Живучий - Константин Муравьёв

– Первый – ирийский подавитель. Очень мощный, – сказал представитель гномов, – а второй, судя по всему, какой-то артефакт древних. – Он посмотрел на вампира.

– Всё верно. Называется «Разрушитель».

Больше никаких комментариев не потребовалось. Все сразу поняли, чем всё это грозило.

И вампир стал уже рассказывать:

– Двое неизвестных проникли на территорию академии, проследили, судя по всему, за делегацией эльфов, так как время их появления примерно совпадает с прибытием делегации. Потом они дождались прибытия в зал церемоний всех остальных, включая глав кафедр и самого ректора. И должны были начать действовать. Но им кто-то не дал этого сделать. Мы поняли, что просто так такие сильные артефакты на территории академии незамеченными оставаться не могли. И предположили, что использовалась какая-то разновидность сумок для скрытого перемещения магических вещей. Скорее всего, тоже производства или старых магов, или древних. Так вот, в нужный момент эти нападающие начали действовать, вытащив свои артефакты и приготовившись к операции по ликвидации своей цели. Один из них должен был накрыть вас, всё здание, колпаком подавления, а второй – активировать «Разрушитель». А дальше им оставалось только скрыться с места преступления. Однако тут в игру и вступил неизвестный. На каждого противника он потратил по два удара. И то второй был скорее добивающим, так как после смертельной раны экстренно заработал механизм возрождения, кстати тоже основанный на ирийской схеме создания амулетов возрождения из татуировок на теле, о котором этот последний явно не был осведомлен. Но сориентировался быстро, разорвав связь тела с одним из основных органов. У меня всё, – закончил он и, осмотрев присутствующих магов, сел на своё кресло.

– В связи с этим спрашиваю, – произнёс ректор академии, – никто ничего нам не хочет рассказать?

После недолгой заминки первыми, как почему-то и подумал Лерак, заговорил гном:

– Перед самой границей мы засекли слежку за нами, а потом достаточно большой отряд. Среди них были маги. – Он залез во внутренний карман и выложил на стол небольшой пергамент. – Это было найдено у нападающих. Наш точный маршрут и наиболее удобные точки нападения. – Гном потыкал пальцем в небольшую карту. – Поэтому мы немного и задержались, что пришлось идти другим путём.

– Понятно, – кивнул архимаг.

– У нас ничего не было, – покачал головой вампир.

Тут, в общем-то, ничего удивительного, мало найдётся сумасшедших нападать на отряд истинных вампиров.

Однако были нападения на северян и на огров с орками и гоблинами. Тролли добрались до столицы спокойно.

Лерак посмотрел на дядю. Тот правильно понял его взгляд и рассказал о произошедшем в пути нападении. Но причастности ирийцев к нему он утверждать не мог, хотя и бытовало мнение, что те были союзниками.

– Как вы спаслись? – заинтересовался рассказанной историей старый шаман гоблинов, прибывший с представителями самых северных районов империи. – Я знаю силу их магов и заклинателей, тем более с ваших слов получается, что вас накрыли капитально и в засаде участвовал верховный шаман тарлоков и несколько старших шаманов. А в вашей группе не было ни одного мага, который смог бы пробить такой мощный силовой щит, я видел вашу группу при въезде в город. Перспективные ребята, но пока такая магия им не по зубам. – Он взглянул на эльфа.

– Случайно, – честно признался Керанос. – Нам помог один северянин, который уничтожил четвёрку их магов, подобравшись к ним со стороны Леса. – И он описал свою встречу со Степаном.

– Это на них похоже, – покивал пожилой шаман, – страшные бойцы, особенно если им некуда отступать. Там же, похоже, так и было. А то, как он ответил вашей девушке… Ну, что я могу сказать, бывает. Гордость порой у них из ушей лезет. Ведь, кроме камней, обнищалой земли в ледяных пустошах и их гордости с честью, у них ничего и нет. Жаль. Неплохой бы из него получился рейнджер, если он сумел так подобраться к верховному шаману. Значит, это у него в крови. Жаль. Интересно, откуда он? Может, смогу найти его родичей среди тех, кто прибыл со мной. Наскребут на обучение для него, – ещё раз посокрушался старый гоблин.

