного посмотрю вам вслед.

Заставляя себя не оглядываться, Стерко заспешил прочь.

Выбравшись на главную улицу, Стерко зашел в небольшую нотариальную контору и, когда безукоризненно вежливый пожилой клерк усадил его в кресло и приготовился выслушать, поручение Стерко уже сформулировал:

- Я желаю купить небольшое поместье и подарить его своему другу.

У меня нет времени долго выбирать, и меня устроит иллюстрированный каталог... А также я желаю оформить на имя своего друга государственный медицинский полис первой категории.