Дорога без возврата - 3. - Ма Лернер

— Бешеный! — крикнул я, вставая, — сюда иди!

Невысокий крепыш в белой майке с очередным рисунком, изображающим радостно улыбающуюся крысу с длинным носом и топором, который она прятала за спиной, рысью примчался и встал по стойке смирно, старательно изучая землю под ногами.

— Скажи всем, чтобы, — я мысленно прикинул, когда освобожусь, — к шести часам собрались.

Не передумал? — спросил на всякий случай, заранее зная ответ.

— Нет, — ответил он сразу.

— Ну и дурак. Каждый должен заниматься тем, что лучше умеет. Иди.

— Это ты о чем спрашивал? — поинтересовался Зверь. — Зачем собрание, я уже догадался.

— Рисует он хорошо, — с досадой ответил я. — Половина всех этих рисунков его рук дело и просто так, для развлечения. Хотел его отправить учиться, а он уперся и ни в какую. Желает непременно скакать на белом коне, в смысле на чем-то не хуже танка, с вот таким, — я развел руками, показывая, — дулом. И бух, трах, чтобы кругом все горело и с воплями враги разбегались. Он из того семейства, что первым самостоятельно прибежало. Папаша неплохо развернулся на копчении, солении и прочем консервировании рыбы, мы все кушаем и нахваливаем, но заниматься семейным бизнесом сын категорически не хочет. Требуется непременно всем доказать, что он лучше и героичнее. Где что случается, без него не обошлось.

По-умному это называется комплексы. Как бы равноправие не провозглашалось, а что он крыса-оборотень ему непременно напомнят. Можно вроде бы в шутку, а можно и специально чтобы задеть. Сразу в драку лезет, причем, не обращая внимания на то, кто именно сказал. Хоть в десять раз здоровее, все равно кинется. Большинство уже усвоило и старается не задевать, но всегда кто-то найдется. Особенно, когда с той стороны границы что-то случится. Вот ограбим склад, отправлю его к Пинающему Медведю. Будет нам лет через десять хороший командир, если не убьют раньше.

— А ты всех так хорошо помнишь? — с любопытством спросил Зверь.

— Ты, начальник, излишне заматерел и потерял связь с народом. Как можно не знать, кто и чем дышит? Эти подрастут и придут нам на смену, щенков много, несколько сотен, но командовать ими будут вот эти, которым сейчас лет по четырнадцать-пятнадцать. Надо соображать, кого можно назначить, а кто не способен руководить. Кого в артиллерию или пограничники отправить, а кто как Стальной Молот будет в мастерских работать и пользы от него там будет намного больше, чем в ловле конокрадов. У каждого свой характер и предпочтения.

— Ты лучше объясни, что там за переговоры?

— А это и я могу, — заявил Клоун. — Все как всегда, — болтая ногой, пояснил он. — Каждый хочет быть самым умным. Пауки не желают делиться властью, но при этом хотят получить все что можно. Клыкастая надеется подгрести под себя как минимум волков, а лучше и приматов. Пока они разберутся, что к чему, можно опутать всех разными обязательствами, семейными связями и долгами. Тем более, что общего согласия среди них нет. Племя племенем, а каждая семья смотрит в свою сторону. Это пока они вместе, а как получат свой кусок земли, моментально вспомнят про старые разногласия.

Людям совсем не интересно, чтобы оборотней стало не меньше, чем человеков — власть в Новом городе от них уплывет на законных основаниях. Если буры уходят в большинстве, где-то так и выходит. Сто тысяч граждан города двадцать тысяч псов-оборотней, дополнительно не меньше двадцати тысяч волков-оборотней и неизвестно еще что с рождаемостью будет через поколение. Что собаки теперь с гражданством по закону, моментально вылезет. Не успели дать одним, как набежали их родственники, — он хихикнул. — Так что люди новым оборотням гражданство давать не желают категорически, но хотят обязательств на случай военных действий и гарантий приличного поведения. С другой стороны, они много могут получить от новеньких. И артефакты предков, и некоторые умения, и способы лечения. Часть разных Вещей, кстати, передается в городское управление. Вроде взноса на первую помощь по обустройству. Захотят уйти — назад не получат.

В целом, общая платформа уже выработана. По основным вопросам согласие достигнуто. Землю оборотни получат, гражданство в очень дальней перспективе, со сдачей экзаменов по языку, письму и законам, но не раньше двадцати лет с момента поселения. Служить в армии обязаны, налоги платить тоже. Дополнительных эмигрантов принимать только с разрешения. Обучение людей способам лечения и участие в работе больницы. Это, — хихикнул он, — страшно Клыкастой не понравилось, — собьют теперь цены на услуги псов.

