Брат-оборотень: выбери меня! - Анна Кривенко

стал крепче… Ты снова сильный! Я знала, что так и произойдёт…

— Марианна! — грубовато оборвал её мужчина, и Катарина с изумлением поняла, что уже слышала этот голос… в своей голове. Неужели вот так по-настоящему выглядит Разящий? Что он такое?

Хотя… разве имя «Ирий» не напоминает о давнем предке императрицы Эвери? Впрочем, это не только её предок. Теперь это предок и самой Катарины — великий и ужасный император Ирий Безжалостный.

— Марианна! Ты мешаешь моим планам… — продолжил «призрак» императора. Конечно, призраком этого «мужчину» Катарина могла назвать внатяжку. Призраков не существовало, и все об этом знали. Выверты магии? Но насколько же они реалистичны! А кто такая Марианна? Жена?

Как ни напрягала память Катарина, не смогла вспомнить, сколько у Ирия было жён и как их звали. Вот попенял бы ей на это деревенский учитель, который обучал девушку грамоте и истории! Да, Катарина с гораздо бо́льшим интересом изучала травы, чем прошлое своей империи…

А теперь вот попрала впросак.

«Женщина» рассмеялась, но получилось это не сильно красиво. Словно ворона раскаркалась у окна…

— А ты всё такой же! Я знала, что даже смерть не изменит тебя!

— Марианна! Что ты задумала??? Я же вижу, как усердно ты сводишь нашего потомка с этим оборотнем! Зачем??? Я поклялся отмстить, больше меня не интересует ничего! Я буду мстить за тебя, за всех моих погибших сыновей… Этого достаточно…

— Не достаточно! — голос «женщины» вдруг стал звонким и острым, как стрела. Катарина даже поморщилась от этого крика. — Я умирала с болью в сердце, ведь нам было отведено так мало времени! Я любила тебя, я была счастлива с тобой, а враги ворвались в нашу жизнь и отняли это счастье!!! Это так несправедливо! Я все еще хочу любви! Я поклялась вернуть её любой ценой. И наши потомки нам в этом помогут…

Ирий почти зарычал от досады, а женщина вмиг испарилась, оставив после себя обжигающий холод. Но и тот очень скоро исчез, а видение грозного предка начало стремительно рассеиваться. Разящий опустился ниже и покорно нырнула на подставку.

Катарина лишь на мгновение прикрыла веки, а уже через секунду оказалась обратно сама в себе.

Открыла глаза.

Сердце стучало спокойно, размеренно, но разум был безумно взбудоражен… Что это было? Сон? Нет, это не могло быть всего лишь сновидение! Она видела всё наяву!

Что вообще происходит? Эти двое разговаривали, как живые и вполне разумные. Ведь безликая магия на такое не способна, правда? Она может максимум воспроизвести образ, голос, пару фраз. Но не такой сложный и вполне логичный диалог… Впрочем, Катарина-то и не была экспертом в такого рода явлениях. Ей нужен совет…

И хотя была ночь, она решила во что бы то ни стало поговорить с Вайлетом.

Правда, выйдя из комнаты и остановившись прямо перед дверью в спальню принца, она заколебалась. Он, наверное, спит. Правильно ли будить его в это время? Может, разговор подождет до утра?

Но Катарина боялась, что что-то забудет, что-то упустит из услышанного, и они потеряют столь важную информацию, необходимую для расследования…

Поэтому постучала, а потом аккуратно толкнула дверь.

Она знала, что принц не запирался, а лишь ставил магический барьер, через который могли войти только несколько человек: сама Катарина, Мэтт и люди из охраны.

Когда дверь за девушкой закрылась, из тени коридора послышались приглушенные шепотки.

— Ты видела??? А тебе говорила!!! Они точно вместе спят!

— Какой ужас! Только императрица за порог — а здесь такое непотребство!

— Да, в тихом омуте нечисть водится! Я так и знала, что эта деревенщина — еще та блудница! Небось потасканная еще из своей глухомани пришла! Там на сеновале кувыркаются все, кому не лень… Вот и соблазнила нашего принца прекрасного…

Выдохнули скорбно.

Ведь почти каждая служанка дворца — из юных — была в принца Вайлета трепетно влюблена…

* * *

В спальне было темно. Катарина напряглась и зажгла в руке маленький светляк — Вайлет недавно научил.

Но кровать принца оказалась пуста.

Странно, неужели он до сих пор в кабинете?

В сердце закралась тревога.

Вдруг порыв ветра толкнул оконную раму, и окно открылось, впуская холодный ночной воздух вместе со стаей комаров. Катарина вздрогнула. Тревога нарастала, и в тот же миг девушка отчетливо почувствовала чужое присутствие.

Обернулась, привычно потянувшись за мечом, но… того не было.

Только сейчас до неё дошло, что она сунулась к Вайлету в одной только ночной сорочке. Вот с ума сошла!

В полумраке напротив вдруг вспыхнуло два огонька.

Катарина инстинктивно отшатнулась, без труда узнав в них… светящиеся глаза оборотня!

А в голове зазвучали сказанные недавно Ирием слова: «Я же вижу, как усердно ты сводишь нашего потомка с этим оборотнем!». И разрозненные куски неясной картины наконец-то сложились в одно полотно.

Магия, толкнувшая её в объятья оборотня, принадлежала этой жуткой Марианне, кем бы она ни была! Катарину использовали! Хотели подложить под нелюдя… по непонятной причине!

Но на сей раз она не дастся! Она будет бороться до конца!!!

Девушка начала лихорадочно оглядываться по сторонам в поисках предмета, могущего заменить оружие. Старый медный подсвечник, стоящий на приземистом столике скорее для красоты, как раз подошел.

Катарина схватила его обеими руками, пытаясь призвать магию, хотя та была немного непослушной и не очень-то активно отвечала. Подняла над головой подсвечник, словно готовясь атаковать, и процедила:

— Я не боюсь тебя, Вьюн! Если посмеешь приблизиться, в твоей голове станет на одну дырку больше!!!

И угрожающе покачала массивным орудием в руках.

При упоминании оборотнического имени из темного угла сразу же послышался раздражённый рык…

Глава 33

Центр всего — пещеры

Вайлет всегда знал, что умение сдерживать эмоции — это одно из самых важных качеств личности, но… им определенно не обладал. Его порывистость всегда мешала жить. Когда он влюбился в Эвери, не зная об их родстве, то не раз порывался наброситься на неё с поцелуями, и только определенная удача каждый раз останавливала его. Как ему было бы стыдно потом, если бы его намерения всё-таки осуществились!

Влюблённость в Катарину пришла неожиданно.

Сперва зацепила её схожесть с Эвери. Фактически идентичное лицо, такая же воинственность и яркость личности. Но чем больше принц общался со сводной сестрой, тем больше отмечал разницу. Эвери всегда была более жёсткой, более решительной и твердой. Катарина же совмещала в себе и отвагу, и беззащитность