Убить зону - Владислав Выставной

— Мощно рвануло, — заглядывая в воронку, заметил майор.

— Да что толку? — отозвался Маус, пробираясь вперед. — Выжигатель все равно долбит…

Скатился в воронку. За ним последовали Бука, Петля и майор. Антонов остался рядом с Монахом, на всякий случай приготовив свой «гробомет». Майор стал копать первым — просто взрыхляя землю лезвием штык-ножа. У Мауса для подобных случаев была припасена складная саперная лопатка. Петля просто сгребал руками отвоеванные клочья земли: обливаясь потом, они вгрызались в каменистую почву, которая совершенно не желала делиться своими тайнами. Бука стоял на коленях, возвышаясь над «копателями», жадно вглядываясь в углубляющуюся яму.

Майор не обманул: через каких-то минут десять лопата наткнулась на металл. Маус начал копать активнее — и точно: это был кожух, металлическая оплетка кабеля. Теперь все казалось просто: заложить под кабель оставшуюся пару «лимонок», примотать для надежности еще две-три гранаты от «бульдога», рвануть — и дело в шляпе. Сталкер принялся копать активнее, в стремлении побыстрее разобраться с кабелем и свалить из опасного места…

А вот это было неприятным сюрпризом: кабель оказался не один. Более того, создавалось ощущение, что чертов Радар просто пустил во все стороны корни — мощные, неправдоподобно ветвящиеся, в грубой, шершавой изоляции, покрывающей металлическую экранирующую оплетку. Кто его знает, может, так оно и было — чего только не рассказывают про это жуткое место. Многие полагали, и не без оснований, что Выжигатель — не просто тупой электронный монстр, а гигантский вампир, пожирающий разумы.

Самохин смотрел в дикое переплетение кабелей с неменьшим изумлением, чем Маус.

— Так и должно быть? — тихо спросил сталкер.

— Нет, — покачал головой майор, недоверчиво тыча штык-ножом в сплетение мощных жил. — Так просто не бывает. Кабель не может раздваиваться, ветвиться, как чертова грибница! Проклятье — тут же все им заплетено! Смотри — вот, он уходит в сторону — вообще в обход колодца! Не могли они так прокладывать!

— Думаю, это он сам, — мрачно сказал Маус.

— Что значит — «сам»? — не понял майор.

— Ну, ты же сказал — «грибница». Похоже, что так оно и есть.

— Бред… — пробормотал Самохин, стирая со лба пот. — И что же теперь делать?

— Даже если мы взорвем здесь ящик гранат — толку от этого не будет, — мрачно сказал Маус. — Про этот вариант можно забыть. Не знаю, что делать. Разве что…

Он кивнул в сторону Выжигателя.

— Штурм? — проговорил майор. Покачал головой. — Если «в лоб» — все поляжем. Надо думать.

Подумать им не дали. Едва сталкер с майором и Петлей выбрались из воронки, что-то стало происходить с воздухом.

— Чувствуете покалывание? — обеспокоенно сказал Антонов, ощупывая собственное лицо. — И озоном пахнет…

В следующую секунду все началось.

Это было похоже даже не на приступ — словно гигантская волна ужаса обрушилась откуда-то из небытия. Схватившись за голову, дико закричал Петля. Упал ничком, принялся кататься, крутиться на месте, словно пытался зарыться, спрятаться от страшного НИЧТО.

— Шлемы! — из последних сил превозмогая напор внезапного пси-воздействия, срывающимся голосом прокричал Маус.

Наверное, он уже превратился в потерявшее разум животное, но продолжал ползти к своему рюкзаку, к которому был приторочен спасительный шлем. Но так и не смог до него добраться: его сознание вдруг устремилось в какую-то гигантскую черную воронку…

В следующий миг сталкер вдруг понял, что смотрит на мир сквозь запотевшие стекла. Схватился за голову: точно, шлем!

— Ты в порядке?

Перед ним на коленях стоял Бука. Под мышкой он держал еще пару шлемов.

— Я… в порядке… — прохрипел сталкер, пытаясь подняться. — Что… с остальными?

Бука не ответил: теперь он усмирял мечущегося Петлю, пытаясь напялить ему на голову шлем. Петля, очевидно, не понимал, что происходит, продолжая орать и отчаянно сопротивляться. Маус, все еще ощущая отвратительный шум в голове и непрекращающийся звон в ушах, уже полз в сторону Монаха. С ним было проще, чем с Петлей: Монах просто лежал на спине, глядя в небо выпученными глазами, изо рта его обильно валила пена. Маус с трудом нахлобучил шлем на крупную голову и принялся отчаянно колотить по пластиковым боковинам, пытаясь привести Монаха в чувство.

