Дорога в Амбейр - Алекс Орлов

Судорожно работая руками, он перевалил свое тело за борт ближайшего катера и упав на палубу, неуклюже, как тюлень на ластах, заскользил к замку зажигания.

Браену казалось, что он уже не менее получаса возится с этим катером и удивлялся, что «кески» еще не набежали к причалу целой толпой. Ему удалось дотянулся до запускающей двигатель ручки и повернуть ее. Мотор ожил и тотчас в борт катера ударила очередь из атомата. Лейтенант Клэнси перекатился по палубе и ответил серией ракет из «каскада». После этого он утопил регулятор газа и повернул руль так, чтобы пройти возле Теда.

Ревя мотором, катер двинулся вдоль оставшихся судов, а Браен высматривая в воде Теда, не обращал внимание на то, что еще несколько пуль ударили в борт катера.

Наконец он ухватил своего напарника и совершенно непостижимым образом выдернул его из воды. Тед упал на палубу словно мокрый мешок, а Браен немедленно вернулся к управлению и дав полный газ помчался вверх по реке.

Бросив взгляд в сторону причала он увидел, как из-за строений расположенных возле воды, запоздало выскакивают солдаты. Одни из них прыгали в катера, чтобы организовать погоню, а другие стреляли с колена в сторону удаляющегося судна.

Неожиданно в тридцати метрах справа от катера вздыбилась вода и Браен резко повернул руль, чтобы не столкнуться с поднятой волной. Он снова посмотрел назад и увидел, что над постройками высится гигантский корпус «зверобоя» с вытянутой вперед правой рукой, а по реке мчатся три катера-преследователя. К удивлению Браена, Тед уже сидел на подпрыгивающей палубе и изготавливался к стрельбе из своего «каскада». Браен вспомнил, что когда тащил Теда из воды, тот не выпускал своего оружия вцепившись в него мертвой хваткой.

С левой стороны вырос еще один гигантский фонтан воды. На этот раз избежать волны не удалось и катер высоко подпрыгнул на ее гребне. Он пролетел по воздуху с десяток метров и снова упал в привычную стихию. Браен продолжал мчаться в сторону гор, но неожиданно, что-то самопроизвольно сработало у него в голове и резко развернув судно, он погнал его на берег в сторону заболоченной балки.

Разворачиваясь, он приметил, что по берегу в его сторону бежит еще не менее десятка «ирокезов». Очевидно они намеревались перехватить беглецов на суше.

Время от времени сквозь рев двигателя до слуха Браена доносились очереди «каскада» — это говорило о том, что Тед еще на палубе и он жив.

Когда катер выскочил на берег, он будто споткнулся. Браен едва не вылетел с водительского места, но вовремя поняв в чем дело он перевел баланс мощности на нагнетатель подушки и вздымая пыль, и разбрасывая мелкие камешки, катер заскользил по земле, поднимаясь к спасительной балке.

В опасной близости пробежались дорожки снарядов выпущенных «ирокезами». Роботы стремительно приближались и до них оставалось не более трехсот метров. Они неслись большими скачками и глядя на них лейтенанту казалось, что катер движется как черепаха. Он снова обернулся назад и с удовлетворением заметил, что два судна-преследователя крутятся на реке в достаточном удалении, а третье, подбитое Тедом, плывет вниз по течению.

Наконец Браен добрался до вереницы небольших луж, начинающихся возле балки и катер сразу же начал набирать скорость, перепрыгивая от одного озерца к другому.

«Ирокезы» были уже совсем рядом, но теперь Браена и Теда от них закрывали поросшие кустарником склоны. Катер побежал по затопленной осоке почти также быстро, как по реке. Оглянувшись Браен увидел, что суда-преследователи тоже поднимаются в балку.

Снова посмотрев вперед лейтенант едва не закричал: прямо посередине балки в самом узком месте стоял «ирокез» и наводил свою пушку на быструю мишень. Браен отчаянно крутанул руль и судно вылетело на, поросший густой болотной травой, слон. Проскочив по ней, как по маслу, катер снова плюхнулся в болото и помчался дальше. «Ирокез» повернулся на месте, провожая беглецов стволом своей пушки, но в этот момент в его левую ногу врезался первый из катеров-преследователей. При этом судно взорвалось, а робот от столь мощного удара упал на склон балки и скатился в болото. Избегая столкновения с упавшим роботом, второй катер повторил маневр Браена и понесся дальше.

А беглецы уже мчались по дну оврага, покрытому жидкой вонючей грязью. Их судно двигалось довольно быстро, но ямы и кочки так швыряли его из стороны в сторону, что «ирокезы», бежавшие по краю оврага, все время мазали и их снаряды лишь обдавали беглецов вонючей жижей.

