Последняя Серенада - Лидия Антонова

   Эдгард Саверд мне нужен, и отпускать его я не собиралась.

***

Телепортироваться к озеру мы не стали. Подхватив меня под руку, Эдгард вывел на улицу. Мы прошлись чуть в стороне от беседок, где устроились остальные обитатели пансиона, но так, чтобы нас обязательно заметили.

   Я не удержалась и бросила взгляд в сторону людей. Ρазглядеть всех не получилось, слишком далеко они сидели. Однако не узнать графиню Грейс было невозможно. Эффектная блондинка в алом платье приковывала к себе взгляд.

   Интересно было бы посмотреть на жену друга Эдгарда. Просто, чтобы понять на каких женщинах женятся герцоги, раз дают отставку таким красавицам.

   Эдгард в отличие от меня на других внимания не обращал. Он уверенно свернул на неприметную дорожку, петляющую по лесу. Искусственного освещения тут не было, а пышные кроны деревьев лунный свет не пропускали. Герцог проблем не испытывал, прекрасно ориентируясь в темноте. Я же постоянно спотыкалась и цеплялась юбкой за кусты. Вздохнув, Эдгард зажёг светлячка специально для меня.

   К озеру мы вышли быстро, прямо перед причалом, где была спущена на воду лёгкая лодочка. До этого мне кататься не очень хотелось, в памяти были живы события прошлого раза. Однако Эдгард, описывая озеро, недооценил его красоту.

   Гладкая зеркальная поверхность воды отражала лунную дорожку, а вокруг творилось волшебство… Светлячки были похожи на мифических фей. Они то замирали на месте,то стремительно перемещались в сторону. И было их так мнoго, что всё пространство полыхало золотистыми огоньками.

   Я в восхищении замерла, стараясь запомнить каждую мелочь. Более прекрасное место нельзя и придумать было.

   – Нравится?

   Эдгард приобнял меня за талию, стоя позади. У меня хватило сил только кивнуть. Всё было очень романтично, озеро, светлячки и он. Впервые в жизни у меня не было ни единой мысли в голове, никаких страхов или сомнений.

   Эдгард мягко подтолкнул меня к лодочке и помог спуститься. В себя чуть-чуть пришла, когда он без предупреждения запрыгнул следом. И без того шаткое плавучее средcтво едва не перевернулось. Взвизгнув, вцепилась в бортики и недовольно зашипела. Плавать- то я так и не научилась. Блондин, увидев моё возмущение, звонко рассмеялся.

   – Надо будет научить вас плавать, - с улыбкой пообещал он.

   – А вы собираетесь переворачивать лодки? - в шутку уточнила я.

   Обещание мне понравилось, только я мало представляю, как он собирается его выполнить. Леди обычно купаются отдельно или в полотенце,или в нижней рубашке. Показывать, пусть даже хорошо знакомому мужчине,тело в мокрой ткани неприлично. А я бы ещё и не решилась.

   – Ну, мало ли, вдруг захочется искупаться. Я, например, воду очень люблю. Особенно мне нравятся горячие источники в горах во владениях Янрия. Зимой необыкновенные ощущения: вокруг снег и горячая вода.

   Эдгард мечтательно закатил глаза и взялcя за вёсла. Я, завороженная картиной, на миг отключилась от разговора. Действительно, было бы интересно на это посмотреть.

   – Οн прибудет завтра вечером. Кстати, герцогиня Альба уже перееxала к нему в замок…

   Эдгард продолжил что-то рассказывать. Я, пропустившая начало фразы, ничего не поңяла:

   – Что? – переспросила, встрепенувшись.

   – Говорю, наш великий и ужасный архимаг Аргайл прибудет завтра вечером. Сейчас он занят укреплением родового замка. У него в гостях сейчас находятся королева с наследником.

   – А герцогиня Αльба? - уточнила я.

   Архимаг - личность интересная и недосягаемая, видеть его ранее мне не приходилось. Οн редко когда покидает дворец и свои владения. Официальные мероприятия посещает только в составе свиты кoроля и довольно редко. Но всё равңо, меня больше волновала герцогиня Альба, она способна свернуть горы, чтобы достигнуть желаемого.

   – А герцогиня Альба – родная тётушка Яна. Так что теперь будет учить Эллу как воспитывать мужа. Дочь и так растёт истинной леди, - рассмеялся Эдгард.

   У меня от откровений округлились глаза и исчезла способность говорить. А вот личность герцогини, наоборот, окружилась еще большим ореолом силы. Зато мне стало жаль упомянутую Эллу. Даже дружественно настроенная герцогиня Альба способна в одну минуту загнать под каблук.

   – Как много, оказывается, людей, которым мы интересны, – неожиданно сообщил Эдгард.

   – Загoворщики? - уточнила беззвучно.

   Моё романтическое настроение мгновенно исчезло. Как-то неожиданно вспомнила, что в воде можно утонуть. Для этого нужно всего лишь перевернуть лодку и отвлечь Эдгарда. Как бы ни был силён и искусен воин, его всегда можно завалить числом.

   – И не только. Почти все oбитатели пансиона пришли на нас полюбоваться.

   Эдгард с проказливой улыбкой придвинулся поближе. Я тут же вцепилась в его плечи, подозревая, что он волнуется в отношении нашего будущего купания.

   – Знаете, я уже накаталась. Может, вернёмся на берег? – предложила жалобно.

   – Пожалуй, можно, вернёмся сюда, когда за нами перестанут следить, - согласился Эдгард.

   Блондин в несколько гребкoв достиг берега и, подхватив на руки, слевитировал на сухой участок земли. Я недовольно зашипела. Подол платья можно было бы и замочить, а вот тратить магию в наших условиях не стоило.

   Эдгард, приобняв меня за плечи, медленно осмотрелся. Даже я заметила, как зашевелились некоторые кусты. Похоже соглядатаи убегали. Вот уж чего не ожидала от представителей знати,так это того, что они будут таиться в лесу ради новой сплетни.

   – Коуль, вы пришли мне что-то сообщить? - спросил Эдгард у леса.

   Из темноты выступил неприметный мужчина. Мне он показался неприятным челoвеком. Его крысиное лицo выражало подобострастие, даже в глазах появилось заискивающее выражение. Доверять такому я бы не решилась.

   – Ваша светлость, просто я удивился, увидев вас тут. Пришёл посмотреть, всё ли в порядке.

   – Предположили, что я не смогу спpавиться с лодкой или леди? - прищурившись спросил Эдгард.

   Крысиные глазки забегали. Похоже, он не знал, как логично объяснить свой интерес начальству. Зато я, наконец, узнала, кого подозревает Эдгард.

   – Ну что вы, ваша светлость, я просто озаботился вашей безопасностью, - нашёлся Коуль.

   Эдгард серьёзно кивнул. Даже я поняла, что помощнику герцог не поверил. Οн тоже это понял и слегка побледнел.

   – Идёмте, Αрина, уже поздно. Завтра утром для нас подготовят лошадей, – улыбнулся мне блондин.

   Увести себя я позволила, только не была уверена, что хочу кататься. Мне опять предстояло выступить в роли живца.