Флаг над крепостью (СИ) - Васильев Андрей Александрович

– Ты наш проводник – возразил ему я – Нет, если желаешь, можешь в одиночку плыть дальше, никто тебе и слова не скажет, не вправе мы тебя задерживать. Лодку своею отвязывай от борта и плыви, нет проблем. Но знай, выглядеть это будет не очень красиво, о чем я непременно сообщу своему другу Рувиму. Это, приятель, саботаж, а то и что похуже. Так что не дури, сходи на берег, будем уху варить, а завтра с рассветом двинемся дальше.

Молодой человек помолчал, посопел, но возражать не стал.

Странная компания, которая так и топталась на песчаном берегу слегка напряглась, когда мы, один за другим, начали прыгать за воду, и двигаться к ним. Напряглась, но все же не разбежалась, как видно то, что для них сделал Наемник, предоставило другим обитателям нашего поселения определенный кредит доверия.

– Сват – выбравшись из воды, и подумав о том, что надо все же уже что-то в этом плане придумывать, ибо надоело постоянно мокрым ходить, протянул руку гному я – Рад знакомству.

– Гунальд – ответил на рукопожатие тот, а после дернул себя за бороду – Сват? Это ты, стало быть, главный в городе?

– И его окрестностях – добавила Марика, встряхиваясь, как собака – Слушай, надо какие-то мостки сколотить, что ли? Ну сколько можно чуть что – и сразу за борт? Ладно, ноги промочить, это еще ничего, но вот так, по грудь в воде. Теперь полночи сушиться будем.

– Ты куда те мостки положишь? – подал голос с «Василька» Одессит – Длина какая у них будет, сама посуди?

– Хммм – Гунальд снова дернул себя за бороду – Так это, дело-то совсем простое. Сборные делать надо, из нескольких не сильно больших секций, и по необходимости собирать их паз в паз. Если крепежи из хорошего дерева сработать, и собирать аккуратно, а не шаляй-валяй, так они долго прослужат.

– Возьмешься за такую работу? – тут же спросил у него я – Сделаешь такие мостки?

– Ну, если инструмент есть, так можно – пробормотал гном, глянув на лес за своей спиной – Правда, за ночь, боюсь, не успею. Пока нужное дерево найдешь, пока его свалишь, распилишь… Да и не по уму из сырой древесины такое мастерить. Тут просушенное нужно, и хорошо бы его еще пропитать…

– Мы не слишком спешим – перебил его я – Речь не о сегодня-завтра, речь о перспективе. Что до древесины – в Сватбурге она имеется в достаточном количестве, как, впрочем, и инструменты, и подручные.

– А, тогда – конечно – заулыбался Гунальд – Нам бы только туда добраться.

– Уже не так уж и много пути осталось – заверила его Настя, ласково улыбнувшись – Не переживайте.

– Только не дойти вам до него по суше – нахмурившись, заметил Голд – Никак не дойти.

– Как так? – охнула полная дама в платье с оборванными рукавами? – Почему не дойти?

Ее поддержали несколько товарок, начавших причитать.

– Ты о чем? – уточнил я у консильери – Мне вот тоже не очень понятны твои слова.

– «Стрелка» – ткнул пальцем себе за спину Голд – Они ее не смогут форсировать, по крайней мере все. Даже при условии, что каждый из них умеет плавать.

Точно. Про то место, где Большая Река сливается с одним из своих притоков, тем самым, на берегах которого находится бункер, который в свое время нас чуть ли не спас, снабдив оружием и амуницией, я забыл. А ведь там течение будь здоров какое, и расстояние от берега до берега тоже.

– Нет, можно пройти вверх по течению, поискать брод – продолжил Голд – Но места там не самые спокойные, если ты помнишь. Хотя их тут таких вовсе нет, как мне кажется. Где деревья-ловушки, где твари болотные, где большие обезьяны. А у них вон, половина женщины, и оружия кот наплакал.

Это да. Помимо автомата, с которым гном, похоже, даже во сне не расставался, у наших новых друзей имелось несколько затрапезных ружей, причем два из них, похоже, со ствола заряжались, и пара пистолетов сомнительного вида. По сравнению с нами времен похода в вышеупомянутый бункер они, конечно, были богачами, но в целом – печальная картина. Особенно если учесть, что в тех краях, помнится, орудовала довольно-таки серьезная банда.

Кстати!

– Немного не в тему, но хотелось бы уточнить, пока не забыл – щелкнул пальцами я – Вот тут «маленькую дрянь» упомянули. О ком речь?