Стало понятно, что старик сокрушается о потере такого хорошего бойца. У них на границе каждый воин был на счету.

– Так вроде он здесь, в академии, – пожал плечами Керанос. – Вчера, как мне рассказали мои подопечные, он был на распределении. – Эльф вопросительно взглянул на Лерака.

– В смысле на распределении? – удивлённо посмотрел на него шаман. – Вчера же ритуал проходили только маги, а с сегодняшнего дня и всю следующую неделю начнут своё распределение рейнджеры, искатели, ведуны и все остальные. Именно с ними и пойдёт подопечная мне группа.

– Ну, – ответил эльф, – как я понял, он и проходил распределение как раз среди последней группы магов.

– Неужели? – И шаман обернулся к сидящим в зале своим коллегам. – Я, к сожалению, не могу присутствовать на мероприятиях внутри академии… Но там и правда был северянин?

Все ненадолго задумались.

– Так, Касис? – обратился к старому магу кто-то из сидящих за столом. – Это же тот парнишка, что попал к тебе. Только он и походил на чистокровного чела, выходца из ледяных пустошей. К тому же там и с эльфами что-то было, да и с вампирами у него какие-то дела. – Говоривший взглянул сначала на Гарха, а потом на Касиса.

– Да, – согласно кивнул глава кафедры артефакторики, – это мой студент. Зовут его Степан. О его встрече с подопечными уважаемого эльфа, – лёгкий наклон головы в сторону Кераноса, – я ничего сказать не могу. Но насколько знаю, он пришёл в столицу со стороны ледяных пустошей. Ведь именно оттуда и берёт своё начало Лесной тракт, где мы с ним и познакомились. Как я не подумал об этом сразу? – И пожилой маг о чём-то задумался.

– Это тот парнишка, которого я видел с вами в таверне? – неожиданно спросил у него вампир.

– Он самый, – подтвердил Касис.

– Понятно, – кивнул Гарх и пробормотал: – А ведь он и не говорил, что собирается в рейнджеры. И ведь не солгал. – Потом он оглядел сидящих за столом магов. – Но мы отвлеклись от темы нашего разговора. – Вампир вытащил какие-то бумаги из напоясной сумки. – По нашим прикидкам, – просматривая что-то в документах, начал Гарх, – группу нападающих устранил какой-то профессионал. Работал один. О проведении акции знал заранее, но, похоже, ему не были известны ни цели, ни способ проведения операции, именно поэтому он выжидал до последнего момента и, когда нападавшие активировали свою деятельность, ликвидировал их. Сработал чисто. Ушёл так же. Не маг или маг, умеющий маскировать свою ауру. Если бы я не сидел сейчас с вами, то подумал, что это дело кого-то из воинов-теней. Слишком похоже на наш почерк работы. Но уверен, что нам такого заказа не поступало. – И он твёрдо посмотрел на ректора. Тот в ответ кивнул, и вампир продолжил: – Теперь о целях. Они не ясны. Нападающие собирались устранить сразу всех присутствующих здесь, – он обвёл рукой сидящих за столом, – то есть какой-то личной заинтересованности в ком-то одном из вас у этих неизвестных нет. Это можно было сделать и проще, и быстрее. Вывод: требовалось проведение операции по устранению именно в этом месте и в это время. Особенно он напрашивается, если исходить из того, что одиночные нападения были на отдельные группы и раньше, по пути следования. В результате я вижу сразу как минимум две причины такого проведения операции. Обострение отношений империи со своими союзниками и давними партнёрами и ликвидация верхушки магического совета. – Вампир окинул взглядом присутствующих. – Выгодно это может быть только в одном случае: кто-то хочет подготовить для себя благоприятные условия для проведения военной операции. – И он жёстко посмотрел в глаза каждому сидящему за столом. – А сейчас самое неприятное. Гарантирую, это не последняя попытка нападения. Потому рекомендую усилить ваши личные меры безопасности. – На этом Гарх закончил и сел.