— Можно подумать нам не собьют, — возмутился я. — 'Ткань' теперь будут в котловине делать самостоятельно. Я не поленюсь и если уж такое дело подскажу правильные расценки волкам. Им от этого тоже неплохо будет, продажная цена должна быть выгодной, в первое время они наверняка будут серьезно нуждаться.

— Там, в договоре, еще куча разных пунктов, — продолжил Летчик, — вроде получает ли гражданство волк-оборотень, женившийся на собаке-оборотне, если у нее имеется и что за права имеют их дети. Тут споры еще продолжаются, но основные проблемы решили и уже понятно, что договорятся. А если все в ближайшие годы пойдет хорошо, то непременно возьмутся за выдавливание орков и гномов из котловины. Или на худой конец, как Клан — постоянная дань. Там еще будет кровь.

Нам, это в принципе пока не особо важно, но в эльфийскую контору пойдет поток оборотней за жизняками. Запросто можно и своих из Клана подсунуть. Хотя, я не думаю, что и так возражения будут. Эльфы абсолютные пофигисты. Все наши учившиеся в Федерации получили без лишних вопросов. По мне пора прекратить их пугаться. Какая разница, какие у них цели? Не вмешиваются в наши дела и прекрасно.

— У сделки есть еще и третья сторона, — сказал Зверь, намекающее показывая на вторую бутылку.

— Мне хватит, — поспешно отвечаю, — еще трудиться нужно и общаться с разным народом.

— Как хочешь, — наливая в свой стакан, ответил он. — Раззудись душа, размахнись рука или как там правильно. Еще двадцатка в долларах провалилась в желудок, — поделился он интересным наблюдением…

— На самом деле, — пояснил Зверь, ставя стакан на стол, — мы тоже участвуем. Сделка многосторонняя. За мои труды им пришлось очень хорошо заплатить. Обязательства по обучению наших клановцев пауками, которым нужно мое согласие на помощь. Понятное дело даже теперь всего показать не захотят, но придется. В договоре об этом четко сказано.

Копии всех книг по паучьей части и очень многих бумаг из архива Совета. Весь архив спереть даже паукам сложно и проконтролировать все подряд они тащат или выборочно пока не получается. Там за столетия накопилось столько разного добра, которое раньше зажимали, не показывая чужим, что разбираться придется хорошо если не десятилетия.

— Гораздо быстрее, — спокойно сказал Клоун, — если мне смастерят то что я просил для нормального переворачивания страниц. Сделаю фото, переведу все это в память и приведу в порядок. Полная классификация по разделам. Жаль, самостоятельно использовать не смогу. Зато могу постараться выявить общие признаки в этих ваших… умениях.

— Непременно поработаешь, — согласился Леха. — Должна же быть и от тебя польза? Клоун возмущенно фыркнул.

— И земли, которые мы отдаем широкой рукой африканерам, как будто они ничьи…

— Если там еще остались крысы, после наших чисток, а так земли скоро будут совершенно свободны, — пробурчал я. — Эрик стесняться не станет.

— Это не важно, пока что нам земля не принадлежит, даже по праву маяков. Но кроме этого мы пускаем на реки речных леопардов. Тоже еще морока была выработать условия совместного проживания. Еще не хватает, чтобы они нам мешали рыбу ловить. На Левой есть пару достаточно больших озер, вот там они и осядут с другой стороны реки. Вне сегодняшней нашей территории и вдали от наших данников и Стремящегося к свету. Еще один широкий и ничего нам не стоящий жест. А чтобы тамошние крысы не возмущались, туда еще под десяток тысяч приматов прибудет. На условиях вассальной присяги. Внутренние дела их собственные проблемы, в остальном мое слово высшее для всех. Если и будут недовольные, приматы их порежут на куски. Нам союзники, а крысиные поселки они сходу громить начнут. Пусть хоть весь лес со своей стороны реки забирают до самого моря.

— Не нравится мне это, — с сомнением сказал я. — А не смогут удержаться к нам прибегут за помощью?

— И поможем, — с неприятной улыбкой согласился Зверь. — С Правой крыс прижмут буры, с Левой приматы и нам это ничего не будет стоить. Пока что при желании остров обойти могут по лесу или степи. А так, мы имеем договора с союзниками о взаимопомощи и контроль по обеим рекам. Вот прибудут твои катера и наглухо закроем Междуречье.

Зато есть условие, которое нам много будет стоить. Переход будет начинаться возле Иглы и до Федерации им ползти со своим имуществом не меньше месяца. Все это время нам придется кормить эту многотысячную ораву. Причем по доброте душевной — исключительно за себестоимость.