Псы Вавилона - Алексей Атеев

– Пожилой татарин, местный житель. Пользуется большим авторитетом в поселке как религиозный человек, поскольку здесь много мусульман.

– Вы общаетесь?

– Практически нет. Даже не здороваемся.

– Придется с ним познакомиться. Еще вопрос. Неужели за время, прошедшее с момента поджога дома, в вашем поселке не произошло ничего экстраординарного?

– Как будто нет.

– А есть среди местных люди, которые занимаются колдовством, вообще народной магией?.. Ну, вы понимаете, о чем я говорю.

– Да, встречаются. Имеется одна старуха, прозываемая Салтычихой. Так ту вообще ведьмой считают. И еще две-три бабки…

– А мужчины?

– Таковых я не знаю.

– Может быть, в последнее время здесь появились какие-то новые лица?

– Часть населения Шанхая постоянно меняется, люди уезжают, приезжают… Уследить за всеми невозможно.

– Ясно. – Всесвятский на время прекратил расспросы, задумчиво поглядывал в небольшое пыльное оконце – видно, обмозговывал услышанное.

Дядя Костя прожевал ломтик копченого сала, вытер губы носовым платком и иронически взглянул на гостя.

– Вы производите в отличие от некоторых, – сказал он, выразительно кивнув в сторону Фужерова, – впечатление человека серьезного и здравомыслящего. Я, откровенно говоря, ожидал увидеть какого-нибудь странного типа, поэтому в первую минуту и спросил насчет зеленых очков. К тому же вы – типичный русачок…

Фужеров тяжело вздохнул, но смолчал.

– Неужели вы всерьез верите в эти бредни?

– Какие, например?

– Ну, в вампиров этих… вурдалаков.

– А как вы сами объясняете происходящее, интересно было бы узнать?

– Со Скворцовыми?

– Именно.

– В отношении мальчика, думаю, он просто стал либо жертвой какого-то заболевания, либо просто находился в глубоком обмороке, что неудивительно, ребенок был тщедушный и малокровный. Впал, так сказать, в летаргический сон. Ведь подобное довольно часто случается, не правда ли? Что касается его родителей, то скорее всего они, потрясенные смертью сына, просто запили. Благо было что пить, поскольку, как почти все местные жители, они варили самогон. Отсюда и их непонятное поведение.

– Но ведь я лично видел, как умерший мальчик крался в дом, – вмешался Фужеров.

– Лично видели! Темень стояла непроглядная, сами же говорили. Вы и днем-то не разглядели бы этого огольца, поскольку не знали его в лицо. Мало ли кто шастал к ним по ночам.

– Допустим, а куда тогда делся Хохлов?

– Вот уж этого я не знаю. Но только не связываю пропажу вашего, с позволения сказать, нового дружка именно со Скворцовыми. Убили, должно быть, уголовнички. Он в каждую щель нос совал, вот и досовался.

– Никакой он мне не друг, зачем вы напраслину наговариваете?

– Успокойтесь, друзья, успокойтесь, – оборвал начинающуюся перепалку Всесвятский. – Какой вам смысл без толку препираться! Вначале нужно установить истину, а уж потом действовать. Уважаемый Константин Георгиевич, ваши доводы вполне разумны и логичны. И длительный обморок, и летаргический сон – явления довольно распространенные, а вот факты вампиризма случаются крайне редко.

– Так вы допускаете существование вампиров?

– Не только допускаю, но и убедился в этом.

– Может быть, убедите и меня?

– Попробую. Но вначале хочу немного разъяснить вам суть вопроса.

– По роду занятий я историк, археолог… Однажды, между прочим, летом семнадцатого года, при раскопках мне пришлось столкнуться с неким феноменом, объяснения которому в тот момент у меня не имелось. Суть его в следующем. Мне удалось обнаружить гробницу некоего существа, другое слово подобрать трудно, которое находилось в состоянии ни жизни, ни смерти. Это был и не летаргический сон, а скорее анабиоз.

