Пилот Империи - Макс Крайм

Я ещё раз удостоверился, что все готовы и аккуратно повёл свою новоиспечённую команду по тёмному переходу к кажущейся такой далёкой цели.

Сколько мы шли – сказать было трудно: то замирали от каждого случайного шороха, то двигались вперёд, медленно, стараясь не наделать лишнего шума. Ещё тогда я подумал, что будь наш отряд больше – избегать громких звуков, не спотыкаться в темноте, и вообще следовать друг за другом в кромешной тьме было бы ещё сложнее. А так, мы верно прокладывали путь, товарищи иногда в полголоса ругались, подбадривая себя, но быстро умолкали, поскольку даже их шёпот уносился далеко в этом царстве их металла и стального пластика. Никто так нам и не встретился на всём протяжении. Пространство было всё также девственно чисто от чужого присутствия и иных звуков, кроме лёгких шумов от шагов гладиаторов, идущих следом за мной. Не знаю, как тот человек – Дан смог отключить электричество внутри тюремной казармы, избавиться от охраны и усыпить остальных, но если он именно тот, за кого себя выдавал, тогда его возможности были вполне объяснимы.

Наконец после долгого и выматывающего марша: сначала вдоль поручня до лестницы, а потом вдоль стены первого этажа; я нащупал дверной проём, ведущий в тренажёрный зал. Сенсор здесь так же не среагировал на манипуляции. Заключив, что отключение электричества точно так же повлияло и на эту дверь, я упёрся в выемку на её поверхности и легко отвёл дверь в сторону. Но не до конца. Остановился, когда в щель между стальной стеной и переборкой двери мог протиснуться лишь один человек.

– Всё мы на месте.

Сказав это, я почувствовал, как мой пояс перестала оттягивать рука, идущего сзади Сержа.

– Хорошо, – произнёс голос капитана, – Дальше по плану. Как только удостоверимся, что нет подставы, Ордо даст сигнал.

Я пропустил всех троих мимо себя. Протиснувшись внутрь зала, они вероятно сразу разделились: Ордо остался у двери, но по ту сторону, а Брэд и Костров следуя плану, двинулись вдоль стен, обходя помещение по периметру. Я же остался снаружи, внимательно вслушиваясь в темноту, старательно зондируя местность. Чувства пока молчали. Если бы один из участников ночного сговора ощутил ловушку, или нечто подозрительное – ему следовало подать условный сигнал, оповещая об этом остальных. Тогда предусматривалось или броситься на помощь, или уносить ноги – всё зависело от типа сигнала. Существовал сигнал – если всё было в порядке. Его я и дождался от Ордо.

Тихий свист достиг моего слуха через несколько минут после того, как товарищи исчезли в тренировочном зале. Я сидел на корачках, прислонившись спиной к стене, и сразу встрепенулся, как только прозвучал условный свист. Потом рукой нащупал проём в соседнее помещение. Повернулся на пятках и, пригибаясь, бесшумно, как учил Грек – просочился внутрь. Закрыл за собой дверь. Замок в ней сразу тихо щёлкнул, запирая нас всех внутри зала, далеко впереди у противоположной стены ближе к углу вспыхнул синий свет.

Едва завидев синеватый отсвет, я нырнул кувырком вперёд и немного в сторону, уходя с линии возможной атаки, распластался на полу. Как не нашумел или невлетел головой в тренажёр, до сих пор загадка.

Всё было тихо. Скромный свет, что сначала казался ярким после совершеннейшей темноты – теперь уже не выглядел таковым. Наоборот его яркость была чётко отрегулирована до слабого освещения ночного бра, которые светили в моей комнате в далёком детстве слабым и призрачным светом.

Вскоре, рядом с ярким пятном в углу появился чей-то силуэт, и я услышал слабый свист – означающий, что всё спокойно. Приподнявшись с холодного пола, я медленно двинулся в его сторону. Аккуратно обходя тренажёры и примитивные симуляторы боевых доспехов.

Подойдя почти вплотную к источнику света, я смог различить всех троих своих приятелей. Они стояли рядом рядом с небольшим техническим фонарём.

– Мы прямо как бабочки слетелись на свет фонаря для насекомых, – кажется, это был Ордо.

Лампа была установлена на самый край перед квадратным люком. Люк откинут. Снизу на нас хищно смотрел чёрный провал вниз, на технический этаж. С краю торчал первый упор сварной лестницы, остальные ступеньки надо полагать ниже. В люк мог пролезть всего один человек за раз. Провал же казался тем чернее, чем дольше приходилось находиться рядом с синей лампой. Я отвёл взгляд от источника света и отыскал в сумерках Грека. Перед глазами плыла засветка.

