Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1) - Дженнифер Фаллон

- Брэк, я тебя утомил?

- Извини, что ты сказал? - Дамиан рассмеялся.

- Я тут как раз распинался о своих многочисленных баталиях, - ответил он. - Полагаю, мне не следует удивляться, что тебя не слишком интересуют подобные героические истории. Тем не менее я действительно скучаю по Тардже.

- По Тардже?

- Да, по капитану Тарджаниану Тенрагану, - пояснил военлорд. - Один из лучших офицеров защитников. Сукин сын видел меня насквозь. Будь я проклят, если понимаю, как ему это удавалось. Несколько месяцев назад - почти сразу после смерти Трайлы - его вызвали в Цитадель, - Дамиан нахмурился, на его лице показалось презрительное выражение. - Тот идиот, которого прислали ему на смену, даже не пытается что-либо делать.

- Какое разочарование для тебя, - сухо заметил Брэк. Известие о смерти Верховной сестры явилось для него неожиданностью. Это напомнило о том, как же долго он отсутствовал.

- Не сомневаюсь, бог войны устроил мне это в качестве наказания, добавил молодой Вулфблэйд. - Наверное, решил, что мне тут слишком весело.

-Да, Зигарнальд такой, - Брэк согласно кивнул.

Дамиан с благоговейным ужасом уставился на собеседника:

-Ты разговаривал с богом войны?

Брэк неохотно кивнул, проклиная свой болтливый язык. Что ему стоило промолчать? Дамиан Вулфблэйд - рассудительный малый, но, как и всякий хитрианец или фардоннец, он трепетал перед богами. Брэк относился к ним с куда меньшей серьезностью. Впрочем, как и большинство тех, кому приходилось проводить время в обществе богов. Они были бессмертны - это правда, бессмертны и могущественны, но - как успел понять Брэк - они были также переменчивы, эгоцентричны и надоедливы. Его нынешняя миссия в очередной раз это подтверждала. Брэку часто приходила в голову мысль, что людям было бы значительно лучше без них.

- Ты говорил, у тебя есть связи в Заставе, - сказал он вслух, переводя разговор на другую тему. Еще не хватало, чтобы и Дамиан начал звать его священным наставником.

Дамиан понял намек и кивнул, хотя было видно, что он умирает от желания расспросить Брэка поподробнее.

- Когда доберешься до Заставы, найди там фардоннского капитана Дрендика. Его баржа курсирует между Талабаром и медалонскими портами на Стеклянной реке. В это время года он будет готов отправиться на север до Броденвэйля, с тем чтобы вернуться обратно с весенними ветрами. Если ты сошлешься на знакомство со мной, он примет тебя на борт. Если ты сошлешься на знакомство с Майрой - богиней реки, - он может даже доставить тебя по назначению на собственной спине.

- Почему ты общаешься с фардоннцем? Я думал, что Хитрия и Фардонния враги.

- Так и есть, - согласился Дамиан, - когда нас это устраивает. По крайней мере, так было, когда мы покидали Гринхарбор; возможно, сейчас положение дел изменилось.

- Ты имеешь в виду присутствие в Гринхарборе принцессы Адрины? Она могла стать вестником мира?

Дамиан пожал плечами.

- Кто знает? Мне пришлось потрудиться, но я - слава богам - ухитрился избежать встречи с ее светлостью. Говорят, она совершенно несносная, капризная и избалованная девица. Даже сам Габлет не смог подкупить никого, кто согласился бы взять ее в жены. - Брэк усмехнулся при мысли, что девушка и в самом деле должна быть настоящей стервой, раз о ее репутации знали все от жителей Гринхарбора до военлорда удаленной провинции. Дамиан наклонился в седле и ласково похлопал по шее собственного золотого жеребца. Ни у него самого, ни у его наездников не было магических способностей, с помощью которых можно было бы общаться с этими необычными животными, но уход за ними был самым тщательным. Военлорд взглянул на харшини, его улыбка погасла.

- Единственное, что объединяет Хитрию и Фардоннию, - это то, что Сестринская община преследует язычников. Дрендик в свое время спас немало невинных жизней. За это я многое могу ему простить. Даже то, что он фардоннец.

Брэк спешился и снял свои вещи со спины Рассекающего Облака. Он будет скучать по жеребцу, но не рискнет взять его с собой в Медалон. Не то чтобы кто-то в Медалоне смог бы распознать его породу, но и лишние комментарии по поводу, несомненно, благородного вида животного были совершенно ни к чему. Лучше не привлекать излишнего внимания.

- Если я могу еще чем-то помочь, - произнес Дамиан, принимая вожжи Рассекающего, - то только скажи.

- Попытайся не развязать гражданскую войну, пока меня здесь не будет.

- Лучше попроси об этом богов, - предложил Дамиан. - Они управляют ситуацией в большей степени, чем я.

Брэк пожал Дамиану руку. Ему действительно нравился молодой военлорд, но это не значит, что нужно прислушиваться к его словам.

- Доверяй собственному здравому смыслу, Дамиан, - не полагайся в этом на богов. У них полно своих дел.

Молодой человек посерьезнел:

- Так же, как и у харшини.

Брэк не стал оправдываться и отвергать обвинение. На какое-то мгновение установилась гнетущая тишина.

- Ты ищешь дитя демона, правда? - очень тихо спросил Дамиан, хотя рядом не было никого, кто мог бы их подслушать. Сопровождавший их до границы отряд сейчас укрывался в рощице поодаль.

- Кто тебе это сказал?

- Считай, что я пришел к этому путем собственных размышлений, - он только пожал плечами. - Слухи о нем ходят почти все время, сколько я себя помню. И мне кажется, что именно это могло быть той самой причиной, которая заставила харшини после стольких лет прервать, наконец, свое молчание. Ты собираешься его убить?

Брэк вздрогнул от неожиданного предположения.

- Не знаю.

- Тогда ответь мне на один вопрос.

- Если смогу.

- Если это и вправду ребенок Лорандранека, то он должен быть примерно как ты, верно? Харшини, но способный на насилие. В таком случае он может убить бога, да? Поэтому Лорандранек отозвал всех харшини в Убежище? Подождать рождения ребенка, который сможет уничтожить Хафисту?

Брэк подивился способности Дамиана сложить головоломку из столь мелких и разрозненных деталей. Однако его сестра была Верховным Аррионом. Лиге чародеев было известно много такого, о чем простые люди даже не подозревали. Заданный Вулфблэйдом вопрос пугал своей глубиной. Он объяснял, почему богам не терпелось удостовериться, что дитя демона живет и здравствует. Неужели Хафиста обрел такую силу, что прочие боги настолько обеспокоились, что позволили этому ребенку появиться на свет? Брэк вздрогнул и снова переключил внимание на Дамиана.

- Речь шла об одном вопросе, а ты огласил целый список.

- Предположим, я не силен в счете.

- Я не могу ответить ни на один, - покачал головой Брэк.

- Не не можешь, а не ответишь, - обвинил его военлорд.