— Наваждение… — донеслось из-за мембраны шлема. Монах вдруг схватил сталкера за руку, попытался подняться. — Наваждение…

— Как ты?! — крикнул Маус.

— В норме, — отозвался Монах. — Что это было?

— Выжигатель…

Только теперь Маус чуть не взвыл от осознания простого до очевидности факта: их просто заманили сюда. В самую обыкновенную ловушку. Нарочно дали подползти поближе — чтобы лупануть по мозгам всей мощностью антенн.

Сталкер бросился по склону наверх, выглянул из-за бугра. Так и есть: на территории Выжигателя оживление: «монолитовцы» забегали, занимая огневые позиции. Значит, удар не был случайным. Он быстро нырнул обратно: высунувшись на миг, он ощутил тошнотворный эффект пси-излучения. Не такой мощный, как без защиты, но тоже приятного мало. Скатился по склону на дно ложбины. Бука уже успел всех привести в чувство. Вместо лиц друг на друга пялились уродливые морды защитных шлемов. Теперь узнавать друг друга приходилось по комплекции и голосам.

— А почему излучение не действует на тех, кто рядом с антеннами? — спросил Монах.

— Излучение направленное, — пояснил Антонов. — Там, внутри, есть безопасный радиус.

— Думаешь, «монолитовцы» знают, кто мы такие и зачем пришли? — спросил Петля.

— Вряд ли, — поправляя шлем, сказал Самохин. — Просто выжигают вокруг все, у чего есть нервная система, — на всякий случай. Когда у тебя под контролем такое крутое средство, можно не бояться ни бандитов, ни наемников. Вообще никого.

Какое-то время молчали: к шлемам нужно было привыкнуть. Некоторые вообще не могут носить такие штуки — тактический шлем создает иллюзию замкнутого объема и способен вызвать приступ клаустрофобии. Рядом с Букой, спокойно обходившимся без шлема, Маус чувствовал себя идиотом.

— Что делать будем? — глухо спросил он. — Нас обнаружили, прямой подход к Выжигателю закрыт.

— Надо отходить и искать обходной путь, — сказал Антонов, осторожно выглядывая из-за бугра. — Даже если не доберемся до выключателя — есть вариант взорвать вон те трансформаторы. Наверняка вся внешняя энергия проходит через них.

— Выжигатель так, втупую, не остановишь, — возразил майор. — Запустятся генераторы — у него полная автономия.

— Мы пришли не Выжигатель отключать, — напомнил ученый, — а создать энергетический скачок на АЭС. Нам нужен выброс — не больше, не меньше.

— Вот черт… — пробормотал Самохин, ощупывая шлем. — А меня как переклинило — хочу вырубить Радар, ни про что другое и думать не могу.

— Ладно, отходим, — сказал Маус, поднимаясь по противоположному склону ложбины — в сторону оставленных за спиной Армейских складов. — Главное — выбраться отсюда, а там думать будем. Может, найдем проводника…

Договорить он не успел: на него накинулось что-то тяжелое, рычащее, тут же сбившее его с ног. Это нечто крепко вцепилось в его плечи, настойчиво подбираясь к горлу — и бесформенным комом два тела кубарем скатились обратно, на дно ложбины.

Маус отчаянно пытался высвободится, но эта тварь намертво вцепилась в него. Все оборвал хлесткий выстрел дробовика. В стекла шлема, начисто лишая обзора, хлестнула густая темная кровь. Хватка неизвестной твари ослабла — и Маус сумел наконец высвободиться.

— Твою мать! — выдохнул он, размазывая кровь по стеклам. Вскочил на ноги, уставился на то, что только что пыталось его прикончить. Сквозь бурое стекло удалось наконец разглядеть тело. — Человек?!

— Какой еще человек? — донеслось со стороны фигуры, дико сочетавшей защитный шлем и черную рясу. В руках Монаха дымился ствол дробовика. — Это бездушное сатанинское отродье, вот кто это!

— Зомби… — проговорил сталкер. — И чего ему здесь понадобилось? И главное — зачем он набросился на меня?

— Ему приказывает Выжигатель, — холодно сказал майор.

— Как это — приказывает? — не поверил Маус. — Он же только делает из людей зомби. Или я что-то пропустил?

— Ты думаешь, научная миссия здесь гербарии собирала? — немедленно отозвался Самохин. Он подошел к трупу, склонился, разглядывая его сквозь темные окуляры. — Выжигатель — военный проект. Мы должны были забрать отсюда некоторые секретные блоки. Мне доложили, что забрали. Да видно, кое-что осталось.

Он выпрямился, оглядел спутников. Сказал едва ли не с гордостью:

— Хороший был проект, перспективный: обращать солдат противника в послушных кукол и сходу бросать в атаку — но уже на своих. Проект настолько секретный и амбициозный, что воплощать его решили в самом недоступном, как тогда казалось, месте…