Хранители игры - Александр Отшельник

Поддержка пришла оттуда, откуда Алекс ее меньше всего ожидал получить. Неожиданно он почувствовал легкое прикосновение к своей руке. Это незаметно для всех до него дотронулся сидевший рядом с ним старый маг. Хватка сдавивших горло тисков сразу же ослабла.

Вздох, еще вздох. Уже казалось покидавшие Алекса силы начали быстро возвращаться. Не до конца понимая, что делает Алекс рывком сорвал с себя все еще пытавшееся его задушить силовое кольцо. Как предупреждал ПП, глубоко спрятанные в нем самом способности начинали лавинообразно просыпаться. Алекс не знал, что послужило спусковым механизмом, атака враждебно настроенных магов, пытавшихся его задушить, или энергетическая помощь итальянского мага. Разбираться в этом сейчас было некогда, нужно было действовать. Не задумываясь о том, что может своими действиями причинить вред человеку возможно спасшему его только что, Алекс как насос всосал в себя энергию от все еще державшего его за руку итальянца. Затем решительно повернувшись и устремив свой взгляд на скандинавов, он увидел на этот раз в их глазах страх и панику. И если мужчина все еще пытался что-то сделать, то в глазах женщины был неописуемый ужас. В следующее мгновение Алекс представил себе, как нападавших охватывает слепящее белое пламя, и они прахом осыпаются на пол, превращаясь в две горки пепла. Все происходившее заняло не больше минуты. Присутствовавшие в ресторане люди даже не успели за это короткое время ничего заметит, а тем более понять.

Когда Алекс пришел в себя, Лучано, упав лицом в тарелку и продолжая держаться за голову, корчился от боли. К нему уже спешил один из официантов. Маргарита с остекленевшим взглядом словно мраморное изваяние сидела не дыша. Старик итальянец прижав руку к сердцу бормотал что-то неразборчивое себе под нос.

Алекс быстро посмотрел в сторону скандинавов, ожидая увидеть на их месте лишь пепел. Мужчина и женщина сидели откинувшись на спинки кресел. Они были похожи на выпивших лишнего и заснувших на своих местах.

- Что случилось? - только сейчас Алекс заметил, что музыка закончилась, и вернувшаяся за стол Анна трясет его за плечо.

- А? Что? - Алекс повернулся к девушке.

- Что с итальянцем, - Анна мотнула головой в сторону Лучано. - И Маргарита какая-то странная...

Алекс как ошпаренный подскочил со стула. Он метнулся к Маргарите. Двое официантов в этот момент подхватив Лучано под руки помогали ему подняться, чтобы проводить к выходу на свежий воздух. Администратор ресторана уже вызывал скорую помощь. Алекс прикоснулся к Маргарите. Девушка была холодна как лед. Он попытался передать ей часть своей силы, которая еще несколько секунд назад переполняла его, но у него ничего не получилось. Похоже он, не до конца вспомнив свои навыки, в порыве боевого запала израсходовал ее всю без остатка, и сейчас ему самому нужно было некоторое время для восстановления.

- Дай я попробую, - услышал он рядом голос Анны.

Девушка настойчиво отстранила Алекса и села на освободившееся место Лучано. Она взяла в свои руки холодную руку Маргариты и стала что-то говорить ей. Со стороны могло показаться, что все произошедшее с Лучано перепугало Маргариту, и единственная в делегации девушка сейчас просто успокаивает ее поглаживая по руке. Алекс не знал, понимает ли Анна, что только что произошло или это просто женская солидарность и она действительно думает, что Маргарита попросту перепугана случившимся. Но похоже было, что Анна понимала. Вот Маргарита вздрогнула, ее глаза закрылись и тело обмякла в кресле. Анна не останавливаясь продолжала ей что-то говорить и гладить по руке. Все вокруг шумно обсуждали случившееся, и в этом шуме Алексу не удавалось разобрать слов Анны. При этом он видел, что щеки Маргариты едва заметно порозовели, и ее грудь чуть вздымается, что говорило о том, что девушка жива и дышит.

- Ее нужно в больницу, - обернулась к Алексу Анна. - У нее едва прощупывается пульс. С таким пульсом в любой момент может остановиться сердце, или она впадет в кому.

Не долго думая, Алекс подхватил Маргариту на руки и понес к выходу, куда повели Лучано, и где уже слышались звуки сирены подъезжающей кареты скорой помощи.

