Воздушный атташе (СИ) - Журавлева Юлия

Сон как ветром сдуло, я даже не поняла, как оказалась на ногах, пытаясь призвать в руки магию. Но, безрезультатно шевельнув пальцами, вспомнила, что магия мне недоступна.

- Ну-ну, не будь такой нервной, - улыбнулась Аманда. - Тебя никто не собирается обижать.

- Ага, только обращать, - зло огрызнулась я.

- Поверь, ты быстро оценишь все преимущества вампиризма, - подмигнула вампирша. - Скоро начнется главная часть нашего грандиозного замысла, так что приводи себя в порядок и спускайся вниз. И я принесла тебе одежду, а то сколько можно ходить в одном и том же мятом костюме?

На кресле действительно лежала какая-то одежда, которую я надевать не собиралась. Или надеть? Попробовать продемонстрировать покорность и готовность к сотрудничеству.

- Уверена, тебе понравится, - продолжила щебетать Аманда. - Как здорово иметь взрослую дочь, можно будет вместе выбирать одежду, а потом меняться.

Ее улыбка сделалась мечтательной, будто она всю жизнь только и ждала, когда же мы начнем меняться одеждой.

- Давай, Лара, будь умничкой, - попросила она.

Я же точно поняла, что останусь в своем мятом и местами грязном двухдневном костюме. Умничкой я никогда не была и становиться на радость вампирше не планировала.

Аманда вышла, оставив на столике чашку со светящимися камнями. Я же с тоской отметила, что за окном совсем стемнело, от Матушки виднелась лишь тонкая оранжево-голубая полоска света.

Не дожидаясь, пока меня выволокут силой, да еще костюм напялят, я спустилась, чувствуя каждый шаг, словно кроме браслетов на запястьях у меня были кандалы на ногах.

Из кухни лился скудный магический свет, и я решила, что это Дирк там опять ест. Но зайдя, столкнулась взглядом с Грейс. Артефактор была не одна, перед ней на столе стояла темно-зеленая винная бутылка, стакан в их женской компании, видимо, оказался лишним.

Уж не знаю, снимала она напряжение таким незамысловатым образом или попросту напивалась, но даже кивнула мне в знак приветствия. Я посчитала это неплохим началом разговора.

- Ты тоже участвуешь в местной забаве: скорми мирное население измененным? - небрежно поинтересовалась я, доставая свою спрятанную отмытую кружку и зачерпывая ею воду из ведра.

- Нет, это не по моей части, - женщина отсалютовала мне бутылкой и глотнула из горлышка.

- А прослушка артефактов связи - по твоей? - спросила я, в надежде, что алкоголь развяжет Грейс язык.

- По моей. Как и все остальные артефакты, - подтвердила она, не избежав благостного действия алкоголя. - У вампирской магии оказался огромный потенциал, который они сами реализовать не могли. Ты, наверное, не в курсе, но вампиры не могут ни создавать, ни пользоваться артефактами. Они не любят освещать свои слабости.

- Быть того не может! Я знаю минимум одного, использующего артефакт полета!

Крылья Дамьена я видела воочию, вряд ли же это его собственные, правда?

Грейс понимающе улыбнулась.

- Дамьен, да? Я слышала о нем. И не только я. Его все артефакторы проходят на базовом курсе разработки и плетения схем. Правда, под другим, человеческим именем.

Грейс явно наслаждалась произведенным эффектом, раскачивая двумя пальцами бутылку за горлышко.

- Он стал вампиром взрослым? - не поверила я.

- Именно! - радостно подтвердила артефактор и сделала еще глоток. - Он умирал и пошел к вампирам. Как особенно ценного кадра, его обратили, уже тогда действовали какие-то ограничения на взрослых магов. Насколько мне известно, он сумел не только сохранить рассудок, относительно, конечно, но и часть способностей, продолжив создавать артефакты, уже исключительно для себя. Другие вампиры ими пользоваться не могли.

Мне вспомнилась его коллекция артефактов, его личные крылья, которыми я почему-то умудрилась воспользоваться. Наверное, потому что нахожусь где-то между магом и вампиром.

Не удивлюсь, если, как минимум, часть крыльев доставки была создана им же.