– Что скажешь капитан?

– Такой же капитан, как и ты сейчас, – всё-таки съязвил тот, но потом высказался по существу, – Это мало похоже на ловушку. При желании нас без лишней мороки могли взять ещё у камеры, или, как только проникли в тренировочный зал.

– Тогда спускаемся? – вступил в разговор Брэд.

– Безусловно. Сейчас твоя очередь лезть вперёд, Макс.

Мог бы и не напоминать. Если тот спец смог продавить далеко не простую защиту Кострова, то первым на встречу должен был идти я. В любом случае, он открыл свою личину только мне, остальные здесь так – за компанию. Любому из них псионик скорее всего вскипятит мозги прямо в черепной коробке.

Чем дольше я смотрел на квадратный люк, тем больше крепла уверенность – именно меня Дан ждал где-то там внизу. Слабое дуновение воздуха из провала словно в тон откликнулось на мои мысли. Остальные ничего не почувствовали. Похоже, что меня просят поторопиться. Ладно. Не будем заставлять приглашающего слишком долго ждать.

Я ступил к люку и полез мимо светильника в провал тьмы. Стальные ступеньки тянулись не очень долго, и скоро у меня появилась возможность почувствовать стальную решётку пола на техническом этаже. Она едва заметно вибрировала. Ей богу ещё немного, и я уверую в то, что нахожусь на громадном космическом корабле, по своим габаритам превосходящего все те суда, что находятся в распоряжении имперской армии. Однако твёрдая уверенность в том, что мы находимся на поверхности неизвестной планеты, помноженная на личные наблюдения и ощущения пребывание внутри «Колизея» не оставляли сомнений в том, что внутренняя структура арены, хоть и напоминает устройство, принятое на военных кораблях, всё же сильно отличается от всего что я видел в академии.

Оказавшись в узком коридоре с одним выходом вверх, я подал сигнал «всё в порядке», и двинулся в единственном оставшемся направлении. Как только я отошёл от лестницы и сделал пару шагов – впереди открылся ярко освещённый прямоугольник прохода. Это оказался выход в довольно просторное техническое помещение. Я сделал ещё несколько шагов и сощурив глаза вошёл туда.

Висячие древние лампы под потолком давали вполне сносный дневной свет, тихо шумел генератор в углу. Слева были свалены деревянные ящики наподобие тех с оружейного склада. Чахло работали два или три вертикальных вентилятора внутренней системы вентиляции, встроенных в стены. Но все моё внимание было поглощено кряжистой фигурой, удобно развалившейся в высоком, хоть и поистёршемся от времени кресле. Оно стояло напротив проёма, через который я проник в помещение.

Якобы сумасшедший уборщик, а на деле сильный псионик. Его ментальную силу я почувствовал моментально, едва взглянув на него. Мощный ветер ударил спереди, норовя опрокинуть, но я устоял и даже более-менее сносно смог загасить этот порыв. Поставил защиту. Бородач наполовину плотоядно, наполовину с одобрением улыбнулся.

– Довольно сносно. Доморощенно, но неплохо…

Он сделал жест, словно приглашая кого-то за моей спиной.

– Твои друзья могут войти. Но не вздумаете бросаться на меня с тем примитивным оружием, что сжимаете в руках

Только тут я опомнился. Оказывается, в моём кулаке был плотно зажат узкий остро отточенный кусок металла. Я сунул его в тайный паз за поясом под широким шнурком, оглянулся. В техническое помещение друг за другом вошли три моих подельника. Последним замыкал Грек, в одной руке он нёс синий фонарь, в другой массивный дрын. Убедившись, что нам пока ни что не угрожает, он так же сунул заточку в тайный карман, поставил фонарь рядом с выходом и только затем поравнялся со мной. Я устремил всё своё внимание на единственного сторожа этого места.

Тот уже не скалился в нашу сторону. Однако цепкий взгляд из-под густых бровей, свидетельствовал о том, что псионик оценивает моих спутников. Наконец, он заговорил:

– Хороший отряд…

Закончить фразу я ему не дал, грубо перебив в начале фразы. Не учтиво конечно, да и ещё с таким потенциальным противником. Однако разводить сантименты и длинные прелюдии было не в наших планах.

– Если вы пригласили нас, только ради того, чтобы похвалить, то от себя и своих партнеров предпочту откланяться. Счастливо оставаться!