Несмотря на такую бешенную скачку, Тед ухитрился пробраться к установленному на стойке «глинбуллу» и теперь отвечал на огонь преследователей, не давая им возможности спокойно прицелиться. Он то заставлял притормозить мчащегося позади преследователя, то разворачивал пулемет и стрелял по «ирокезу» занявшему позицию на крутом склоне.

Когда над самым ухом Браена грохотал крупнокалиберный пулемет он лишь слегка морщился, и искренне наделся, что Тед не попадет ему в голову.

Между тем лейтенант с облегчением ощущал, как к его ногам возвращалась чувствительность и теперь упираясь в палубу он крепче держался за руль. Браену хотелось оглянуться еще раз и посмотреть, как далеко находится катер преследователей, но овраг петлял и отвлекаться было нельзя.

Столбы грязи, поднимаемые снарядами, взлетали в воздух то слева то справа, но беглецам пока везло и подушка катера оставалась неповрежденной.

По прикидкам Браена мчаться до гор оставалось не более минуты и он с ужасом подумал о том, что с ними будет когда овраг упрется в каменистые горные уступы.

Замолчал «глинбулл» — вышли все патроны. Браен не выдержал и оглянулся: Тед держался за турель остывающего пулемета и снимал с пояса противопехотную гранату. Наблюдать дольше лейтенант не мог и снова обратил свое внимание на дорогу.

Позади, приглушенный грязью, бухнул разрыв гранаты, а вслед за ним раздался радостный крик Теда, слышимый даже сквозь рев двигателя.

Впереди показался последний прямой участок каньона и «ирокезы» остановились — у них появилась возможность прицелиться получше.

До стены, поднимавшейся ступенчатыми уступами оставалось совсем немного и Браен сбросил газ, чтобы было удобнее покинуть судно. В этот момент несколько снарядов из пушки угодили прямо в борт и подушку катера. Он на ходу зарылся левой стороной и перевернулся, а его пассажиры пролетев еще какое-то расстояние упали в крошево мелких камней и грязи.

Браен опасался сильного удара о каменистые стены, и в первый момент даже не поверил, что совершил столь благополучную посадку. Повезло и Теду — он выбирался из грязи в трех метрах от своего командира. Весь его шлем был заляпан зловонной жижей и чтобы хоть что-то видеть он отстегнул его и отбросил в сторону.

— О, ты жив?! — Обрадовался он, когда увидел, отползающего под прикрытие стены, командира.

— Давай подальше от корпуса!.. — Предупредил его Браен указывая на катер. Тед оглянулся куда указывал командир и увидел в пяти метрах от себя изорванную воздушную подушку и металлическое днище с несколькими большими пробоинами.

Браен отполз к стене, куда не доставали пушки роботов и стал ожидать Теда, с трудом вытаскивающего увязающие ноги.

— Какие будут предложения, командир?.. — Спросил Тед тяжело прислоняясь к стене рядом с лейтенантом.

— Честно говоря, не знаю. Пока мы в мертвой зоне, но если один из них переберется на другую сторону оврага — нам крышка.

— У меня осталась еще одна. — Показал Тед гранату больше похожую на кусок грязи.

— У меня тоже две, но наверху штук семь роботов с автоматическими пушками. К тому же противопехотные гранаты для них не страшнее хлопушки.

— Их не семь, а пять…

— Ты что, сумел их посчитать?..

— Это было не так уж сложно.

Наверху застучала пушка и вокруг перевернутого катера вспыхнуло топливо, вылившееся из пробитых баков.

— Вот гады! Выкуривать нас собрались!.. — Щурясь от нестерпимого жара прокричал Тед.

— Пошли наверх, — указал Браен на уступы стены в которую упирался каньон.

— А что это нам даст?..

— Здесь оставаться тоже нельзя. Может сумеем спрятаться за этой копотью…

С опаской оглядываясь и стараясь оставаться в тени нависающего слева утеса, разведчики начали карабкаться на стену. Они поднялись только на пару метров, когда «ирокезы» заметили их и открыли огонь. Пришлось немедленно спуститься вниз, к продолжающему чадить катеру.

— Все, заперли гады… — Тяжело дыша прокомментировал Тед. По его щеке текла струйка крови из пореза от каменного осколка. — Сколько минут им добираться сюда по обратной стороне оврага?..

— Если пойдет кто-то из этих, то минут пятнадцать, а если вызовут кого нибудь из лагеря, то минут семь… — Невесело отозвался Браен.