Эх, был бы Дамьен в строю…

Ладно, чего уж там, пусть хотя бы жив останется.

Да мне бы самой как-то выкрутиться из этой передряги. Фраза, как важно всегда оставаться человеком, заиграла новыми красками.

- Может, тогда вернешь мне крылья? Хотя бы на память? - тоном старой подружки предложила я.

- Нашла идиотку, - усмехнулась Грейс, в очередной раз прикладываясь к бутылке.

Может, напиться вместе с ней? На пьяную голову магия не дается, хотя бы не смогу лично участвовать в грядущей резне.

Правда, существовали также магические способы отрезвить человека, и ни один из них нельзя назвать приятным.

- Все готовы? - Аманда зашла на кухню и поморщилась, заметив бутылку в руках Грейс.

Артефактор ничуть не смутилась, показательно сделала последний глоток и поставила пустую посуду на пол.

- Выходим, - в улыбке вампирши прорезались клыки, она уже предвкушала кровь. - Сегодняшняя ночь запомнится всем надолго.

Это точно, такое не забудешь.

Под тяжелым алым взглядом я нехотя поплелась из дома, где уже собрались остальные маги. Измененные, не меньше сотни, стояли вдоль забора неровным строем.

- Наша маленькая, но грозная армия, - довольно улыбнулась Аманда.

Возле крыльца с растрескавшимися каменными ступенями ожидал запряженый экипаж с фонарями по углам и гарцевали под всадниками в черном несколько оседланных лошадей.

Собственно, мне предстояло ехать в экипаже с “любящей мамочкой” и источающей алкогольные пары бывшей Грега.

Потрясающая компания!

Я внимательно посмотрела на дверцу экипажа, она не обладала непроходимой защитой забора, да и в целом на экипажи редко накладывали заклинания.

Если выпрыгнуть на ходу и броситься в лес…

- Даже не думай, Лара, - погрозила мне пальчиком Аманда. - Иначе мне придется уже сейчас посадить тебя на цепь.

В районе ключиц неприятно кольнуло, и я едва не поперхнулась воздухом.

Вампирша обворожительно улыбнулась одними губами и стукнула в стенку экипажа кучеру.

Мы тронулись, ворота открылись и через них вышли измененные, маги ехали следом на лошадях. Дирк, поймав мой взгляд, ободряюще кивнул. За окном раскинулась почти непроглядная чернота леса с едва различимыми отдельными верхушками на фоне темного с россыпью звезд неба.

Ворота закрылись, а после скрылись за поворотом, когда навстречу понеслась магическая волна такой силы, что почувствовала даже я в браслетах.

Грейс ловко выпрыгнула из экипажа, будто не высосала только что бутылку вина в одно лицо и без закуски. Следом выскочила Аманда, пребольно дернув меня за руку. Я попыталась выкрутить зажатую, как в тисках, ладонь. Если бежать, то сейчас самое время! Но у вампирши имелся не просто козырь, а настоящий Джокер.

Метка между ключиц вспыхнула, тогда как мир вокруг утратил те немногие краски ночи. Огонь фонарей экипажа стал тусклым, а черный лес выцвел в серый.

Я же превратилась в существо, мало отличимое от измененных и не имеющее собственной воли.

- Идем, Лара, - зло выдохнула вампирша. - Сейчас мы всем покажем, что случается с теми, кто встает у нас на пути.

18. Обиженные женщины

18. Обиженные женщины

Стоявших у нас на пути оказалось немного, и все лица в свете отблесков от магических щитов были мне знакомы.

Эдриан, Грег, отец и внезапно решивший тряхнуть стариной дед, Рэм, Джастин, до сих пор перевязанный на манер мумии, Даффин, сбривший свою мочалку, чтобы не позориться, и скинувший с ней пару десятков лет, Дора. Все мои друзья по доставке: близнецы, серьезные и собранные, как никогда; Стелла с Зорданом, Виро, сжимающий огромные кулаки - орочья магия не требовала набора на пальцы для активации. Льюис, его я воспринимала иначе, он стоял рядом с Эдрианом, словно немного в тени, будто магический свет огибал его, освещая лишь по касательной. Еще пяток магов из посольства.

И все.

Против сотни измененных, пяти управляющих ими магов, Грейс, Аманды и меня.