Эхо - Алексей Котаев

которую мы создали специально для себя. Техника, на механическом управлении, с минимумом электроники. А так, все в целом весьма просто. Просто мы не возводим в Абсолют ту силу, которая когда-то построила это место. Вместо этого мы создаем свою, собственную, в надежде однажды заменить существующую.

– А как же знания?

– Собирали по крупицам. От людей, с физических носителей. Что-то создали заново.

– И машины в крови сможете воссоздать?

– Спустя время – да. Сейчас, конечно же – нет. Это слишком сложная работа. Мы можем делать сверхтонкие полупроводники, но чтобы машины… нет.

Девушка подняла голову и посмотрела на Эхо, что косился назад. – Молодой человек! Хватит ерзать!

– Простите.

Оставшееся время Эхо провел в молчании. Рука, хоть и не была полностью идентична натуральной, но очень на нее походила. Ученые обрадовались, что при повышении температуры не началось бесконтрольное деление тканей. А значит дело за малым, рука просто должна прирасти. На нее наложили гипс, примотали к телу, и накинули сверху еще один халат.

Эхо чувствовал, как его собственная кровь пульсирует в этом куске мяса. С каждым разом кровь проталкивалась через руку все проще и проще, а значит уже начала наводить внутри порядок.

– Пока что придется походить с гипсом. Ну что ж. Вы как, отдохнете? или… Вот черт! Совсем забыл про завтрак! – схватился за голову мужчина. – Мы же с него день должны были начать. Вставайте, Эхо, нам надо успеть на раздачу!

И снова коридор, холл с бойцами, улица. Следующее здание было намного ниже и меньше предыдущих, но стоило Эхо зайти внутрь, как парень понял, что сейчас для него будет настоящее открытие в жизни. Тут готовили еду. И, судя по запаху, это была настоящая еда, не как та, которая симуляцией накладывалась на рецепторы. У местной еды был самый настоящий запах.

– Что вы предпочитаете, молодой человек?

– Хлеб. Давненько не ел хлеб, – ответил Эхо, и доктор рассмеялся с таким шумом, что все люди тут же обернулись и начали пристально разглядывать вновь вошедших.

– Ладно, тогда выберу сам. Как насчет картофеля и немного телятины? Вы ели телятину?

– Что это?

– Синтезированное мясо давно вымершего животного. Оно растет и развивается как настоящее животное, но таковым не является. Биоинженерия – моя специальность. Могу рассказать вам все о ней. Но это та ее часть, которая, казалось бы, ну не сильно вклинивается в общую научную картину.

– Так это мясо?

– Ну да. Вот, возьмите поднос, – доктор протянул Эхо плоский пластиковый поднос, а потом посмотрел на примотанную к телу руку. – Неважно. Я сейчас положу Вам, а потом по второму кругу и себе тоже. Вы только дождитесь, не ешьте. Хочу посмотреть на ваше лицо.

Все, как и сказал доктор. Эхо сидел напротив подноса и ждал, когда же старик придет. Парень крутил ложку левой рукой. Стараясь вновь привыкнуть к столовому прибору. Запах был невероятен. От ожидания еды у юноши впервые начали так сильно выделяться слюни. Он с нетерпением ждал, когда придет врач.

Поднос доктора коснулся стола и в этот же момент Эхо отправил в рот заранее подготовленную ложку, на которой лежал кусочек мяса и немного картофельного пюре. Потом Эхо отрезал ложной еще кусок мяса и тоже отправил его в рот. Вдогонку подцепилось и пюре. Буквально за десять движений Эхо съел все, что было на тарелке, с трудом протолкнув через пищевод огромные куски. В спешке Эхо даже не жевал, от чего тут же начал икать, разнося по залу странные звуки.

– Вку-сно, – прерываясь на вздрагивания сказал парень. – Очень!

– Вот, – врач протянул стакан коричневой воды. – Выпейте, это кофе.

Глаза Эхо округлились, но из-за того, что его диафрагма была занята своими, куда более важными делами, парень не стал ничего расспрашивать про напиток. Кофе… Именно о нем говорила Мира. Уж если тут есть кофе, то Эхо имеет все шансы вернуться сюда вместе с ней.

Парень сделал глоток, потом второй, раскаленный кофе протолкнул застрявшую еду, заставив парня поморщиться.

– Фу.

– Кофе?

– Да. Отвратительно и горько. Я не понимаю…

Врач долго смеялся, пугая народ. Примерно такой реакции он и ожидал от юноши, который, по рассказам фельдшера скорой помощи, словно вышел с просторов уничтоженного застройкой уровня.

Глава 21

Мне кажется, я влюбился

Пара дней прошла с тех пор, как к Эхо пришили его новую руку. Время шло, опухоль спадала и кровь выводила излишки тканей из конечности. Дни пролетели мгновенно. Эхо никогда еще не чувствовал себя так тихо и спокойно. Кажется, что все разорванные в клочья будни, что он проводил на уровнях ниже, никогда не давали покоя или отдыха. Там всегда приходилось смотреть по сторонам и внимательно прислушиваться к окружению.

Мира не выходила на связь все это время, он ждала Эхо где-то далеко, намного дальше, чем это место, дальше, чем парень мог себе представить. Свою часть сделки девушка выполнила, теперь оставалось лишь помочь ей. Юноша чувствовал себя в долгу. Мира множество раз спасала его, показывала путь, будто ходила этими путями уже бесчисленное количество раз. Почему то, в последнее время, Эхо все чаще задумывался о том, скольких она провела этим путем до него. И где они теперь. Что с ними стало?

Эхо сунул пальцы под гипс и, слегка сдавив его, сломал. Кусками отрывая белый хрупкий камень юноша освободил свою новую руку. Как родная. Только широкий размашистый шрам напоминал ему о том, что ее когда-то тут не было. Каждая рана, пусть и быстро затягивалась, но оставляла след. Вся левая ладонь исполосована рубцами еще с тех пор, как парень мог управлять своей собственной кровью. Еще до того, как сеть захватила контроль, в надежде ухаживать за своим дорогим пользователем.

Левый глаз тоже пришел в себя и в темноте глубокой ночи Эхо даже умудрился проверить дополнительную сетчатку. Правильно ли она отображает сетевые буквы. Правильно. Все было отлично, даже без плавающих внутри глаз мушек. Как ни крути – новый глаз.

Сегодня важный день. Эхо должен явиться на слушанья городского совета, по своему же собственному делу. Заседание тайное, лишь высокопоставленные люди о нем знают, чтобы не тревожить общественность возвращением носителя гена, способного управлять системой сети. Мир этого уровня смирился, что люди были оторваны от самой большой силы всего сущего, но будут ли они так спокойны, зная, что шанс вернуться есть?

– О, Эхо, друг мой, – ворвался в палату доктор, что, на удивление, до сих пор была занята одним лишь юношей. – Вот твой костюм. Старомодный, но для