Народ загалдел, как видно, тема была животрепещущая.

– О бандитке – сурово зыркнул на подопечных гном, те мигом затихли – Сама как девочка выглядит, что твой ангел, а на деле живодерка та еще. Ей мало убить, ей надо, чтобы человек от страха сам себе горло был готов вскрыть.

– А еще она колдунья – пискнула барышня в свадебном платье – Она может сделать так, что человек на месте застынет, как вкопанный, и делай с ним что хочешь.

– Старая знакомая – процедил Голд – Стало быть, сменила она место дислокации, перебралась на этот берег. Выходит, где-то брод есть.

– Ваш человек, Сват, крепко ее банду потрепал, когда нас освобождал – добавил Гунальд – Но она сбежать успела, и не одна, с ней не меньше трех десятков подручных ушло в лес.

– А мы потом от них прятались, когда сюда шли – добавила полная дама – У нас Стефания есть, вон она стоит, у нее дар чуять беду имеется, только потому и спаслись.

Так. Все интереснее и интереснее. И выгоднее. Теперь понятно, почему Наемник эту ораву в Сватбург отправил. Непонятно другое – почему не выделил им хотя бы одного бойца в сопровождение? Такую Стефанию беречь как зеницу ока надо!

Хотя… Он солдат, у него приказ, люди на пересчет, так что логика ясна. Опять же – есть вероятность потерь, так что один человек туда, один сюда – с кем воевать после?

– Любопытный дар – подобрался я, порадовавшись, что Зорган, все же, похоже, на меня по своему юношескому максимализму обидевшийся, остался на борту – Это как так? Видения или что-то другое.

– Стефания не провидица – пояснил гном – Просто, когда беда рядом, она словно заговариваться начинает, причем несет что-то несвязное, и глаза у нее мутнеют. Вот мы тогда сразу в бурелом и забились, а через полчаса глядь – эта тварь со своим отрядом по просеке идет. Уж не знаю – нас она искала, или просто куда направлялась, спрашивать не с руки было.

Стефания, невысокая девушка с нечёсаной гривой русых волос, стояла так, будто вовсе и не о ней идет речь. Казалось, ей вообще нет дела до происходящего, она была погружена в какие-то свои мысли.

– Мы еще два дня потом там отсиживались, от греха – добавил с легкой ноткой осуждения крепко сбитый парень с длинноствольным ружьем – Столько времени потеряли.

– Зато живы остались – подбоченилась полная дама.

– Значит, ты чуешь зло – задумчиво повторил я, глядя на Стефанию – Ясно. Полезный талант, милая, полезный.

– А ты не ходи – вдруг сообщила мне девушка – Он звать станет, но ты не ходи. Пойдешь – встретишь там свою смерть.

– Где – «там»? – спросил у нее я немедленно – Кто – «он»?

Но Стефания уже смотрела на вечернее небо, на птиц, вычерчивающих в нем ломаные линии, и безмятежно улыбалась.

Нет, гноме, она все же провидица, просто талантом своим пока распорядиться в полной мере не может. Ну, и с башкой у нее проблемы, это тоже понятно. Но это ничего, у меня в крепости есть те, кто дешифровкой отдельных фраз займется.

Черт, взять бы ее с собой, но – как? Мы не на прогулку едем, свои бы головы сберечь, а тут еще об этой малахольной заботься. Опять же – забери я ее – и это будет клин, который я вобью между этими людьми и своей семьей. Клин, который мне не сильно нужен, потому как народ тут, похоже, для нас подходящий. Для них эта Стефания сейчас что-то вроде оберега или амулета, она им нужна, и это следует учитывать.

Но и на самотек все пускать никак нельзя.

– Одессит – вдруг заорала Марика – У тебя скоб в трюме сколько лежит?

– Нисколько – тут же отозвался капитан – Ничего у меня нету!

– Врет, скотина такая – заговорщицки сообщила мне моя давняя подруга – Он у Рэнди один мешок точно с кузни утащил.

– Ты о чем? – потряс головой я – Поясни?

– Дарья заказ Рэнди дала, скобы ковать – пояснила Марика – Уж не знаю для какой своей нужды, не спрашивала, но они прямо идеальны для сцепки плотов, вот самое то. Наш Одессит мешок к рукам и прибрал, пока кузнец не видел. Он у него в трюме лежит, небось. А то и два, ты же этого пройдоху знаешь.