Последняя буква Севера - Лина Винчестер

у соседей. Побудешь со мной? Хочу, чтобы кто-то был рядом, если моя жизнь разрушится.

– Конечно.

Рут уходит в туалет, а я, как замороженная, сижу на диване и боюсь сдвинуться с места. Ей без двух месяцев шестнадцать лет, у нее и так не было нормального детства, на ней забота о детях и работа по дому. Если она беременна и решит оставить ребенка, то как ей в таком положении следить за братьями и сестрой, до которых нет дела даже их собственной матери? А когда ей быть подростком? Когда жить? Как справиться со стрессом и не наделать страшных ошибок? Перед глазами вновь всплывают исполосованные бледными шрамами руки, и я встряхиваю головой, пытаясь прогнать картинку.

На фоне проблем в жизни Рут все мои вдруг кажутся настолько пустяковыми, что становится стыдно за свои жалобы. Я переживаю о безответной любви в тот момент, когда в трейлере по соседству Рут Кларк пытается выжить и не сойти с ума.

Спустя вечность дверь в ванную приоткрывается, а затем появляется голова Рут с широкой улыбкой.

– Отрицательный, сучка! – Она взмахивает тестом, как волшебной палочкой. – Дети от вонючки Коллина отменяются.

С облегчением выдохнув, я откидываюсь на спинку дивана.

– Больше никогда не пей алкоголь, – устало говорю я.

 Рут смеется так легко, звонко и заразительно, что я подхватываю ее смех. Мы выходим из трейлера и садимся за стол, где мама с Бэйли обсуждают реалити-шоу «Настоящие домохозяйки из Беверли-Хиллз».

На фоне Бэйли Шепард Рут выглядит еще младше своего возраста, особенно с этими широко распахнутыми глазами, наполненными восхищением каждым движением Бэйли.

– Вы сегодня планируете возвращаться в школу? – спрашивает мама.

– Я нет, – отвечаю я, откусывая лепешку. – Кому нужна школа, когда дома есть телевизор?

– Микки, – с укором произносит мама.

– Сегодня сделаем выходной.

Мама не ворчит то ли из-за присутствия гостьи, то ли потому, что у нее слишком хорошее настроение.

– Я тоже прогуляю, уже написала Айзеку и прислала геолокацию, он скоро должен приехать и забрать меня.

– Айзек – это твой парень? – мечтательно спрашивает Рут, подперев щеку ладонью.

– Да, мы вместе уже почти два года.

– Какой он?

– Он… – Складывая салфетку пополам, Бэйли пожимает плечами. – Он хороший.

– Я так о собаках или фильмах говорю, – бросает Рут, и я пихаю ее ногой под столом.

Бэйли смеется, совершенно не обижаясь.

В кармане спортивных штанов вибрирует телефон, и я достаю его, чтобы увидеть сообщение от коротышки Клиффа, которое содержит фотографию. На снимке школьный кафетерий, много народу, и я вижу светлую макушку Пайпер, которая направляется к выходу. Подпись к фото содержит всего три слова: «Фигурировало твое имя».

Микки Рамирес: Что я должна увидеть на фото?

Клифф Лоренс: Черт, качество дерьмо, не видно. Джейк при всех вылил на голову Пайпер апельсиновый сок. Она сбежала.

Я читаю сообщение, перечитываю его снова и снова, а затем издаю нервный смешок. Стыдно признаться даже самой себе, но я действительно радуюсь тому, что Пайпер облили соком. А еще в груди возникает странное чувство, теплое и уютное, словно меня накрыли пледом в холодную погоду. Джейк снова заступился за меня. Это сбивает с толку и поражает, потому что я не знаю, как реагировать. Боюсь, что могу случайно привыкнуть к этому, ведь такое поведение Элфорда мне знакомо, правда тогда нам обоим было по двенадцать лет.

Черт, боюсь представить, как сильно теперь меня ненавидит ПАКТ. Наверняка сегодня они будут обсуждать план мести.

Клифф Лоренс: Слушай, я тут подумываю ввести новую рубрику в фан-группу. Ты ведь сегодня вылетела из кабинета из-за Пайпер? Может, дашь интервью, какие-то комментарии о том, что случилось? Будет масса прочтений, и у тебя подписчиков прибавится, обещаю.

В этом я не сомневаюсь. Как и не сомневаюсь в том, что однажды увижу имя Клиффа Лоренса в качестве автора статьи для желтой прессы вроде «TMZ».

– Ты чувствуешь это? – шепчет мне на ухо Рут. – От нее пахнет кокосом и ирисками.

– Что? – спрашиваю я, откладывая телефон.

– Мисс Ван дер Вудсен. – Она кивает в сторону Бэйли, которая показывает маме какие-то фотографии в телефоне. – От нее так вкусно пахнет! А еще волосы блестят на солнце так, что глаза слепит. И ты видела ее зубы? Такие белые и ровные! Если я вырасту не похожей на нее, то тогда зачем вообще вырастать?

– У вас всего два года года разницы, Рути.

– Еще не все потеряно. – Похлопав себя по груди, она поднимает взгляд к небу. – Дорогой Иисус, если ты есть, сделай меня хоть каплю похожей на нее, умоляю.

Усмехнувшись, я треплю Рут по плечу, чтобы подбодрить.

У дороги останавливается машина ярко-красного цвета, она тщательно отполирована и блестит на солнце. Я не сильна в марках, но автомобиль выглядит дорого и смотрится чужеродным объектом на фоне трейлер-парка.

– Это за мной. Миссис Рамирес, рада была знакомству и спасибо за рецепт. – Бэйли обнимает нас с мамой на прощание, а затем машет рукой Рут. – Еще увидимся.

– Надеюсь, – шепчет та ей вслед.

Из машины выходит парень, и если Бэйли настоящая Барби, то это ее оживший Кен. Светлые волосы уложены гелем, на нем белая рубашка, светлые брюки, пиджак с вышитой эмблемой в виде птицы красный кардинал, а на шее повязан красный галстук. Увидев вражескую форму на своей территории, я напрягаюсь всем телом.

– Ты серьезно, Бэйли? – Сняв солнечные очки, он взмахивает рукой, указывая на трейлер-парк, а затем смеется. – Поверить не могу, что мы в «Восьмой миле»18.

Бэйли прибавляет шаг и, остановившись рядом с Айзеком, давит ладонью на его плечо, призывая сесть в салон. Обернувшись, она с виноватой улыбкой снова взмахивает рукой и садится в машину.

За столом становится тихо, беззаботная атмосфера испаряется, словно ее никогда не было. Это был всего лишь незнакомый нам парень, его мнение не играет никакой роли, но когда на твой дом смотрят с отвращением и брезгливостью, то это всегда неприятно и унизительно.

– Давайте убирать со стола, – говорит мама, натянуто улыбнувшись.

Мы подхватываем тарелки и стаканы, а Рут с грустью провожает взглядом яркую машину, пока та не исчезает с горизонта.

Глава 19 Эмоциональные горки

Остаток дня я решаю посвятить себе и своему ментальному здоровью. Никаких соцсетей и скроллинга ленты в поисках насмешек надо мной, никаких мыслей о ПАКТ, лишь я, сериалы и альбом для рисования.

К тому моменту, когда на улице темнеет, у меня готово несколько карикатур с Бри Ван де Камп из «Отчаянных домохозяек» с ее фирменным