Анабиоз, если не знаете, состояние организма, при котором все жизненные процессы временно прекращаются или настолько замедленны, что отсутствуют все видимые проявления жизни. В природе довольно распространенное явление, но только на низших уровнях. Для микроорганизмов, бактерий, микроскопических грибов это обычная форма существования. Анабиоз у животных был открыт еще Левенгуком. Именно он доказал, что беспозвоночные: черви, моллюски, впадая в спячку, могут терять до трех четвертей содержащейся в их организме воды. Как вы знаете, впадают в спячку и различные теплокровные животные, самый крупный из которых медведь. Более того, известны случаи, когда люди засыпают на долгие годы. И потом пробуждаются, если за ними ведется правильный уход. Но то, с чем я столкнулся, пребывало в анабиозе не годы, а столетия. Вначале думал: передо мной мумия. Но, проведя определенные замеры, понял, что в существе теплится жизнь. Существо было захоронено в довольно глубоком подземелье, температура в котором не превышала восьми градусов по Цельсию. Место там очень сухое. Температура внутри тела существа не соответствовала температуре окружающей среды, а была на два градуса выше.

– Возможно, ее поднимали процессы внутреннего гниения? – высказал предположение Фужеров.

– Всякое гниение отсутствовало. По своей фактуре, как верно подметил один молодой человек, существо напоминало гуттаперчевую куклу и выглядело как мужчина лет тридцати… – Всесвятский схватил свою рюмку и залпом выпил. – В тот момент я посчитал, что сделал открытие мирового значения, но радоваться было рано. В один прекрасный день существо исчезло. Как говорится, с концами. Никаких следов, ни малейших признаков, что кто-то пришел и забрал его, не имелось. И тогда я начал размышлять, что бы это могло быть. Захоронению, по некоторым признакам, на основании сделанных вокруг него археологических находок, примерно полторы тысячи лет. Мне было известно, что в тех местах, а именно в низовьях Волги, в те времена обитали племена, позднее откочевавшие в Центральную Европу и ставшие предками современных венгров. И тут-то у меня родилась на первый взгляд совершенно фантастическая мысль о вампирах. Ведь именно в Центральной Европе наиболее распространены легенды о вампирах. Западнее рассказы о них появились только в восемнадцатом-девятнадцатом веках. Зато среди мадьяр и тамошних славян они бытуют начиная с раннего Средневековья. Возникает вопрос, почему именно в Трансильвании рассказы о вампирах имеют наиболее устойчивый характер? Если это выдумки, то откуда столь четкая географическая привязка? Я начал изучать вопрос. К сожалению, наставшие смутные времена не очень способствовали моим изысканиям, однако, как я впоследствии убедился, именно они доказали правоту моих мыслей. Но об этом дальше.

Итак, вампиры. Кто же это такие?

Начнем с этимологии слова. Что, собственно, оно означает? Во всех славянских языках оно звучит очень похоже. Но если бы только в славянских. Венгерский язык угро-финской группы имеет совсем иную речевую конструкцию, нежели славянские, но слова «упырь» и «вампир» явно имеют один корень. И в тюркских языках – турецком, татарском, башкирском – данное понятие именуется похожими по звучанию словами. Например, в турецком: убур – ведьма. Значит, первоначальное имя было общим для всех народов, населявших Балканы, Анатолию, Восточную Европу и Поволжье. Предки всех их пришли сюда из глубин Азии. И тут меня осенило. Слово «упырь»-«убур» очень напоминает древнерусское «обр». Так в русских летописях называют аваров. Это был большой племенной союз, разнообразный по этническим компонентам. В середине шестого века от рождества Христова авары вторглись в степи Западного Прикаспия и далее в Северное Причерноморье, Подунавье и на Балканы. Тогда же в Паннонии был создан аварский каганат. Просуществовал он недолго. Через сто пятьдесят лет авары полностью исчезли с европейского небосклона, растворившись в окружающих их народах. В древнерусских летописях даже приводится поговорка «погибаща аки обр». То есть погиб внезапно, вследствие какой-то страшной катастрофы. Чем объяснить быструю гибель столь мощнейшего племени? Современные историки видят в причинах крушения аварского каганата непрерывные войны с соседями и совершенно неразвитую экономику, поскольку авары были кочевниками и не имели собственной инфраструктуры. В летописях гибель обров тоже объясняют войнами, но, кроме этого, еще чем-то столь страшным, о чем прямо даже сказать боязно. Я предполагаю, что среди обров-аваров имелась некая группа, которой внутри племени дали табуированное наименование «вампир». Для других же народов понятие «вампир» распространилось, собственно, на всех обров, отсюда и общность звучания этого слова для многих языков. Обры растворились среди других народов, но сами вампиры не исчезли. Время от времени возникали весьма зловещие личности, наиболее известный из которых – граф Дракула…