Когда Алекс подал сигнал о том, что начинает, Маргарита сразу же мысленно выставила щит, который отделил его от сидевших через пару столиков предполагаемых врагов. Это бала стандартная процедура при работе боевых магов в паре. Один начинал атаку, другой в это время защищал его от возможного нападения со стороны. Такая тактика была многократно проверена и зарекомендовала себя как весьма надежная. Дело в том, что человеческое сознание - а маги, не смотря на все их способности, все же оставались людьми, - обладает возможностью полностью концентрироваться только на чем-то одном. Именно по этой причине, как было обнаружено, человек, получивший множество ранений, испытывает боль лишь в одном месте, в том которое причиняет ему наибольшее страдание. И наоборот, в бою люди часто не замечали ранений, так как были сконцентрированы на достижении цели своей атаки. Даже расхожее мнение о том, что можно любить и ненавидеть одновременно, является ошибочным. Люди могут испытывать и любовь, и ненависть к одному и тому же объекту, человеку или явлению, но делают это поочередно, в результате чего не могут определить, какое из чувств овладевает ими сильнее.

Лучано имел собственную защиту, которая была усилена двумя приезжими магами. О том, что его будут проверять, он знал от главы своего клана, который призвал ему в помощь двух своих адептов из другого региона. Но так как никто из присутствующих не начинал проводить каких либо активных действий, а данных о том, кто из гостей приехал с проверкой, не было, Лучано немного расслабился, что дало возможность Алексу подключиться к его сознанию и проникнуть в его мысли. Конечно будь Алекс обычным магом, ему бы не удалось с такой легкостью преодолеть выстроенную защиту Лучано, но он был не просто магом, он был одним из Старших Создателей и, восстанавливая постепенно одну за другой свои способности, владел ими в совершенстве. Ему не нужно было плести сложные заклинания и создавать четкие мыслеформы, чтобы проникнуть в мысли другого человека и услышать его. Его древнее сознание само находило лазейки и слабые места в выстроенных перед ним ментальных барьерах. К тому моменту, когда Лучано почувствовал в своих мыслях чужое присутствие, было поздно. Алекс уже определил, что тот враг Ордена, и считывал изображения образов. Однако так как этот навык был в начальной стадии восстановления, и Алексу не удалось достаточно попрактиковаться, чтобы восстановить его полностью, то орудовал он в сознании Лучано как медведь в посудной лавке, что и послужило причиной его обнаружения.

Дальше события развивались стремительно. Лучано мысленно воззвал о помощи, и двое магов, определив источник опасности, как по команде нанесли Алексу сильнейший удар, от которого тот должен был как минимум потерять сознание, но скорее всего погибнуть, если бы не щит Маргариты, который треснув принял на себя большую часть удара. Маргарита конечно же почувствовала разрушительный удар и его мощь, но так как тот был предназначен не ей не пострадала. В этот момент Алекс услышал в голове хлопок и потерял над собой контроль. Нападавшие маги тоже почувствовали, что их удар не достиг цели и обрушили свои силы на прикрывавшую Алекса Маргариту. К ним тут же присоединился Лучано, сидевший рядом с Маргаритой. Девушка как опытный боевой маг мгновенно поняла, что силы не равны, и если у нее и есть шанс выйти из схватки живой, то нужно выводить соперников из строя по одному. Продолжая удерживать уже собственную защиту, она нанесла сильнейший удар Лучано. Ее атака увенчалась успехом. И хотя итальянец был в магических поединках далеко не новичок, он не смог удержать атаку более опытной Маргариты, которая была одним из лучших боевых магов своего Ордена. К сожалению сконцентрировавшись на атаке, Маргарита на доли секунды ослабила внимание на защите и этого оказалось достаточно, чтобы маятник сил качнулся не в ее пользу. На этот раз сидевшие поодаль маги не стали наносить удар. Они использовали более изощренное оружие, не часто используемое в магических поединках. Как правило такой техникой пользовались только тогда, когда нападавших было двое и более против одного. Маги скандинавской внешности резко потянули щит на себя, увлекая вместе с ним и силу Маргариты вложенную в него. Будь у девушки больше силы, она бы могла попытаться воспользоваться собственным щитом как тараном, сметающим все на своем пути. Но коварство данной техники заключалось в том, что сила атаки в этом случае распределялась на всех тянущих, и удар приходящийся на каждого соответственно ослабевал не причиняя им особого вреда. Девушка сразу поняла это и попыталась удержать щит. Но она только что потратила часть своей энергии на нанесение удара Лучано и теперь та стремительно покидала ее вместе с силой. В течение нескольких секунд все было кончено.