Конан непобедимый (Черный камень Аримана) - Роберт Джордан

- Тогда пойдем наверх в его покои, - предложил Конан. Но она снова покачала головой. - Но в чем же дело? - спросил он.

- Вход на лестницу охраняет заклятие в том случае, если Аманара нет в башне. Он никому не доверяет, Конан. Один из его слуг-людей поднялся по лестнице, когда Аманар был в долине, чтобы поговорить с вами. - Она вздрогнула и прижалась лицом к его груди. - Казалось, его крик никогда не стихнет, и никто не мог подойти к нему достаточно близко, чтобы прекратить его страдания.

Он беспомощно провел рукой по ее волосам.

- Но тогда я должен пробраться туда, когда он будет там. Если он сейчас не в башне, Велита, то где он?

- В лагере бандитов. Я слышала, как он говорил, что ночь их, вероятно, испугает и что он хочет принести им дорогих вин и редких деликатесов, чтобы устроить маленький праздник.

Конан поднял руку. Его охватило предчувствие, что боги на каждом шагу взялись вредить ему.

- Велита, мне нужно назад, в лагерь. Если он заподозрит, что я был здесь...

- Я знаю, - спокойно сказала она. - Я знала с самого начала, что ты не сможешь взять меня с собой.

- Разве мое присутствие не убеждает тебя, что я сдержу свою клятву? Я убью Аманара и освобожу тебя.

- Нет! - вскрикнула она. - Аманар слишком могуществен. Ты потеряешь жизнь и ничего не достигнешь. Я освобождаю тебя от твоей клятвы, Конан. Покинь эти горы и забудь, что ты давал мне ее.

- Ты не можешь меня освободить от данного мною слова, потому что я дал его не тебе, а богам, - возразил он спокойно. - И я сам не освобождаю себя от него, потому что я поклялся своей жизнью.

- Тогда ты умрешь! Но я буду молить богов, чтобы ты все же нашел хоть какую-то возможность. Пожалуйста, уходи теперь, Конан. Я должна ждать здесь возвращения Аманара, и я не хочу, чтобы ты видел меня такой.

Красивая девушка опустила голову, и беззвучное рыдание сотрясло ее.

- Я сдержу слово! - скрипнул зубами Конан. Он почти хотел, чтобы волшебник появился в тот момент, когда он покидал покой.

Глава двадцать первая

Приближаясь к лагерю, Конан слышал громкий смех, вопли и крики бандитов. Он остановился в круге света и ошеломленно осмотрелся по сторонам. Попойка, подобной которой он давно уже не видел, шла полным ходом. Остроносый Реза двумя руками держал огромный кусок жареного мяса и вонзил в него зубы. Абериус, шатаясь, прошел мимо него. Он откинул голову назад и влил содержимое хрустального кубка в свою глотку. Большая часть вина текла по его груди, но он хохотал и швырнул драгоценный сосуд на скалистую землю, так что он разлетелся на осколки. Ордо размахивал палашом, держа его в одной руке, и золотым бокалом - в другой и орал, обращаясь к луне, развеселую песенку. Все пели или смеялись, ели или пили, как кому хотелось, рыгали, вытирали жирные пальцы о штаны и вливали в себя дорогое аквилонское вино так, словно это было грошовое испанское пойло, которым пичкают местные шинкари.

Пробираясь между кутилами, к Конану приближались Карела и Аманар. Она держала хрустальный бокал с видом светской дамы, однако ее походка была уже не очень уверенной, и длинная рука волшебника лежала на ее узких плечах. Аманар откинул ее багряный плащ, так что его длинные когтистые пальцы по-хозяйски гладили ее шелковистую кожу. Конан подумал о Велите, и его охватили ярость и отвращение, но ему пришлось взять себя в руки, потому что подвески все еще были недосягаемы.

- Мы уже спрашивали себя, где же ты, - сказала рыжая. - Посмотри только, сколько славных вещей принес нам Аманар! Это быстро вывело моих псов из скверного настроения.

Темные глаза Аманара были бездонны.

- Здесь даже светлым днем ничего не видно, Конан из Киммерии, и никому не пришло бы в голову бродить здесь такой черной ночью. Что такого интересного ты увидел в этом мраке?

- Этой ночью парни так раздули костры, что стало слишком жарко для моей северной крови, - ответил Конан. Он смотрел, как длинные пальцы мнут плечо Карелы. - Это все-таки плечо, магистр, - сказал он резче, чем требовала осторожность, - а не хлебный мякиш.

Карела смущенно взглянула, а Аманар рассмеялся.

- Горячая кровь молодости. Сколько тебе лет, киммериец? - Он не убрал руки.

- Почти девятнадцать, - ответил Конан гордо, и почти сразу разозлился, когда заметил, как изменилось выражение лица Карелы. Нечто подобное он замечал и у других женщин - у женщин, которые воображали, что мужчина только тогда мужчина, когда ему уже немало лет.

- Почти девятнадцать! - Аманар захлебнулся смехом. - Совсем еще молокосос, несмотря на все твои мускулы. Рыжий Ястреб, грабительница караванов, ограбила колыбель!

Карела стряхнула руку мага. Ее зеленые глаза засветились опасным светом.

- Мальчишка-варвар, - пробормотала она. И громким голосом добавила: Я совсем выпустила из виду ваше предложение, Аманар. Я принимаю его.

- Отлично. - Волшебник удовлетворенно улыбнулся. Он потер щеку золотым посохом и задумчиво посмотрел на Конана. - А ты, юный киммериец, который охотно гуляет в темноте? Несмотря на твою молодость, я делаю предложение и тебе, потому что полагаю, что ты хорошо владеешь своим ремеслом.

Конан вынудил себя улыбнуться.

- Я хотел бы еще немного времени на размышления. В один или два дня как вы нам и предлагали - я дам вам ответ.

Аманар кивнул.

- Хорошо; киммериец. В один или два дня твое будущее решится. - Его глаза с красными точками обратились к Кареле и стали нежными, отчего у Конана мурашки пошли по коже. - Да, моя драгоценная Карела завтра придет ко мне в замок - без молодого киммерийца, само собой разумеется, потому что он еще ничего не решил. Нам нужно будет приватно побеседовать о моих планах касательно тебя.

Конану нестерпимо хотелось ударить его кулаком в темное лицо, но вместо этого он только и сказал:

- Вероятно, вы могли бы рассказать об этих планах нам всем. Это могло бы повлиять на мое решение и, вероятно, на решение многих.

Взгляд Карелы оценивающе бродил от одного к другому, но теперь она пожала плечами и обратила глаза наверх.

- Мои псы будут делать то, что я им прикажу, киммериец!

Внезапно смех и пение замерли в лагере, и медленно опустилась тишина. Конан искал причины этой перемены и увидел на краю светового пятна Ситу. Он прижимал к своей широкой груди мощную секиру. Красные глаза слабо светились, когда его взгляд скользил по людям у огней, которые беспокойно перемещались или хватались за оружие в ножнах. С'тарра растянул безгубый рот над клыками в улыбке - или в издевательской ухмылке?

- Сита! - резко крикнул Аманар.

Не глядя по сторонам, с'тарра зашагал через лагерь и упал перед волшебником на колени. Нетерпеливый жест его господина вынудил его подняться на ноги и что-то прошептать ему на ухо.